福建舰于 2018 年开始建造，2022 年 6 月 17 日举行下水命名仪式，被命名为 「中国人民解放军海军福建舰」，舷号为 18。它在设计上采用平直通长飞行甲板设计，并配置电磁弹射和阻拦装置，满载排水量达到 8 万余吨，是世界上第一艘常规动力电磁弹射航空母舰，直接跨越了蒸汽弹射技术，实现了常规动力的有效利用，具备高效储能和系统稳定的特点，标志着中国航空母舰舰载机从滑跃起飞到弹射起飞的一个里程碑式的进步。
福建舰下水后，便进入到紧张且关键的试验阶段，密集开展各项海试工作，旨在全方位检测验证其性能，确保能够达到设计要求，为后续正式服役奠定坚实基础。
2023 年 11 月，福建舰完成了对电磁弹射装置的验证并开展系泊试验。2024 年 5 月 1 日 8 时许，福建舰从上海江南造船厂码头解缆启航，赴相关海域开展首次航行试验，这次海试主要检测验证福建舰动力、电力等系统的可靠性和稳定性。在经过 8 天的测试后，于 5 月 8 日圆满完成首次航行试验任务，顺利返回江南造船厂码头，试航期间，福建舰完成了动力、电力等系统设备一系列测试，达到了预期效果。
此后，福建舰的海试工作有序推进，不断取得新进展。例如在 7 月又进行了第三次海试，其海试地点涉及黄海和渤海海域，期间展现出诸多亮点内容。
从外媒曝光的卫星图片等信息来看，在第三次海试时，福建舰疑似进行了舰载机相关的测试，有照片显示其甲板上出现了疑似歼 - 15 舰载机以及空警 - 600 预警机，而且周边半径 20 公里左右还出现多艘 052D 型驱逐舰和 054A 型护卫舰，被解读为正在进行航母打击群编组演练，这意味着福建舰不仅自身在测试关键性能，也在逐步探索与其他舰艇协同作战的能力，向着形成完整战斗力的目标不断迈进。
截止 2024 年 12 月，福建舰已经进行了 5 次海试，按照我国航母发展过程中辽宁舰总计进行 10 次海试、山东舰总计进行 9 次海试的经验来看，预计福建舰还需要再进行 5 次左右的海试。按照国外媒体的推测，福建舰有望在 2025 年下半年服役，像建军节、国庆节等这些重要时间节点都有可能。
福建舰目前存在的问题
1. 第三部弹射器与等待起飞区域重叠
福建舰配置了 3 部电磁弹射器，这原本是提升舰载机出动效率的有力配置，但目前其第 3 部弹射器与等待起飞区域出现了一定的重叠情况。在实际运用中，这就意味着在很多情况下，第 3 部弹射器无法正常投入使用。
从航母甲板布局的角度来看，弹射器的合理设置对于舰载机的快速、有序起飞至关重要。当出现这种重叠问题时，一方面会导致舰载机起飞的调度难度增加，比如在安排起飞顺序时，需要特别避开第 3 部弹射器可能产生的影响，使得原本可以并行的起飞准备工作受到限制，进而影响整体的起飞效率。据统计，福建舰在试验阶段，因弹射器重合问题导致的起飞延误比例高达 5%。
另一方面，在战时等对航母舰载机出动频率要求极高的情况下，少了一部可用的弹射器，意味着单位时间内能够升空作战的舰载机数量减少，这对于航母战斗群快速形成制空权、应对敌方空中威胁以及开展对海、对陆打击等任务都会产生负面影响，削弱了航母编队的作战效能。
2. 升降机数量偏少影响战机出动频率
福建舰只配备了 2 部升降机，相较于美国的尼米兹级、福特级航母普遍采用的 3 部升降机而言，数量上存在差距。升降机在航母作战体系中起着关键的衔接作用，它负责将机库中的舰载机快速转运至飞行甲板，或是把降落后的舰载机送回机库等。
福建舰的 2 部升降机数量，在面对高强度作战需求时，会出现运转压力。比如在紧急状况下，舰载机需要快速被调至指定位置准备起飞，或者降落的舰载机需要及时收纳进机库，由于升降机数量不够，就会使得舰载机的调度时间增加。
按照测算来看，在处于紧急出动的这种状态时，因为升降机数量有限，福建舰的舰载机调度所需要的时间大概会增加 10 分钟，进而制约了舰载机的快速部署能力和整体的出动频次，无法满足航母在短时间内大量放飞或回收舰载机的需求，对作战效果产生不利影响。
未来航母发展方向
我国的航母发展一直秉持着循序渐进、不断突破的理念，福建舰作为承前启后的重要一环，在其试验过渡过程中所暴露出的一些问题，也为后续航母的改进提供了方向。就目前来看，第四艘航母可能会在以下几个方面做出改进。
首先在弹射器和升降机的数量配置上，鉴于福建舰 3 部弹射器中第 3 部与等待起飞区域存在重叠，导致其在很多情况下无法使用，且仅配备 2 部升降机，相较于美国尼米兹级、福特级航母在战机出动频率方面存在不足的情况，第四艘航母大概率会增加弹射器和升降机的数量。
例如，可能会增加至 4 部弹射器、3 部升降机，这样的布局能够更好地优化舰载机的起飞流程，减少起飞调度难度，同时提高舰载机在单位时间内的出动频次，在战时能更迅速地形成制空权，增强航母战斗群应对各种威胁的作战效能。
在航母吨位方面，也有望进一步提升。福建舰的满载排水量达到 8 万余吨，而第四艘航母可能会朝着 9 - 10 万吨甚至更大的排水量发展。更大的吨位意味着可以搭载更多的舰载机，容纳更先进复杂的设备系统，还能拥有更充裕的空间来优化内部舱室布局、弹药储存等各方面的设计，全方位提升航母的综合作战能力。
舰岛位置也可能会进行后移调整。舰岛位置对于航母飞行甲板的空间利用以及舰载机的起降作业有着重要影响，通过将舰岛后移，可以为飞行甲板腾出更多的空间，减少对舰载机起降和调度的干扰，进一步提高航母甲板的作业效率，让舰载机的起降更加安全、顺畅。
另外，从动力系统来看，虽然我国目前在常规动力航母上已经取得了显著成就，但核动力技术也是一直在积极探索和研发之中。第四艘航母有可能会尝试向核动力迈进，若采用核动力，航母的续航能力将得到质的飞跃，能够在全球范围内更自由地进行战略部署，无需频繁进行补给，可长时间保持在任务海域执行任务，真正具备强大的远洋作战能力，更好地支撑我国海军走向深蓝，维护国家在全球的海洋权益。
同时，在舰载机适配以及信息化作战体系建设等方面也会有新的升级。比如适配新一代的隐身舰载战斗机、无人侦察打击平台等更先进的舰载机，构建起更加高效、完善的信息化作战体系，实现与陆海空天各平台的无缝协同，提升航母在复杂电磁环境下的态势感知、指挥控制以及综合作战能力。
