猫这一正式的称谓最早出现在西汉时期，「迎猫，为其食田鼠也。」
到了唐宋时期，猫逐渐成为人们的宠物。
山猫与猫相似，但人们一般将它称为「狸」。狸的种类就多了，称呼也很多，猫狸、虎狸、九节狸、香狸、玉面狸等。
狸 按【本草】：狸有数种，毛杂黄黑。斑如猫者，为猫狸。斑如虎，尖头方口者，为虎狸。似虎狸而尾有黑白钱文相间者，为九节狸。有文如豹、作麝香气者，为香狸。白面而尾似牛者，为牛尾狸，亦曰玉面狸。今山中所有。大抵多虎狸、猫狸二种。【盛京物产考下】
一、家狸、乌圆子
猫字和「苗」、「茅」同音，猫的叫声正如自呼。北宋陆游的祖父陆佃有趣地解释了「猫」这个字，说老鼠是田里的害虫，而猫捕食老鼠，保护禾苗，所以猫字里面也带有个「苗」字。
李时珍曰：家猫，苗、茅二音，其名自呼。陆佃云：鼠害苗，而猫捕之，去苗之害，故猫字从苗。【礼记】所谓迎猫，为其食田鼠也，亦通。【格古论】云：一名乌圆，或谓蒙贵即猫，非矣。明代的朝鲜人徐居正就曾写过一篇【乌圆子赋】，是作者冤枉了自家的猫而作的赋。
惟乌圆子，感激知己。奋气鼓勇，效
