克复昆仑关的第二天，1940年元旦中午12 时，日军第5师团长今村调集800多名日军，加上从昆仑关逃回的200多人，向昆仑关发起疯狂反扑。
441高地因其对昆仑关的支撑作用而首当其冲，千余日军从三面向441高地围攻过来。
防守441高地的，是荣誉1师1团补充营的400多官兵。
从中午2时到下午4时，补充营只剩下40余名官兵被迫退至高地北侧一个保存较为完好的防炮洞中待援。
441告危！师长郑洞国无可奈何，只好将全师唯一的机动部队——2团仅剩的300多名官兵拉上去。他将这些兵力编为3个连队，由团长汪波率领，在黄昏时分爬上441高地，与1团剩下的兵力一起，反击敌人的进攻。
在整整一个通宵中，双方激战，日军几度攻上高地，都被我军硬生生压了回去，阵地仍掌握在我军手中。
次日拂晓时，日军做短暂休整后，日军以飞机配合步兵，继续向高地猛攻。守军伤亡猛增。战至中午时分，阵地上我军只剩120多人了，敌人将高地两侧占领，向主阵地逼了过来。就这样，1分钟、1分钟，1个人、1个人地消耗到下午5时，守军所剩无几，仍拚死抵抗，阵地仍然在。日军见屡攻不克，调来化学分队，施放窒息性毒气，随后再进行强攻。因风向关系，高地西南角阵地中毒最重，30余官兵窒息而死，阵地上守军越来越少。情况非常危急。
这时，连惯打硬仗、从不叫苦的汪波也沉不住气了，连连打电话向郑洞国告急，最后哀声请求:「师长，我实在顶不住了，弟兄们快拼光了，生死事小，丢失阵地事大，你就把我们换下去吧！」
在师指挥所，师参谋长舒适存旁听到汪波的请求，强硬地对郑洞国说:「郑师长，汪团长不能撤，阵地一丢麻烦就大了，咱们谁也负不起个责任！」摔下一句话，舒适存扭头便走了。
他生怕郑洞国在这千钧一发之际做出难以挽回的错误决定。
郑洞国一时不知该怎样办才好。他深知汪波，这条铁汉子不到万不得已是决不会提出撤退的。但眼下自己再也无兵可调，可万一441高地失守，不但全师数十日血战成果付之东流，整个战局也将受到严重影响。想到这，一向温良厚重的郑洞国牙齿咬出了血，狠下心，以斩钉截铁不容置否的口气说:
「汪团长，现在敌我已战至最后关头，坚持到底就是胜利，你一定要死死顶住，等待增援，没有命今决不准放弃阵地！」
汪波还在电话中支支吾吾，郑洞国厉声命令道:「就是剩下一兵一卒，你也要给我顶住，丢了阵地我砍你的头！」
军令如山，再也没有回旋的余地。汪波横下一条必死的决心，坚定地答了声:「是！」便到阵地督战死守去了。这时敌人的又一轮进攻刚刚结束，阵地上只剩下北侧一角和 30多个满身是伤的士兵。郑洞国扔下电话，走出指挥部的山洞，想去呼吸空气，刚迈出洞口，不由愣住了。
他只见一支由师部特务连、传令兵、伙夫、卫生员、轻伤员，还有几个根本不是兵的挑夫组成的180多人的队伍，站在他面前。更令郑洞国惊异的是，带领这支队伍的，竟是他的参谋长舒适存。
舒适存，一身披挂，一副下级军官随时准备冲锋陷阵的样子。郑洞国激动万分。他上前握住舒适存的手，一时不知该说什么，还是舒适存打破了沉默：「请师长下命令吧！」
「出发！」郑洞国下令。
随即，舒适存带着队伍利用暮色的掩护，悄悄绕到441高地西、南两侧，随之突然发起猛攻。刚刚静下来的高地顿时枪声大作，夹杂着手榴弹的爆炸声。攻上441高地的数百名日军已疲惫至极。他们根本想不到中国军队还有能力发动如此猛烈的反击。日军阵地倾刻瓦解，我军果然猛冲猛杀。日军且战且退，逃下441高地，向九塘方向溃退。
中国军队追击一阵后，返回441高地。
陈冠任著【国民党十大王牌军】记述了郑洞国荣誉1师攻打昆仑关的战斗。该书为经典军事畅销书。
