总部位于西班牙巴塞罗那的一家欧洲小型运载火箭初创公司 Pangea Aerospace 于2021年 11 月 16 日宣布，在德国成功测试了一种小型的由甲烷和液氧驱动的Aerospike发动机。
测试设施由德国航天局 DLR 运营。这些持续了一个多月的测试被命名为Demo P1，在发动机推力测试中，最大推力达到20千牛并运行了两分半钟。Pangea Aerospace 在德国的 DLR 设施进行了一系列测试。
Aerospike:性能更好的发动机
自20世纪50年代第一次提出Aerospike发动机理论以来，其一直是火箭科学家的追求的「圣杯」。Aerospike发动机使用一个v型喷嘴来传导废气，推动火箭前进。由于喷嘴的独特设计，排气气体总是最优化地膨胀。与目前使用的喇叭形喷嘴相比，这种独特的性能使效率提高了15%。换句话说，你只需要少15%的燃料就能将同样的质量送入轨道。
Aerospike发动机一直被许多机构和组织所追求，但没有一个Aerospike发动机曾经成功飞行。美国宇航局准备在80年代和90年代制造它，同时他们也进行了数十次热火测试。然而，由于各种原因，这些项目都被取消。此外，制造这种发动机的成本非常高，其制造方法硬件的可靠性要求很高。
Pangea公司用Aenium公司的金属3D打印技术将美国宇航局2019年开发的一种GRCop42铜合金设计制作成了一种新的再生冷却系统。通过两种新技术的结合，制造出了一系列复杂的通道，以便液态氧和液态甲烷两种低温推进剂在进入燃烧室之前在发动机中循环，来冷却发动机，避免其熔化。
Pangea公司首席执行官 Adrià Argemí 在接受采访时表示：「其制造过程中的 3D 打印能力大大降低了成本，但也使我们能够拥有这种设计自由。」 他们想在更大的发动机中使用 Aerospike技术。但Argemí拒绝透露他们下一个发动机的推力水平，只表示该发动机足够强大，可以用于小型运载火箭。
该公司还与法国航天局 CNES 签订了研究合同，以研究兆牛顿级Aerospike发动机。Pangea Aerospace公司已经从Inveready、Primo Space、E2MC、Dozen investments和CDTI Innvierte等不同的风险投资公司筹集了300多万欧元。该公司还获得了约350万欧元的资助和公共资金用于技术研究，目前约有20名员工。该公司计划扩大规模，将此项发动机技术用于轨道运载火箭。
编译:雁栖之光
