人对不同程度符合婴儿图式的「可爱」小动物和幼儿发出相对高频的「夹子音」、说话时「叠词词」,这体现了自然选择与文化共同塑造的 儿向语言 。
儿向语言句子简短、词汇简单、语调夸张。幼儿对语言掌握得不完善或口齿不清时自然出现此类特征。非人哺乳类和鸟也存在类似的现象:
人可以模仿小动物的发声模式来尝试与小动物沟通。
对人来说,近距离接触符合婴儿图式的幼儿与小动物,大概会让人(尤其是性成熟个体)的镜像神经元和与照顾后代相关的回路放电电,配合催产素之类,让人暂时觉得夹子音与叠词词比较可爱爱而不是恶心心,于是对着儿童、小动物使用。
人类幼儿、儿童可能不同程度地缺少这些反应。可以用 fMRI 照照成年人的脑袋,看看是不是这样的。
关于婴儿图式,有兴趣的话可以看看:
一般认为儿童自己使用叠词词对儿童的语言能力无害,但成年人的模仿在儿童年满两岁后可能污染儿童的数据输入,造成儿童的语言学习出偏。因此,成年人在一定阶段就不应该继续对儿童使用叠词了。
以地球上现存的小动物的心智发展程度,它们大概没有这方面的问题。近年来,在哔哩哔哩等视频网站上,一些宠物播主展示了用夸张的音调和行为与猫等宠物互动。