古人其实比现代人更会玩，一图以解释：
首先是选育鱼种：
明郎瑛【七修类稿·事物二·火鱼】：杭自嘉靖戊申来，生有一种金鯽，名曰火鱼，以色至赤故也。明李时珍【本草纲目】：自宋始有畜者，今则处处人家养玩矣。春末生子于草上，好自吞啖，亦易化生。初出黑色，久乃变红。又或变白者，名纸鱼。亦有红、白、黑、斑相间无常者。其肉味短而韧。
很多书籍也会总结出养鱼的经验，譬如：
「鱼乃闲静幽雅之物，养之不独清目，兼可清心。观其游泳浮跃，可悟活泼之机，可生澄清之念。虽系玩好，与人身心有益，胜养禽鸟多多矣。凡养鱼，器具须多，家伙务净。鱼最喜洁恶秽。尤要紧者，油盐矾碱，一经入盆，必然伤鱼无疑。养法有盆，有缸，有池。池中故可蓄大鱼，然养鱼总讲究陈盆老缸。」——【虫鱼雅集】
「凡好者每多用意，劣者便不留心。殊不知天地生物有自然之理，过加护惜，反致失宜。」——【虫鱼雅集】
「工夫要勤，养之日久，体察得门，自必头头是道。孰能生巧，非可言传，在人意会耳。」——【虫鱼雅集】
「鱼喂虫必须清早，至晚令其食尽。如有未尽者及缸底死虫，晚间打净。夜间水静则鱼安，不然亦致鱼死之道。」——【竹叶亭杂记】
「鱼热则浮，冷则沉。」「每岁于霜降收入，春分时出屋，然亦须看天时冷暖耳。」——【竹叶亭杂记】
「夏月伏暑之时，必当半遮半露，不可使鱼受热毒。」——【竹叶亭杂记】
