老鼠含有大量蛋白质、一些脂肪和糖类、一些无机盐和若干种类的维生素，富含牛磺酸，并在「抵御猫的攻击」方面能力较弱。
对猫来说，捕食老鼠消耗的体力对应的营养物质，通常明显少于从老鼠身上取得的营养物质。猫从老鼠身上感染致命病原体的概率存在但通常不高。
而且，猫需要自己不能合成的牛磺酸来维持夜间的视力、神经发育、心肌与免疫系统的功能，这可以通过捕食老鼠来摄取。
所以，猫吃老鼠对猫来说通常是有收益的。猫自己不需要知道这些，生态选择会自然选出在一定程度上擅长捕杀老鼠的猫。
过去几十年间，人养的一些猫不吃老鼠，甚至自行躲避老鼠。人喂给猫的肉类提供了猫所需的牛磺酸。
