切尔诺贝利的狗：它们遭遇俄乌战争之后

1986年一天的凌晨，乌克兰切尔诺贝利市（当时是苏联的一部分）附近的核电站发生了两次爆炸。四号反应堆的事故将放射性物质喷向空中，导致苏联当局从周边地区疏散数千人。房屋被抛在后面——在许多情况下，还有宠物。

在事故发生后的几天里，救援人员寻找被遗弃和流浪的狗，目的是杀死它们以阻止放射性的传播。然而，有些似乎幸存下来。

在对切尔诺贝利周边地区任何大型哺乳动物的首次遗传研究中，今天从发电厂附近的野狗身上收集的DNA显示，它们是事故发生时在场或不久后定居在该地区的狗的后代。这项研究发表在【科学进展】上，是一个更大项目的第一步，该项目旨在确定狗如何适应在地球上放射性最强的地方之一生存。研究人员希望利用所获得的知识来更好地了解长期辐射暴露对人类遗传和健康的影响。

「我们有很多东西要从这些动物身上学到，」美国国立卫生研究院的遗传学家Elaine Ostrander说，他是该研究的合著者。「这是一个千载难逢的机会，可以看到当几代大型哺乳动物生活在敌对的环境中时会发生什么。」

切尔诺贝利事故的直接影响是显而易见的：据世界卫生组织称，在灾难发生后的几个月内，约有30名在核电站工作的人和参加灾难的消防员死于辐射中毒。而在周边地区，松树枯萎，许多昆虫消失，无法在放射性土壤中生存。

不太清楚的是，灾难遗留的低水平放射性物质如何影响今天切尔诺贝利周围的植物和动物。这很重要，因为人们在各种情况下都有暴露于低剂量辐射的风险，包括通过某些医学扫描或在核电站工作时。

研究人员收集了大约300只狗的血液样本，这些狗住在发电厂和大部分荒芜的切尔诺贝利市周围，志愿者用镇静剂飞镖镇静了这些动物。对犬科动物的DNA分析显示，它们不是该地区的新来者。研究人员了解到，尽管苏联在1980年代担心这些狗会迁徙并传播放射性物质，但这些动物中的大多数并没有走得很远。

这些狗在该地区的持续存在表明，即使住在反应堆附近，它们也能够生存和繁殖。Ostrander说，犬类DNA样本「非常有价值」，因为狗往往与人类共享许多相同的空间和饮食。但是，要梳理出狗的哪些基因变化是由辐射引起的，哪些是由其他因素引起的，并不容易。

研究人员计划在6月进行另一次采样之旅。乌克兰正在进行的战争并没有阻止该组织的研究。但是，随着游客的减少和留下食物残渣，切尔诺贝利的狗正在努力度过难关。因此，该团队正在与一个非政府组织合作，为流浪狗提供食物，在未来的困难时期保护切尔诺贝利狗的生存以及它们的放射性遗产。

本文来源：Nature，有删减

本文作者：弗雷达·克赖尔

原文链接：https://www. nature.com/articles/d41 586-023-00629-6

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