总装备部主要负责全军的装备工作，正式成立于1998年，一共存在了十八年时间，2016年，总装备部撤销。值得一提的是，在总装备部存在的十八年时间里，一共诞生了五位部长，其中第一任部长就是今天我们要说的曹刚川。那么，曹刚川的身上都有什么故事呢？
曹刚川出生于1935年，河南舞钢人。青少年时期的曹刚川见证了我党团结全国各族人民，取得革命的最终胜利，建立了新中国。成长于这样的时代环境下，曹刚川从懂事起就树立了为国效力的志向，渴望用自己的所学建设祖国。
1954年，高中毕业后的曹刚川参军入伍，先后进入南京第三炮兵军械技术学校、第一军械技术学校学习。在校期间，曹刚川刻苦努力，学习成绩很好。1956年，曹刚川不仅加入了我党，成为一名光荣的党员，而且还留在第一军械技术学校任教，成为一名教员。
在这之后，曹刚川又被送到大连俄语专科学校学习，为将来留苏做好了准备。1957年，曹刚川进入苏联炮兵军事工程学院学习，于1963年学成回国。回国后，他被分配到总后勤部军械部弹药处，担任了助理员，后续又担任了总后勤部装备部兵工处助理员，总参谋部装备部综合计划处参谋、副处长，总参谋部装备部副部长，总参谋部军务部部长等职务，为我军的装备工作发展与建设作出了突出的贡献。
1988年，我军实行了新式军衔，恢复了中断二十三年的军衔制度，也是这一年，53岁的曹刚川被授予少将军衔，成为「88式军衔」的少将。1992年，曹刚川升任副总参谋长，一年后，58岁的曹刚川晋升为中将。那段时期，他也充分发挥自己的所学，以积极饱满的热情投身我军的全面建设，不仅培养了大批优秀的后备人才，而且也为我军的发展壮大提出了很多重要的建议与意见。
时间很快就来到1998年，这一年，63岁的曹刚川被授予上将军衔，成为「88式军衔」的上将之一。4月3日，国防科学技术工业委员会、总参谋部装备部和总后勤部有关单位合并，成立了我军的总装备部，主管全军的装备工作。也是这一年，63岁的曹刚川被委以重任，担任了总装备部的第一任部长，全面主持总装备部的工作。
曹刚川一共担任了四年时间总装备部部长，为总装备部的发展做了大量开创性的工作。在此期间，曹刚川还兼任了中国载人航天工程总指挥，同时，他也是我国第二任中国载人航天工程总指。那段时期，在曹刚川的领导下，我国的载人航天工程进行了第一次与第二次无人飞行试验，为以后的载人航天飞行做了大量探索工作，积累了宝贵的经验。
2002年，曹刚川卸任总装备部部长，也是这一年，67岁的曹刚川继续受到重用，并成为一名副国级干部。在这之后，曹刚川又担任了国防部部长等职务，继续为我军的革命化、现代化与正规化建设殚精竭虑地贡献自己的力量，并做了大量卓有成效的工作，是我军发展壮大的功臣之一。
2008年，曹刚川退休。退休之后，他依然关心我军的各项建设，并积极献言献策，继续为我军的发展壮大做力所能及的工作。
