2024年12月30日，【纽约时报】再次发表调查记者妮可·洪（Nicole Hong）和迈克尔·罗斯菲尔德（Michael Rothfeld）撰写的深度报道。两位记者在查阅了数百页的内部邮件和文件资料，并采访了20多位了解【大纪元时报】运作的知情人士后，写下【「神韵」需要宣传，〈大纪元时报〉便撰写了1.7万篇文章】（Shen Yun Needed Publicity. The Epoch Times Wrote 17,000 Articles）。报道认为，因宣传右翼阴谋论而为人所知的【大纪元时报】，在李洪志的指令下，通过各种方式宣传「神韵」，其背后，还是为李洪志及其「法轮功」服务。自2024年8月16日以来，【纽约时报】持续曝光「法轮功」黑幕。中国反邪教网摘译如下：
▲【纽约时报】2024年12月30日报道截图
能在纽约一家报社谋到份记者职位，史蒂夫·克莱特（Steve Klett）非常高兴，即使经理要求他观看一段令人不是很舒服的视频，内容关于中国某教派团体遭受虐待，他仍然坚持留下来。
另一位2022年加入【大纪元时报】的记者表示，当时她的主管要求她坐在办公桌前，阅读两本厚达300页的书籍，书中充斥着抹黑共产主义的内容，她觉得有些奇怪。
然而，前雇员们表示，这个报社最让人奇怪的是，它对一个名为「神韵」的巡回舞蹈团似乎过于关注。
当「神韵」在某地演出时，报社经常给员工赠送免费门票，并派记者前去报道。演出结束后，记者们往往就在演出剧场附近的酒店房间里通宵写稿。一位前记者还记得同事们躺在地板上略作休息的情形。
自2009年以来，除了常规新闻报道外，【大纪元时报】已经发表了超过1.7万篇关于「神韵」的文章，其中大多数是观众们热情洋溢的赞美，标题里常常出现「天堂」「令人感动」「完美无瑕」以及「无与伦比」等字眼。
这些吹捧式的报道不是源自独特的编辑判断，正如记录和采访所显示的，这是一种有意的策略，目的是推广为「法轮功」带来巨大收益的「神韵」，同时无情地攻击批评者。
▲【大纪元时报】通过黄色报箱在纽约发行，自2009年以来已经发表了数千篇推广「神韵」的文章，同时攻击其批评者。图源：Alamy
该策略源于「法轮功」头目李洪志的指令，他从位于纽约市西北的总部监督「神韵」的运作，而他的信徒则运营着【大纪元时报】。
现年70多岁的李洪志表示，「神韵」是他最重要的项目。他鼓励信徒说服尽可能多的人观看「神韵演出」，称这可以传播「法轮功」的教义，并将观众从即将到来的「世界末日」救出。
但前表演者表示，李洪志领导的这个舞蹈团体曾阻止他们寻求医疗救治，并使他们长期遭受精神虐待。
人们早就知道【大纪元时报】与「法轮功」之间存在关联。自2016年以来，该报通过宣扬右翼阴谋论以及支持特朗普，在全美为人所知。特朗普的下届政府联邦调查局局长候选人卡什·帕特尔（Kash Patel），曾在该报的流媒体网站EpochTV上主持节目，并于2022年采访过特朗普。
但李洪志及其「法轮功」对该报的报道决策——尤其涉及为「法轮功」每年带来数千万美元收入的「神韵艺术团」时——有着非同一般的影响，这此前从未报道过。
▲「法轮功」头目李洪志曾告诉其追随者，【大纪元时报】应该被视为「普通社会的常规媒体」，而不是其教派活动的一部分。图源：纽约时报
特别是在【大纪元时报】首席财务官2024年6月因涉嫌洗钱共谋被捕后，「法轮功」更是使出浑身解数试图淡化其影响。
2010年，李洪志在曼哈顿对信徒发表讲话，解释了将【大纪元时报】视为「普通社会的常规媒体」的重要性。他表示，这将最大限度地提升该报传播「法轮功」教义的能力，同时也为主流读者提供更传统的报道。
在回应评论请求时，【大纪元时报】发言人周晓（Samuel Zhou）在声明中表示，【纽约时报】正在计划报道「多项虚假指控」，但并没有详细说明这些指控是什么。
「【大纪元时报】是一个致力于支持真相与传统的组织，」周晓在声明中写道。「本着这种精神，【大纪元时报】通过赞助‘神韵’，自豪且透明地支持传统文化。」
周晓补充说，该报「在编辑上是独立的」。
然而，根据内部沟通以及超过20多位熟悉该报运作人士（包括曾在美国、英国、澳大利亚和中国台湾工作的前雇员）的说法，【大纪元时报】许多员工都清楚地知道该报是为李洪志及其「法轮功」的利益服务的。
「他们一直试图避免‘我们是由法轮功运营’的说法，」该报前全球营销总监贾亚·吉布森（Jaya Gibson）表示，他于2012年离职。「我说，为什么我们不能开诚布公地说出我们的议程呢？」
▲前「法轮功」习练者贾亚·吉布森，曾负责【大纪元时报】的市场营销。他表示，当「神韵」在某地演出时，他必须按照要求开展大量广告宣传。图源：纽约时报
关于「神韵」的文章在发表前必须由专人审核。根据【纽约时报】获得的内部文件，审稿人员被指示要保护「神韵」的形象，并要从文章中删除任何可能「贬低或损害‘神韵’」的内容。文件中还指示审稿人员删除将「神韵」与芭蕾舞相比较的语言，称：「‘神韵’是在拯救人类。神灵在舞台上跳舞，没有任何可比性。」
【大纪元时报】还经常发表文章攻击「神韵」的所谓敌人，通常的做法是抹黑对「神韵」不友好的人士。
这些所谓敌人包括：一名在日本的中国油管博主，他质疑「神韵」的做法；位于纽约州奥兰治县「神韵」总部附近的邻居，他们指控「法轮功」污染环境；一名在芝加哥机场拦截「神韵」舞者的美国海关官员；一名2024年11月针对「神韵」提起强迫劳动诉讼的前舞蹈演员；以及【纽约时报】，因为【纽约时报】在2024年8月发表了一篇调查报道，聚焦「神韵艺术团」虐待其舞蹈演员。
【大纪元时报】一些前记者觉得自己被骗了，他们以为自己加入的是新闻报社，但该报的运作更像是一个教派组织。一些人感受到了被迫加入「法轮功」的压力，如果情况实属，【大纪元时报】可能违反了州和联邦就业方面的法律。
【大纪元时报】发言人周晓在声明中表示：「我们欢迎来自不同背景和信仰的团队成员，并遵守所有适用的法律法规。」
李洪志对【大纪元时报】的影响不仅限于有关「神韵」的报道。
据参与了有关谈话的前「法轮功」习练者表示，【大纪元时报】高级记者私下表示，李洪志在2016年前后指示该报加强对特朗普的报道。一名现任员工回忆说，他们删掉了所有有关特朗普的负面内容，因为特朗普对中国的强硬政策与「法轮功」一致。
随后几年，【大纪元时报】的收入大幅增长，从2016年的390万美元增至2021年的逾1.21亿美元（美国检方表示，至少有一部分增长来自洗钱收益）。
特朗普在2020年大选落败后，【大纪元时报】好几个月都拒绝承认拜登胜出。据一份讲话中文记录显示，不久之后，李洪志告诉【大纪元时报】和其他「法轮功」媒体的工作人员，特朗普是「被通过不正当手段强行移除的」，并称他是「旧势力」的受害者。
此后，李洪志对【大纪元时报】的立场转变施加了显著影响。据「法轮功」前媒体人萧茗（Simone Gao，原名高晓敏）透露，2023年7月，李洪志在总部与【大纪元时报】美国版主编贾斯珀·法克特（Jasper Fakkert）等记者会面时，要求他们不要偏袒任何一个政党。
▲「法轮功」前媒体人萧茗。「法轮功」曾要求所有信徒必须与批评「神韵」的前信徒虞超断绝来往，萧茗没有听从命令，遂被逐出。图源：纽约时报
2024年，李洪志发布了一项指令，呼吁「法轮功」习练者不要攻击任何一方的重要政治人物。而就在这项指令发布的五天前，拜登政府的联邦检察官宣布对【大纪元时报】首席财务官提起指控。
据三名知情人士透露，这一指令发布后，【大纪元时报】的编辑流程立刻发生了变化。两位人士表示，部分内容从网站上移除。同时，新增了一层编辑流程，目的是为了删除文章中偏向某个党派的词句。【大纪元时报】一名前员工表示，她的主管反复要求她和其他同事阅读李洪志的「经文」，以理解该报最新的编辑规则。
不懈的宣传
10名曾在【大纪元时报】工作的新闻人员表示，对于此前不了解「法轮功」的记者来说，加入【大纪元时报】可能会是一次令人迷茫的经历。他们中的许多人要求匿名，因为担心讨论该报的内部运作可能招致报复。
在【大纪元时报】南加州分部，记者们发现，新闻编辑室每天都会在某些时间段变得空荡荡的，因为一些同事会去其他地方打坐冥想。
前记者们还表示，从未有人向他们解释为何【大纪元时报】的首页每天都会有一个黄色方框，里面显示「法轮功」头目的最新指令。
一名前雇员回忆，在「神韵」每年全球巡演期间，一些同事会离开正常的新闻工作，转而参与演出工作，包括担任搬运重型设备的后台工作人员。
没有人知道，一些记者在收集观众对「神韵演出」的反应时，面临着多大的压力。
▲纽约林肯中心的大卫·H·科赫剧院。图源：纽约时报
内部培训指南显示，一部分记者——全部为「法轮功」习练者——被要求出现在演出现场，以「具有影响力、可信度和社会地位较高的人」为目标，如金融和艺术界人士。有时有人会将知名人士的座位号提前给到他们。
前记者海伦·朱（Helena Zhu）曾在纽约办公室工作至2012年，她回忆，当时她对观众提的第一个问题是他们的职业。如果回答的职业不符合想要的特定类别，她就会向他们表示感谢，然后另找他人进行采访。
「这一切的目的就是宣传这个演出，」朱女士说，「不是为了平衡的报道。」
2023年的一份内部培训指南列出了向观众提的范例问题，包括「这场表演唤醒了你内心的什么了吗？」以及「它是否回答了生活中存在的某些问题？」
一些前记者还描述说，每场演出后必须完成一定数量的文章。一位前编辑将这种压力比作「报道超级碗」（译注：超级碗为美国国家橄榄球联盟一年一度的总决赛）。
两名知情人士透露，如果有观众问起【大纪元时报】与「神韵」之间的关系，记者们被要求说，该报认为「神韵演出」是「我们时代的重要文化事件」。
「这不是突发新闻」
对那些接受采访的前员工来说，该报为何如此不遗余力地推广「神韵」并不是什么秘密。
李洪志被信徒称为「师父」，被视为无所不知的宇宙创造者。「法轮功」学员常常把该报称为「我们的媒体」。
李洪志曾表示，信奉「法轮功」并拒绝共产党的人，将在即将到来的「世界末日」中得救，进入一个新的世界。
一些前记者说，如果宣传对「法轮功」正面的报道，演出评论就能拯救他人，正是这种想法一直激励着他们。
「如果没有及时发表文章，你就会觉得自己很糟糕，」曾在悉尼工作至2009年的记者本·赫尔利（Ben Hurley）说。「你会想，‘我们失败了，没能拯救人们。’」
▲前「法轮功」习练者、【大纪元时报】记者本·赫尔利表示，为了发表对「神韵演出」的评论报道，他感受到了巨大的精神压力，不得不为此通宵达旦地工作。图源：纽约时报
长期担任「法轮功」媒体人的萧茗表示，这些评论是一种精神上的必须，而不是新闻上的必须。
「后来我意识到，这不是突发新闻，」萧茗参与【大纪元时报】报道「神韵」直至2017年左右。「你没必要加班、不休不眠来赶这些评论。但我们都这样做了，因为李大师希望立即看到它们。」
萧茗2023年开始在社交媒体上公开批评「法轮功」，从那时起，【大纪元时报】网站删除了她的所有文章。其他离开该报并对「法轮功」提出批评的记者也遭遇了同样的情况。
在幕后，【大纪元时报】对「神韵」的报道还以其他方式服务着「法轮功」。
朱女士和另一名前记者表示，他们被带到「法轮功」总部采访「神韵」舞者，为他们撰写热情洋溢的个人简介，帮助他们申请留美签证——这是该舞蹈团长期以来的首要任务。
2024年3月，某「神韵」舞者在芝加哥奥黑尔国际机场被一名海关官员质询后，【大纪元时报】发表了文章，其中一篇还附有该官员的照片，指控其宗教歧视。
美国海关与边境保护局发言人在一份声明中表示，内部调查显示，【大纪元时报】对该官员的指控毫无根据。
李洪志及其「法轮功」还影响了【大纪元时报】的招聘工作。
2023年，一则面向英国「法轮功」习练者的编辑职位招聘信息显示，候选人无需具备任何新闻经验，只要是「法轮功」习练者即可。
两名前雇员表示，他们被主管告知，习练者不需要具备新闻经验，因为「法轮功」的冥想赋予他们超越非习练者（「法轮功」称之为「常人」）的智慧，从而能够更高效地完成工作。
一名前编辑表示，她为【大纪元时报】工作了11年，最后，该报要求大家参加每周在纽约办公室举行的员工会议，学习李洪志的「经文」。不久，她就辞职了。
据三位知情人士透露，2023年，【大纪元时报】加州欧文办公室一名记者因未按时完成工作，被叫去与两位高管西雅马克·霍拉米（Siyamak Khorrami）和郭静（Joyce Kuo）开会。
当这名记者表示自己的健康状况出了问题，编辑们回答说，她可以通过「法轮功」冥想获得康复，并施压要求她进行冥想练习。据称，郭静随后在会议室里带领该记者进行了一个多小时的「法轮功」动作练习。
郭静还给了这名记者一本「法轮功」书籍，要求她如果有意加入「法轮功」，就通知编辑们。据【纽约时报】审阅的截图显示，郭静向这名记者发送了大量关于「法轮功」的短信，包括一段介绍其所谓益处的视频。
霍拉米告诉这名信奉天主教的记者，「法轮功」优于天主教。
尽管如此，这名记者并未转信「法轮功」。之后，她被列入了绩效改进计划，两个月后，她被告知【大纪元时报】已无法继续保留她的职位。她被解雇了。
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