专家解释了为什么让孩子在泥土中玩耍是健康的——这是父母们想不到的原因。
因为接触自然环境（包括土壤）中的微生物可能会增强儿童的免疫系统。
小时候，听说在泥土中玩耍有好处，它可以增强自己 免疫系统 。但是有证据支持这种说法吗？
简而言之，回答肯定的——一些研究表明，早期接触污垢可能会降低孩子患过敏和自身免疫性疾病的风险。换句话说，它可以防止免疫系统对过敏原或身体组织产生无益反应的情况。
随着儿童免疫系统在生命早期的发展，体内的保护细胞大军必须学会如何区分身体自身的细胞和无害或致病的外来物质，如 细菌 和 病毒 。它必须学会发现致病病原体，以便攻击它们。事实证明，驱动免疫系统 这一调节臂 扩张的分子信号主要来自肠道中的微生物，伦敦大学学院医学微生物学名誉教授 格雷厄姆·鲁克（Graham Rook ）告诉我们，这种微生物的集合被称为「 肠道微生物组 」，对我们的健康至关重要。例如，其中一些微生物有助于产生我们生存所需的 维生素 ，并帮助我们消化食物。
生命的第一年 对微生物组的发育至关重要 。如果婴儿是阴道出生的，当他们通过产道时会接受细菌，如果他们是母乳喂养的，他们会从乳汁中接受细菌。随着儿童的成长，他们不断接触来自各种来源的微生物。
有一种被称为「 老朋友假说 」的理论表明，我们在儿童早期接触的微生物范围越大，我们的微生物组就越多样化，因此我们的免疫系统就越能识别朋友和敌人。「老朋友」一词是指有益或「共生」的微生物，它们生活在体内和体内而不会损害人的健康
鲁克提出的这一理论与更广为人知的 卫生假说 相似，该假说表明，缺乏早期接触细菌会使人们更容易患上免疫疾病。例如， 多项 研究表明 ，与城市或无宠物环境中的孩子相比，在农场或 有宠物的家庭 中长大与儿童患过敏的可能性较低之间存在联系。
然而，老朋友假说 强调了 在生命早期接触 共生 微生物的重要性，而不是传染性病原体。这个想法得到了研究的支持： 欧洲 的几项 研究表明 ，早期接触细菌并不能防止过敏的发展。对卫生假说的另一个批评是，它淡化了良好卫生习惯对预防疾病的重要性，推动了我们已经变得「太干净」的想法，鲁克及其同事也指出过。
研究表明，在农场长大的孩子不太可能出现过敏症。（图片来源：SolStock via Getty Images）
另一方面，老朋友假说可能有助于解释为什么在生命早期 过度使用抗生素 可以消灭大部分肠道微生物组，而 剖宫产 不会使新生儿暴露于阴道细菌，这与过敏风险增加有关。
芬兰 的一项试验 研究了城市儿童的免疫系统是否可以用从森林地面上采集的草和土壤来增强。他们发现，在一个月内，在泥土中玩耍的孩子比在砾石操场上玩耍的孩子的皮肤上收集了更多样化的无害细菌，血液中有更多的免疫调节细胞和信号分子。这表明暴露于污垢中的细菌可以帮助免疫系统成熟，理论上可以减少其过度活跃的机会。
虽然微生物组很重要，但还有许多其他因素会影响某人患过敏症的风险，包括他们的遗传学，巴尔的摩约翰霍普金斯医学院儿科教授 罗伯特伍德博士 补充说 。不过，作为一般信息，应该鼓励孩子们到外面去玩，在泥土里玩耍，他说。
然而，科学家目前对免疫疾病风险因素的理解并不总是转化为实用的建议。例如，如果你养了一只狗，你患过敏症的几率可能比没有宠物的人要低一些——但你不能告诉别人养狗作为预防过敏的保证方法，伍德说。
他指出，污染严重的地区的污垢也可能对孩子不利，因为它可能含有有害污染物。这显然不是你希望你的孩子接触到的那种污垢。由于污垢可能含有潜在的有害化学物质， 如铅 和 寄生虫 ，因此应注意 阻止儿童吸入或食用它 。
