无论是大人还是孩子,学习英语首先应该强化的不是阅读和拼写,而是听力。在强化听力的同时,进行模仿发声。
每个孩子的英语水平是不同的,听力好的孩子和听力差的孩子相比,其英语水平有着很大的差距,但这种差距是暂时的,通过科学地学习方式,孩子们都能够在原有的基础上,获得极大的进步。
很多孩子都没有接受过良好的英语启蒙教育,到了小学后发现英语水平不足,尤其是听力水平极差。在这种情况下,孩子们开始接受学校的应试教育,开始学习英文的阅读和拼写,也就是同时学习识字和发音。
在没有听力基础的情况下,孩子们对声音是不敏感的,他们无法辨别正确的发音,也无法听清发音细节,在这种情况下,要求他们发音准确,是极为困难的。
要知道,学习语言都有一个沉默期,我们在学会说话之前,都会接收大量的语音信息和环境信息,以帮助我们的大脑对声音和环境产生有效的识别,并建立起声音与环境之间的关联,这种关联也被称为「母语思维」。
听力基础差的孩子,在前期并没有建立起英语思维,也就是说,他们对声音和环境的关联是模糊的,甚至完全没有建立起关联,并且他们对这些声音是陌生的,因此,他们也无法赋予声音具体的含义和意义,也就是说,他们完全没有建立起「语感」。
在上述情况下,如果我们突然要求孩子要会读,还要读得准确,读得正确,还要会拼写,那么这对孩子来说,就太难了。
我国英语应试教育的特点是:听力和口语都非常差,这就失去了学会一门语言的基础。而识字和阅读,也很难提升,总是学了忘,忘了学,天天死记硬背,研究复杂的语法体系,最终听力、口语、阅读、写作,样样稀松平常。
孩子们如果跳过听力,直接学习口语、识字、拼写和阅读,这就会变成无根之水和无本之木,语言的学习也就无以为继了。
经验分享:
我曾经教一个朋友的孩子朗读英语课本,我发现他的发音很糟糕,并且无论如何模仿,都完全不着调,这就像是唱歌一样,他完全找不到调子,跑音非常严重。
后来我发现,他的问题出在听力上面,他对声音的感知非常模糊,他无法感觉到自己跑调了,也无法感觉到自己的发音是否准确,所以,他再怎么练习,也是闭门造车,无法达到训练的效果。
但是,一旦我要求他注意倾听时,他的口语表现就会有所提升。刚开始我们以为他有听到我们的发音,其实他并没有听到,他不自觉地屏蔽了我们的发音,并且以自己的想象力脑补了发音,于是他坚定地发出了错误的声音,却对我们真实的发音听而不闻。
这就是没有养成倾听的习惯,所谓的听力训练,其实就是在养成倾听的习惯,我们需要重视自己听到的声音,而不是重视识字和拼写,更不是去机械地学习国际音标。
接受过好的英语启蒙教育的孩子,他们对声音很重视,他们在看英文动画片时,会根据声音和画面来建立联系,并且不断地提升对声音的识别度。在这个过程中,他们完全不用去识字、去拼写,也不用学习国际音标,他们只是出于本能地去听,去观察,去推理,去脑补,这样就能够有效地训练他们的听力。
这不是我们臆想出来的学习方法,而是现代主流科学界普通认同的语言学习规律,也被称为「第二语言的习得」,简称「二语习得」。并且,我们家的英语学习,也遵循了这样的规律和方法,并在过去几年中取得了较为显著的阶段性成果,它从侧面验证了这种学习方式的有效性。
接下来,我来分享一下我们正在采用的学习方法,以供家长参考。
我女儿Raina是一名小学一年级学生,对于一个非双语环境的家庭来说,她的听力水平还算不错,她看英文动画片是不需要翻译的,以她目前的听力水平,能够轻松地听懂【汪汪队】、【海底小纵队】、【维尼熊与跳跳虎】这类动画片。
较好的听力能力,让Raina学习发音和自然拼读变得非常简单,同时让她在学习阅读和识字时,也变得游刃有余。可以说,她的一切能力都是建立在听力基础之上的,听力基础就像是电脑的操作系统,如果操作系统升级了,那么软件应用自然就变得更强大了。
听力水平想要提升,就必须建立英语思维,也就是母语者思维——无需翻译成中文,直接建立英语声音与外部环境之间的关联,这样就会让大脑产生对应的脑回路,从而实现英语思维的建立。
因此,对于孩子来说,看动画片是仅次于真人交流的学习方式,孩子可以一边接收声音信号,一边观察动画片中的人物、物品、背景场景等一系列复杂的信息,从而在大脑中实现意义关联,也就是脑补和猜测含义,最终逐步建立起英语思维,这就是自然语言的习得过程。
事实上,Raina就是这么学的,并且从一开始,我就告诉她该怎么学,她一边学习,一边采用我们教授的学习方法,并建立起正确的语言学习观。
当Raina掌握了正确的学习方法后,并且有了一定的学习经验之后,她对语言的学习就有了自己的判断力了,这样就不会被学校的应试教育所误导。
Raina时常会和我分享学校的事情,她有时也会告诉我:「你知道我们的英语老师是怎么发音的吗?她发音太差了,她经常发错音,并且她是一边说中文,一边说英语的。你告诉过我,要么说中文,要么说英语,尽量不要混在一起说。」
我知道Raina说得是对的,但这不能怪学校的英语老师,因为老师们也要照顾那些零基础的学生,如果老师们采用全英文的授课方式,许多孩子会跟不上的。并且,老师的发音不准也是很正常的,因为老师们可能也没有很好地训练过听力和发音,他们在发音上面有瑕疵,是很正常的,我们把它当做方言来听就好了。
事实上,我有一个朋友的孩子,她的英语发音就带着浓厚的四川方言,就像四川人说普通话一样,同样带着方言的味道,我们称之为「川普」或者「椒盐普通话」,听起来还别有一番风味。
结束语
最后我们来总结一下,如果二年级的孩子的英语水平很差,大概率上是因为听力很差所带来的连锁反应。
孩子想要学好英语,就需要重视听力的训练,而想要真正提升听力水平,不是单纯地听得多就行了,关键在于建立英语思维。
具体做法如下:
让孩子看英语动画片,如果孩子听不懂,就找更简单、更基础的动画片给孩子看。正常来说,一集动画片,我们如果能够听懂80%的内容,那么另外20%听不懂的内容,就可以通过脑补的方式来猜测其含义,猜错了也没有关系,只要逻辑自洽即可。
但如果孩子完全听不懂英语,也没有关系,我们就去找最简单、最基础的视频给孩子看。这样的视频内容,可能就是一个单词配上一个画面,或一个简单的短句配上一个画面。
我们也可以和孩子在家里玩表演游戏,我们指着家中的物件,用英语来表达它们,不会表达就查电子词典,然后再根据词典的发音来模仿表达。比如:我们指着一台电脑,说出对应的英文「computer」,然后家长和孩子轮流来表达,在这个过程中不要用中文去翻译,这样就够了。
我们需要注意的是:集中注意力倾听真实的发音,并且让发音和眼前的实物建立起联系,而不是被音标所误导,因为音标表达的发音和实际听到的声音,在很多时候,并不相同,我们需要以实际听到的声音为准,而不是机械地遵照纸面上标注的发音规则。
当我们的注意力回归到声音本身时,回归到对外界事物的具体感知时,我们离人类的语言就更近了,我们就更容易习得第二语言。
反之,如果我们绕过了这些真实的感知,去学习课本书面上的用法,我们离真实的生活环境就变得遥远了,我们就很难学会真实的语言。
这种观点,我称之为「真实论」。也就是说,我们要在真实的环境中,学习真实的语言,倾听真实的声音,观察真实的人和环境,这样我们才能建立起「语言思维」、「语感」和「听力基础」,之后我们才能有效地、正确地输出,也才能真正有效地学习阅读、拼写、写作等技能。
也许有的家长会说:「为什么要这样学习语言呢?我们只要考试厉害不就行了吗?」
真实情况真的如这些家长所说的那样吗?
事实上,对于像Raina这样真正掌握了英语能力的孩子来说,应试教育的考试非常简单,他们在应对学校的测试过程中,表现得非常轻松,且毫无压力。
每当我询问Raina的英语学习情况时,她给我的回复永远都是:「太简单了。」我知道,这不是骄傲,这是实力。当我们的真实实力提升后,我们将会变得自信和无所畏惧。
最终,我们除了完成日常的作业以外,完全不会去学习学校课本的内容,我们只需要按照自己家庭的学习计划来开展英语学习就好了。
当然,Raina的英语能力并非是最好的,和双语家庭的孩子相比,还是有很大的差距,但我们并不关注这种差距,我们只关注正确有效的学习方式。当我们采用了正确的学习方式后,我们的英语水平就会不断地提升,想要达到母语者水平,那只是时间问题,未来是完全可以预期的。
同样的道理,对于英语水平较差的孩子来说,当下的英语水平如何并非关键,只要孩子们能够采用正确的学习方法,重视听力和英语思维的训练,任何人都会进入语言成长的绿色通道。孩子们的进步将是肉眼可见的,他们真正需要的是来自家长的正确指导,以及家长为孩子们创建的学习环境。
这样的学习环境并不是高不可攀的,仅仅需要一部适合的动画片,家长在闲暇之余,和孩子们展开一些有趣的亲自活动,大家用英语来表演一番,来玩一些有趣的英语亲子游戏,这样就能在快乐的玩耍中,慢慢建立起英语思维和基础的英语表达能力。
最后,我想说的是:学习英语的目的不仅仅是为了考试,而是为了学以致用。我们既然学了英语就要使用,我们一边学习英语,一边使用英语,这样的学习方式才是自然的,才是拥有生命力的,才是富有灵魂的。
(以上链接为2021年我们家庭的英语学习复盘,里面有谈到关于英语学习的经验,以供家长参考。如家长想要查阅更多相关文章,可以去我的知乎专栏中查阅。)
好了,今天就先聊到这儿吧。感谢您的阅读,我们下次再见。
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