中国的第三艘航空母舰，福建舰，在5月初完成了成功的海试，这引发了对第四艘航母的广泛猜测。
许多观察家认为，鉴于中国目前的船舶建造速度，第四艘航空母舰——预计是第一艘核动力航母——可能会在未来三年内问世。
外国媒体的报道指出，中国的第四艘航母可能是核动力的，并可能配备四个电磁弹射器，排水量超过10万吨，建造工作可能仍旧由江南造船厂负责。
这艘航母不仅可能装备先进的歼-35战斗机和空警-600预警机，还可能包含激光和电磁武器系统。
军事分析人士指出，一旦中国部署核动力航母，将极大地改变中美在太平洋地区的军事平衡，加速中国海军向蓝水海军的转变。
与常规动力航母相比，核动力航母的最大优势是其几乎无限的航程能力。
数据显示，传统的常规动力航母航程限制大约为1万海里，并且启动需要数小时，这在实际操作中存在限制。
相比之下，核动力航母不受这些限制，能够进行长时间的连续航行，甚至完成环球航行，美国的核动力航母已经展示了这种能力。
因此，结合美国的战略压力，预计在建造了三艘航母之后，中国将追求更远大的目标，核动力将是未来的发展方向。
据中国国内的报道，山东省的石岛湾已成功商用高温气冷堆技术；
甘肃地区已经投入使用的是钍基熔盐堆技术；
而在福建省的霞浦县，钠冷快堆技术的建设正在稳步推进；
此外，虽然超临界压水堆和铅冷快堆技术还在研究阶段，但实验堆已经建成。
尽管气冷快堆技术面临最大的技术挑战，但在实验室中也已取得了进展。
鉴于中国在三代堆技术方面的领先地位，配备核动力的第四艘航母并不令人意外。
因此，随着中国进入「三航母时代」，其后续航母建设计划尤受外界关注，核动力航母尤其受到期待，中国海军应该也有此规划。
随着福建舰热度逐渐降温，预计中国的核动力航母可能很快就会露面。
据【朝日新闻】报道，美国国会曾在不久前发布了一份关于「中国海军现代化」的报告，估计中国的第四艘航母已经开工，具体开工时间可能是2021年。
但美国的商业卫星在中国的船厂中未能找到新航母的建造痕迹，这可能表明航母仍处于建造早期阶段，尚未进入船坞。
报告推测，如果中国的第四艘航母不是福建舰的姊妹舰，那么它很可能是一艘10万吨级的核动力航母。
不久的将来，以福建舰和第四艘航母为标志的国产「超级航母」，以及代表性的「无人机航母」076型舰，可能很快就会形成一个战斗群。
随着更多现代化的舰艇加入，中国海军正稳步向高质量发展的目标前进，将成为一个可信赖的全球安全力量。
