解放战争后期，随着解放军在各大战场上的不断胜利，国民党军的节节败退，不少国民党将领也开始另想出路，纷纷选择投诚、起义。
其中比较知名的如傅作义、曾泽生，程潜、陈明仁等，但也有很大一部分国民党将领选择负隅顽抗，他们也随着国民党的战败而成为了我军的俘虏。
这些战犯之后也大多被关押于功德林监狱之中，进行思想改造。
而对于他们的处理态度，毛主席在1956年的【论十大关系】中明确表示对他们逐步改造，一个不杀，并与中央同志讨论了释放战犯的相关问题。
1959年，人大常委会第九次会议根据毛主席的建议通过了特赦的决定，同年溥仪等33名战犯被「首批特赦」。
不过事实上，在这批「首批特赦」的战犯之前的1952年，毛主席便「特批」特赦过一名战犯。
这名战犯就是吴绍周，他又有何特别之处会让毛主席点名特赦呢？
吴绍周生于1902年，老家在贵州天柱，出身小康家庭，小时候接受了良好的教育。
20岁的时候考入贵州兵学营接受军事训练，成为了贵州讲武堂的毕业生，走上了军官道路。
24岁的时候，他跟随王天培将军北伐，积累了实战经验，陆续担任了营长、团长以及师参谋长等职务。
卢沟桥事变发生后，他第一时间参加了南口战役，成为全面抗战打响后最早同日军交手的将领之一，战后升为旅长。
台儿庄战役打响后，他第一时间参战，为台儿庄大捷立了功，1940年之后，他长期在湖北和河南地区作战，曾经在洛阳重创日军主力，1945年受邀参加了日军投降典礼活动。
南京方面考虑到他在抗日战争期间的表现，升他为整编第85师师长。而且值得一提的是，在抗战期间，吴绍周获得过一次四等宝鼎勋章、两次三等云麾勋章。
他获得四等宝鼎勋章是在1937年的长城南口战役中。由于该关口地理位置十分重要，因此也成了日寇的重点进攻目标，各种火炮一齐招呼，面对这一情况，吴绍周顶在了最关键的位置上，死战不退。
从8月11日开始，一直战斗到27日，但援军迟迟不到达，战局发生变化，南京方面命令他放弃阵地。此战结束后，他得到了特殊嘉奖，成为了抗日英雄。
在台儿庄战斗期间，他死守茨巴山高地，围歼陈贤和小寨地区的日军，再加上他在宜昌会战中的功绩，因此又被授予三等云麾勋章。
1945年，在西峡口和重阳店两地的战斗中，他带部队取得大捷，再次荣获三等云麾勋章。
解放战争打响后，一心希望早日和平的吴绍周陷入了两难的局面，他不想和野战军打仗，但是南京方面又要求他必须上战场，于是他在夹缝中艰难地生存了3年，一直在想办法脱离蒋军。
1948年12月中旬，淮海战役第二阶段进入尾声，大局已定，蒋军王牌中的王牌黄维兵团已经损失惨重，黄维被迫下令突围。黄维和胡琏各自抢了一辆坦克，疯狂的想办法突围逃跑（戏谑的是黄维和胡琏还换乘了战车，乘坐新战车的黄维也遭到俘虏）。
但同样乘坐坦克的吴绍周却一门心思考虑怎么主动找野战军投降，但又不敢让黄维和胡琏看见，害怕被当场枪毙。说来也巧，黄维和胡琏的坦克刚过了浮桥，浮桥就断开了，他则假装要跟上长官，过了几分钟见长官都走远了，他赶紧反方向去找野战军投降，成为了俘虏。
被俘虏后，吴绍周在接受思想改造期间表现很好，总能主动学习，完成组织上要求的各种学习任务和其他劳动任务。1950年，朝鲜战争打响，毛主席经过艰难决策，任命彭总带领志愿军抗美援朝，并且在朝鲜打赢了第一仗，震惊了全球。消息也传到了功德林，吴绍周对此事十分关心，多次从看守干部那里询问朝鲜战场上的最新报道。
他思来想去，决定为抗美援朝做些什么，于是联系了同样接受改造的蒋军将领，几个人联名写了一份【关于美军战术之研究】。
考虑到蒋军很多将领接受过美军军官的特训，对美军有一定的了解，因此组织上比较重视这份报告。
吴绍周在报告中提出了两点，一是敌我双方的火力悬殊比较大，只能选择夜晚机动突袭，同时找机会出奇制胜，二是志愿军要争取在游击穿插作战中抵近美军防线，在近战中发挥优势，打乱美军的部署。
吴绍周的计谋让志愿军作战也游刃有余，而他主动建言献策的举动，在态度上也赢得了毛主席的认同，因此毛主席特别批示下吴绍周被资遣到了湖南长沙定居。
在长沙他与妻子织布、打纱过上了平凡的生活，之后他还被聘为湖南文史馆馆员。
1966年，吴绍周在长沙因病逝世。
