市面上能找到的西游记版本非常多，质量参差不齐。朝华出版社出版的【美猴王系列】丛书是我到目前为止看到的最满意的一套。
查了查这套书的背景，真是吓了一跳。原来这套书30年前就成书了，当时是作为国礼，送给国外政要和文化机构的。获奖无数的【大闹天宫】的首席动画设计严定宪老师，中央电视台版【西游记】的美术设计鄢修民老师都在这套书的创作者之列。因此，这一版的风格基本上是【大闹天宫】风格的延续，借鉴了中国传统的戏曲，京剧脸谱，壁画，水墨，年画，完全不同于迪士尼动画或者日本动画，带有浓浓的中国特色。
它的孙悟空身段矫健，勇猛无比；
猪八戒肥头大耳，精明懒惰；
沙和尚任劳任怨，总是留给人挑着担的背影，可是在孙悟空被赶走，猪八戒偷懒丢了唐僧的时候，也会气愤指责，尽力营救。
唐僧面善心慈，经常眼角垂泪，一半是同情别人的遭遇，一半是害怕自己被妖精吃掉。
美猴王里出现的神仙可能比妖怪还要多，玉帝，佛祖，观音菩萨，托塔天王，哪吒，二郎神，太上老君，弥勒佛等等，各具特色。
妖怪呢，我们小时候熟悉的牛魔王，铁扇公主，红孩儿，金角银角，鹿虎羊三仙，白骨精等等，都是我们记忆中的模样。就连小妖怪画得也不马虎，每个单独做造型。
（西游记里的小妖怪，每一本都不同）
风景画更是美绝，同时也能让人体会到取经路的漫长与艰辛。
要知道这套书成书于30年前，那时候可没有电脑绘图，全靠手工一张张设计绘制，仍能如此一丝不苟，不知凝结了创作者多少心血。
除了画面震撼， 这套书的文字也毫不逊色 。【西游记】最早是以说书形式出现的，说书就要吸引听众，因此每个故事都曲折复杂。3,4岁的小朋友思维方式其实还是偏直线化，太曲折的情节他们接受起来并不容易。可是如果情节过于简化，又很难让孩子体会到【西游记】的魅力。比如在说到孙悟空大战哪吒的时候，有一个儿童版的【西游记】是这样写的：
「哪吒变出三头六臂，手拿六样兵器，出来迎战。孙悟空也拔下毫毛，变出分身，很快就把哪吒打败了。」
这样简化的效果是，刚挑起读者的兴趣就匆匆结束了，读起来非常不过瘾。【美猴王】系列采取的办法是， 给每个情节配置更多的图画 ，帮助孩子理解。同样的情节，【美猴王】系列分成了3副图来说明。在描写打斗过程时，书里是这样写的：
「两人斗得地动山摇，哪吒大喊一声「变！」，化作三头六臂，手持六件兵器，恶狠狠地扑面打来。美猴王见了心里一惊，忙从身上拔下三根毫毛，化作三个猴王与哪吒厮杀，自己的真身却坐在云端观战。」
「哪吒发现上当，愤怒不已，抛出风火轮。风火轮放出熊熊烈火，火随风势，把三个假悟空烧得无影无踪，哪吒不禁哈哈大笑。」
「美猴王施展法术，变成一只风火轮，向哪吒飞去。哪吒不知是假，猛地一脚踩上去，烫得连声喊疼。」
在文字风格上，【美猴王】系列的特色是它 保留了不少旧白话的特点 ，比如「夜宿晓行，饥餐渴饮「，「有失远迎」，「眼中垂泪」等等。这些词语在小朋友听来虽然生涩，可是配合图画也能猜到大概意思。同时编者 把原文中的生僻字去掉，缩短句子长度以降低理解难度 。应该说，在平衡保留原著特色和让孩子理解故事方面，【美猴王】系列还是做得很用心的。
小一最开始接触这一套书是在2岁多。那时候我给他读，会改变一些比较生僻的说法，用他更熟悉的方式表达，增进他的理解。到了3,4岁，一方面，他对故事情节已经非常熟悉，另一方面，理解力想象力都已经有了大幅度提高，我们基本上是按照书里的文字来读，不懂的地方会稍作解释。旧白话其实并不会成为阅读的障碍，反而听得多了，小朋友也慢慢有了感觉，经常会说「泼怪，吃我一棒！」
同时，这套书也是市面上针对3-8岁儿童最全的【西游记】版本，包括从石猴出世到取得真经的全过程。如果想要孩子全面地了解【西游记】，这一套是非常推荐的。
最后，因为这套书年代久远，原始画稿基本上已经丢失，现在这套书是扫描修补版本，有些页面会有颜色暗淡，重影等情况，但并不影响阅读。当当网一套是361.4元，差不多一本11元，性价比还是很高的。
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