39岁的万斯有很多标签，比如耶鲁法学院毕业的精英、畅销书作者。他还自诩美国蓝领代言人，曾经激烈批评特朗普，后来又成为这位美国前总统的忠实支持者。在7月15日的美国共和党全国代表大会上，万斯被确认为该党的副总统候选人，与刚刚从枪击事件中幸存的特朗普搭档。
7月15日，美国威斯康辛州密尔沃基，万斯（左）和特朗普在共和党全国代表大会上。图/视觉中国
对万斯和特朗普来说，他身上这些引发热议的标签都无关紧要。万斯写过【乡下人的悲歌】，但相比众议员格林、盖茨等真正的「草根特朗普派」，他有精英职业背景，在华盛顿不乏商界支持者。万斯曾在2016年批评特朗普为「
真正重要的是，作为政治搭档，特朗普和万斯完成了「政治宣示」。2016年，特朗普选择了在初选前期并不支持自己的彭斯作为竞选搭档，既是为了吸引白人福音派选民，也是借重彭斯的资深政客身份，获取党内传统右翼的支持。但这一次，特朗普及其团队多次明确表示，选择搭档时，不会考虑和特朗普竞争初选的传统右翼代表人物黑利和德桑蒂斯。
在「草根特朗普派」和以万斯为代表的「新右翼」精英中，特朗普明显倾向后者。这不仅仅体现在让万斯成为副总统候选人。万斯的政治盟友拉斯·沃特，目前被视为特朗普第二个总统任期最可能的幕僚长人选之一。盛赞万斯「绝对会成为我们运动的领导者之一」的凯文·罗伯茨，他领导的传统基金会被认为将决定特朗普第二个任期的人事规划和施政纲领。这个派系的核心人物还有特朗普的儿子小唐纳德，他和万斯是「亲密的私人朋友」，据称两人经常互发短信。
这些人代表的是一种更具理论系统性的「新右翼」思潮，他们也自称为「保守主义旧传统」，只不过这并非里根时代的共和党右翼传统，而是可以上溯至一百年前的民粹保守主义：高关税，严格限制移民，反对美国卷入海外冲突。与此同时，他们强调保护劳工、发挥政府的经济监管职能，从而和民主党内的激进左翼形成了一种特殊的共鸣。
因此，和「草根特朗普派」逢民主党必反的行事原则不同，2023年以来，万斯在俄亥俄州火车泄漏事故后和民主党参议员布朗联手提出【铁路安全法案】，旨在提高铁路行业安全标准。硅谷银行倒闭后，万斯又和民主党左翼代表人物沃伦一起制定了收回破产银行高管薪酬的法规草案。
「即使他们来自左派，他们也认识到美国社会存在着根本性的缺陷。」万斯后来解释道，「沃伦至少在深入思考这个国家正在发生的事情，以及为什么事情似乎偏离了轨道。」
万斯如今的目标并不只是特朗普的搭档。他近期在接受媒体采访时曾明确指出，特朗普「最多会在白宫（再）任职四年。在他之后会发生什么，目前还是一个很大的问题」。
当前共和党内的权力斗争，早已超越了过去8年特朗普派和反特朗普派的党争格局。盖茨、格林等「草根」议员，黑利、德桑蒂斯等「传统右翼」精英，以及万斯、沃特等「新右翼」精英，都试图主导后特朗普时代的共和党前进之路。而拿到特朗普第二个任期的人事和政策主导权，则是关键的第一步。
在这个过程中，盖茨、格林曾推倒众议院共和党议长麦卡锡，煊赫一时；黑利、德桑蒂斯积极参与2024年初选，也曾让舆论惊呼传统右翼「尚能一战」；但最终，笑着站到特朗普身旁的，是万斯。
作者：曹然
