鼠兔，这群可爱的哺乳动物，属于兔形目鼠兔科鼠兔属，它们的外貌特点如出一辙于兔子，却更透露出一股可爱的鼠类神态。这些小家伙通常身材玲珑，体长大约在10到30厘米之间，耳朵也颇具特色，长短各异，最长可达3.81厘米。有趣的是，它们的后肢常常略长或者几乎与前肢等长，为它们带来了别样的风采。
性别差异也很独特，雄性鼠兔没有阴囊，而雌兽则有2-3对乳头。这些小家伙的毛发是它们最引人注目的特点之一，全身被浓密而柔软的毛发覆盖，底绒丰厚。毛色多种多样，涵盖了沙黄、灰褐、茶褐、浅红、红棕和棕褐等各种颜色。不仅如此，它们的毛色在夏季时更加鲜艳，而在冬季则可能变得更加深暗，呈现出不同的迷人风采。
鼠兔的独特之处不仅在于它们的外貌，还在于它们的生活习性。这些小动物通常生活在草原、丘陵地带和开阔的田野中，以各种草本植物为主食。它们是出色的跳跃者和掘洞专家，拥有灵活的身体，使它们能够在草地中迅速穿梭，或者躲进地洞躲避危险。
鼠兔，最初栖息于阿富汗，如今在中国西北地区也相当常见，甚至可以在日本北海道找到它们的踪迹。这些小家伙之所以备受瞩目，是因为它们的身材娇小、性格温和，繁殖能力强，早熟，比起饲养兔子更为经济实惠，而且实验室操作也更为便捷。鼠兔已经成为新实验动物资源的热门选择。
鼠兔们性格温顺、胆小怕惊扰，真是让人难以不喜欢的小生灵。它们属于草原型动物，常常聚集在草原和半荒漠地带，全天候都保持着活跃的状态。这帮小伙伴还擅长挖洞，你要知道，它们可是地下世界的探险家！而且，鼠兔们对温度也相当敏感，不怕寒冷，却忧虑高温。
鼠兔的食谱真是五花八门，它们主要以各种草本植物为主食，包括根、茎、叶子和种子。这意味着提木西草、苜蓿草、小麦草、燕麦草以及常见的蒲公英都在它们的菜单上。但鼠兔们的食欲可不止于此，它们还有点挑食的习惯，喜欢享受一些珍贵的草药，像雪莲、红景天、虎耳草等。听说，它们对带有香气的植物情有独钟，或许是因为它们对芳香气味有特殊的好感。
而在人工饲养的环境中，这帮小家伙也展现出了它们的多元口味。除了自然界的食材，它们还愿意尝试新鲜的水果和蔬菜，比如胡萝卜和苹果等。它们似乎对美食充满了好奇心，敢于品味各种不同的滋味。
不过，最让人感到有趣的是，鼠兔还有一个不太寻常的食物习惯——它们会吃自己的粪便。这其实是因为它们拥有双重消化功能。在吃下植物后，鼠兔会排出一种软粪，形状有点像胶囊。这种软粪的维生素含量竟然是正常粪便的4到5倍！所以，鼠兔会再次食用软粪，以重新消化，吸收维生素，最终排出最终粪便。这种特殊的食物循环机制着实让人大开眼界。
鼠兔在草原生态系统中可谓是一个小小的破坏者，好比是一支小小的草原拆迁队，虽然个头不大，但它们可是有着巨大影响的小家伙。一只鼠兔竟然能破坏0.5-0.7平方米的草原，这让人不禁为它们的破坏力吃惊。
这帮小伙伴不仅会在草原上开挖各种洞穴，还会嚼食草地的根部和嫩芽，给草原植被带来了可观的影响。这导致了土壤的裸露，水土流失现象变得更加明显。在鼠兔害虫严重的地区，整片草原都可能被破坏，草场退化的情况甚至会恶化成沙漠化。
