「娃哈哈集团创始人、董事长宗庆后同志，因病医治无效，于2024年2月25日上午10时30分逝世，享年79岁……」一则讣告在娃哈哈集团官网发布，业界震惊扼腕，纷纷自发吊唁。一位商业巨擘，时代的企业家楷模，永远离开了他毕生热爱的事业。直到生命最后一刻，他仍然心系中国经济，在病房依然坚持工作，践行着为「实体制造业奉献终身」的赤子初心。
这位高铁只坐二等座、飞机只坐经济舱、一年开销不到5万元的「布鞋老总」，这位亲手缔造了「娃哈哈帝国」的商业传奇人物，这位坚持37年「办企业就是要为人民大众谋福利」的慈善企业家，其一生是如何在中国经济社会的发展历程中留下坚实足印的？让我们一起回顾。
崛起于平凡，弄潮于时代
一身灰色中山装，穿着布鞋，头发花白，身姿挺拔，眼神坚定，这便是宗庆后。这位「布鞋老总」给人的第一印象：朴实、节俭。
宗庆后1945年生于江苏宿迁，早年时，他卖过冰棍、做过农活、修过大坝，42岁才开启创业历程。
1987年，靠借来的14万元，宗庆后承包了连年亏损的杭州上城区校办企业经销部，靠代销汽水、棒冰及文具纸张一分一厘赚钱起家。为了完成一年上缴10万元利润的任务，宗庆后不断拓宽经销部的业务范围，开始代加工花粉口服液，并超额完成利润指标，奠定了他勇闯市场经济原始地的信心和基础。
1988年，宗庆后针对独生子女不愿吃饭、营养不良的问题，开发出自己的第一支产品——娃哈哈儿童营养液。随着「喝了娃哈哈，吃饭就是香」的广告语响彻大江南北，娃哈哈儿童营养液一炮打响，走红全国，「杭州娃哈哈营养食品厂」随后于1989年成立。短短3年时间，娃哈哈产值破亿。
1991年，为扩大生产规模，满足市场需求，宗庆后顶住各方压力，带领仅有100多人的校办小厂娃哈哈，以8000余万元的代价兼并了拥有职工2000多人的国营老厂杭州罐头食品厂。仅3个月后，原本亏损4000多万的杭罐厂便扭亏为盈，创造了「百日兼并」的奇迹，娃哈哈也实现了「从小到大」的历史性突破。
宗庆后非常注重效率，他常说：「做企业跟打仗一样，机遇来了，要快速反应，迅速决策。」在娃哈哈从小到大、从大到强的创业过程中，宗庆后最不吝惜的就是把主要精力投入到科技创新和研发活动当中。在宗庆后的带领下，娃哈哈通过「三步走」战略，在行业内率先实现了从自动化向智能化的转型升级，也打造出了娃哈哈儿童营养液、娃哈哈纯净水、八宝粥、AD钙奶、营养快线等一系列深受市场认可的王牌产品。「永远领先别人半步」，不仅是宗庆后日常中管理企业的要求，更是他人生的印刻与写照。
就这样，宗庆后凭借敏锐的商业嗅觉，对机会的精准把握，在改革开放的大潮中创建了娃哈哈品牌，将之打造成为中国乃至全球饮品市场的翘楚，其本人也三次问鼎内地「首富」。
将「自强不息」写进企业座右铭
因为是校办企业起家，娃哈哈在早年常常被人「看不起」，因此，宗庆后从创业之初就提出了「励精图治、艰苦奋斗、勇于开拓、自强不息」的企业精神。宗庆后本人也将这种刻苦、勤奋的精神践行到了极致。
宗庆后30多年的工作日常，都是每天早上7点多钟就到单位，夜幕降临才下班，没有节假日，累了就在办公室的床上休息，饿了就在公司的食堂吃饭，如果在办公室吃饭，都是简简单单的三菜一汤。
宗庆后办公室里最多的「书」就是中国各省地图，一年当中，宗庆后有超过200天的时间奔走在全国各地，以保持对市场的敏锐洞察。就这样一步一个脚印，宗庆后亲自跑出了娃哈哈的「联销体」模式，「联销体」网络如毛细血管般渗透到全国各地的县镇乡村，将娃哈哈与其经销商、批发商、零售商的利益紧紧联系在一起，实现「新品一周铺遍全国」，这在日后成为了娃哈哈的核心竞争力之一。
那场轰动国际的「达娃大战」中，宗庆后在达能总裁扬言要让其「在法律诉讼中度过余生」的威胁之下，以超强的心理承受能力和意志力绝地反击，出席了全球70多场诉讼，最终赢得了这场持续两年半的战争，保卫了民族品牌的尊严。
宗庆后说，「从整个事件来看，很多企业怕跟外国人打官司。有理得话，可以走遍天下。不用怕人家的。你越怕人家，人家越欺负你。而且中国现在越来越强大了，也不应该再受欺负了。」
开发儿童营养液、兼并罐头厂、达娃之争……多年来，宗庆后带领娃哈哈迈过一个又一个坎，从一家名不见经传的街边小厂成长为中国饮料行业的龙头企业之一。现在的娃哈哈在全国29个省市自治区建有近80个生产基地、180多家子公司，建立了遍布全国的销售网络，连续19年问鼎中国饮料行业榜首，品牌价值达500多亿元。
「办企业就要为人民大众谋福利」
作为改革开放以来第一代浙商，宗庆后对贫困有着切肤之痛，年轻时的苦难，让宗庆后想要改变命运，实现人生价值。而在商业道路上披荆斩棘的过程中，宗庆后始终没有忘记回馈社会大众。
宗庆后说：「我的人生目标很简单，就是踏踏实实把企业办好，让员工安心工作、舒畅生活，为国家多创造利税，为民族富强尽绵薄之力，为实现中国梦尽一份责任。」多年来他一直坚持「办企业就要为人民大众谋福利」的理念，始终弘扬「产业报国、泽被社会」的责任道义，对口支援发展，热心公益事业，积极回报社会，为消除贫困、实现共同富裕而不遗余力。
宗庆后于1994年开始在西部地区投资办厂，带领娃哈哈走上了实业投入、产业振兴的路子，并组织公司最有管理经验和技术水平的干部员工投身西部大开发。
截至2023年底，娃哈哈已在全国中西部、欠发达地区的17个省市投资87亿元，建立了76家分公司，直接吸纳就业13000人，有力拉动了当地经济和社会的发展，并且带动了其他企业到欠发达地区投资办厂，帮助当地走上致富之路。
作为一个从校办工厂起家的企业家，多年来，宗庆后持续关注下一代的成长，连续24年为杭州「春风行动」捐款，从捐资建设基础设施、设立奖学金到加强教育扶贫投入，至今累计资助教育事业已近5亿元。
2007年起，宗庆后带领娃哈哈集团先后捐赠635万元，在中西部欠发达地区援建了23所希望小学、100个阳光操场。2009年投入200万元启动「爱心支教大行动」，面向全国招募了100位志愿者赴川、黔贫困地区支教；2012年与中国扶贫基金会共同发起娃哈哈营养快线一瓶一分「筑巢行动」，帮助贫困地区儿童解决宿舍之困，让孩子们拥有一个自己的温暖床铺，捐赠近3000万元，援建8省、26县、52所学校；2021年6月，在浙川结对帮扶的背景下，宗庆后亲自带领娃哈哈考察团赴甘孜实地探访支援诉求，向当地学校捐赠的324台电脑和28台教学一体机便陆续抵达，被甘孜当地称赞为「娃哈哈速度」。
他是产业振兴的坚定践行者，是捐资助学的温情筑梦人，是扶危济困的大爱慈善家。2009年，宗庆后投入1000万元创建「娃哈哈慈善基金会」，以「大爱无疆，泽被社会，让爱无所不在」为宗旨，专门从事慈善、公益活动的运作，让娃哈哈的公益行为能够持续发展，多次在国家和社会遇到自然灾害和公共危机时第一时间捐款捐物，共渡难关。
作为第十、十一、十二届全国人大代表，宗庆后关注民生问题，积极为民发声，「敢说真话，反映实情」成为他的鲜明形象。一路走来，任岁月变迁，依然初心不改。
宗庆后的一生，是将个人才干融入改革开放激荡历程的传奇一生，是带领企业「鼓点」始终与中国时代发展的脉搏同频共振的一生。他不仅创建了一个强大的品牌，更塑造了一种艰苦奋斗、锐意进取的企业精神，一种饮水思源、无私回馈的责任担当。他用智慧和汗水铸就了一段传奇历程，他的名字，已然成为中国民营企业发展史上一块厚重的里程碑。
