在第十五届珠海航展上，最引人注目的设备之一无疑是那款体型庞大、印有「异构蜂巢任务舱」标识的「九天」无人机。这极有可能是一种无人机母舰，从而实现科幻电影中描绘的情景。
除了「九天」这一款，实际上还存在其他具有相似功能的产品。第二次亮相珠海航展的「飞鸿-97A」隐身无人机，同样有潜力升级为无人机母舰。此外，它本身具备隐身性能和高亚音速特性，并且与相继在珠海航展开幕的「机器狼群」和「虎鲸」无人艇结合，可以说已经标志着战争全面进入无人化时代的新阶段。
（「飞鸿-97A」的多面体造型与歼-20有些相似）
「飞鸿-97A」在2021年珠海航展上首次发布，当时由于装备了「飞鸿-901」巡飞弹和小直径炸弹，被视为一种隐形版的察打一体无人机。次年再度亮相时进行了一些改进，背部进气口更换为两侧的DSI进气道，并增加了有源相控阵雷达和光电探测设备，弹舱内也更换为空空导弹，这表明其任务重点已从对地转向对空。
这种不寻常的转变，加上隐身特性，导致外媒猜测「飞鸿-97A」或将作为歼-20的「忠诚僚机」，用于执行掩护、侦察以及增强火力等任务。
得出这个结论的原因，不仅因为央视曾发布过歼-20「忠诚僚机」的宣传视频，初步证明了歼-20可能与无人机进行协同作战，还因为美国空军几年前就构思将无人僚机配备于F-22和F-35上。此外，他们在2019年3月试飞了XQ-58A「女武神」，目前美军这项备受期待的项目仍在测试阶段。推测表明，美国空军希望能引入更加具有决定性的技术，比如高性能人工智能。
（「飞鸿-97A」在珠海航展现场）
因此，气动布局类似于歼-20的「飞鸿-97A」现身后，自然而然地成为了外媒眼中「歼-20‘忠诚僚机’」。即使在今年第三次亮相，依然有媒体认为它会成为五代机的「忠诚僚机」，不过这次将歼-20替换为刚刚曝光的歼-35。这显示出外媒对中国可能沿用美式技术路线的看法依旧十分根深蒂固。
当然，不能单纯说外媒有偏见，「忠诚僚机」确实是第五代隐身战斗机发展的一个方向，甚至第六代战斗机可能也离不开这一技术，只是现在仍无法证实这条道路的正确性。
（可以隐约察觉到弹舱的容积相当可观）
根据今年展出的「飞鸿-97A」情况，研发单位航天科技集团似乎也将无人机作为一个研究方向。航展的现场图片显示，它至少能够搭载12架小型无人机，但不确定除这12架外是否还能额外携带其他弹药。考虑到这些无人机的尺寸，并不会占用太多珍贵的货舱空间，因此可以推测在携带一定数量的小型无人机之外，还可能会装载一些PL-10或PL-15空对空导弹。此外，预计还会在搭载方案中包含空地导弹和精确制导炸弹。
另一个值得关注的细节是，今年出现的「飞鸿-97A」似乎对前起落架进行了加粗和加固，并且存在可能用于弹射起飞的牵引杆。考虑到福建舰和076两栖攻击舰有望在几年内服役，这一变化被视为上舰准备。如果真如此，必将提升解放军海军航空兵的战斗力，因此称其为歼-35的「忠诚僚机」也并非不妥。
（与「飞鸿-97A」共同展出的「飞鸿-95」，是一款功能简单而强大的无人机）
目前，外界普遍认为将会搭载在076上的无人机有一种攻击-11。这是一种采用飞翼设计的隐身无人机，其优点在于不容易被发现且具有较高的载荷能力，但缺点是飞翼型气动特性注定其灵活性有限，因此在实际作战中或许难以成为歼-35的得力助手。如果考虑更接近于歼-20气动布局的「飞鸿-97A」，那么其机动性能很可能不会成问题。尽管机动能力并非五代战斗机空中对抗中的决定因素，但鉴于美国海军及海军陆战队正在加速部署F-35B/C，并有可能获得陆基F-22支援，解放军舰载航空兵将重点关注提高自身的机动性，这是可以预见的。
当然，目前尚无确凿证据表明解放军是否将「忠诚僚机」视为五代机的发展方向，但无人作战的趋势是不容置疑的。从机器狗、无人战车到机械狼群，再到「虎鲸」无人艇和不见踪影的无人潜航器，解放军正在积极推动主战装备的无人化，充分利用技术、生产能力和产业链优势，以实现其对战争发展的设想。
（美国XQ-58A「女武神」无人机）
无论是解放军空军还是海军航空兵，他们对无人机的需求几乎是无止境的。「飞鸿-97A」仅仅是一部分，依其目前的发展水平来看，它将被赋予重要的位置和任务类型。然而，技术迭代的速度可能远超预期。这次以无人机母舰形式出现的「飞鸿-97A」，下一次又会是什么样子，则可能会成为另一个故事。
