五角大楼4月发布的年度部队结构报告中，包含了美国空军决定销毁受损的B-2「幽灵」隐形轰炸机的详细信息。
美国空军预计在明年的某个时候销毁这架轰炸机，【航空周刊】是最早报道这一事件的媒体之一。目前，美国空军共有20架B-2架轰炸机，其中就包括受伤的那架。美国空军之所以决定不修理发生事故的B-2「幽灵」，而是将其直接销毁，主要是出于成本和复杂程度的考虑。就在美国空军积极推动B-21「突袭者」隐形轰炸机之际，其准备取代的现役B-1B、B-2却接连出现损失。
本文为美国「战争地带（War Zone）」网站评论文章，作者Joseph Trevithick，本人翻译并编辑给大家分享。
2024年4月，美国空军20架B-2轰炸机中的10架在密苏里州怀特曼空军基地举行大规模飞行演习。
五角大楼的报告称：「由于地面事故/损坏（估计修复成本高昂），该B-2将于2025财年退役。」2025财年于2024年10月1日开始。报告没有提供关于该事故、修复相关飞机的预计成本，或美国空军就此问题的决策过程的任何细节。目前，尚不清楚损坏的B-2轰炸机的其余部分会如何利用。
2022年12月10日，一架B-2在怀特曼空军基地紧急降落而受损。
报告中提到的即将被销毁的B-2隐形轰炸机，很可能就是2022年12月10日在密苏里州怀特曼空军基地紧急着陆并起火的那架。截至撰写本文时，这起事故尽管已经公开报道，但导致事故的具体原因尚不清楚。怀特曼空军基地是B-2机队的主要部署基地。
2022年12月18日卫星照片，紧急迫降受损的B-2轰炸机仍然停留在1号跑道上。
众所周知，发生事故的B-2轰炸机导致只有一条跑道的怀特曼空军基地停止起降一个多星期。事故发生之后，整个B-2机队大部分轰炸机都停飞了约六个月。在整个「安全停飞」期间，美国空军坚持认为战略轰炸机仍然是美国「三位一体」核威慑航空力量的关键组成部分，如有需要，所属的轰炸机仍然可以发挥重要作用。
2021年在怀特曼空军基地发生事故的B-2轰炸机，第二年飞往诺斯罗普·格鲁曼公司进行维修。
2021年，另一架B-2轰炸机同样在怀特曼空军基地发生了类似事故。该机随后恢复飞行能力，并于次年飞往诺斯罗普·格鲁曼公司位于加利福尼亚州帕姆代尔的42号工厂进行了深入维修。还有一种可能性就是，美国空军可能会因为某种原因，停止该机的维修工作，不再让其重新装备。
2008年2月23日，B-2「幽灵」因传感器故障，在起飞时坠毁。
据了解，美国空军现役的其他18架B-2轰炸机均未遭到严重损坏。诺斯罗普公司（1994年合并为诺斯罗普·格鲁曼公司）从上世纪80年代末开始在42号工厂建造这些轰炸机，总数为21架。2008年，一架B-2轰炸机在关岛安德森空军基地起飞失败而坠毁。
B-2「幽灵」至今仍是最复杂、最昂贵的轰炸机。
美国空军要销毁这架损坏的B-2轰炸机需要多少成本尚不清楚，可能至今无法确定。五角大楼4月发布的年度部队结构报告中，只是将这架受损的轰炸机描述为「认为修理成本并不经济」。
B-2隐形轰炸机。
这并不奇怪。B-2「幽灵」是极其复杂的飞机，复合材料机身和隐形涂层更是如此，后者对外界环境因素极其敏感。机队规模非常小，日常维护成本已经非常昂贵。与许多隐形飞机一样，即使相对较小的事故也往往意味着需要进行复杂的维修，并需要支付非常高昂的成本。
2010年在关岛安德森空军基地起火的B-2轰炸机，2013年返回怀特曼空军基地。
尽管2021年发生事故的那架B-2轰炸机初步评估修复费用至少为1010万美元，但美国空军实际支付了的修复费用可能要高得多。2010年，另一架B-2在关岛安德森空军基地发生火灾之后，美国空军花费了1.05亿美元才让它重新飞行，当然这其中也包括了与维修同时进行的大修费用。
第一架B-21原型机。
未来将取代B-2「幽灵」的B-21「突袭者」目前已经处于低速初始生产阶段，预计这款新型隐形轰炸机将在20年代末的某个时候开始服役。第一架B-21原型机于2023年11月进行了首飞，正在进行初步试飞。
据【空天力量】报道，美国空军负责采购技术和后勤的助理部长安德鲁·亨特本周早些时候对参议院军事委员会表示，「截至今天，正在取得良好进展，我们相信我们正在走上正轨。当我们能够带回关于这些努力的数据并可以让您知道我们的立场时，我们非常期待与您交谈。」
美国空军现役的B-2「幽灵」机队规模将减少到19架。
值得注意的是，B-2机队还有数年的使用寿命，而且轰炸机在退役之前仍要接受升级和改装。同时，不难看出，随着B-21「突袭者」计划的推进，美国空军现在认为修复一架B-2隐形轰炸机所需的成本和时间不再是一项值得的投资。
译者按：
尽管美国空军B-2机队名义上剩余19架，但原文中提到2021年发生事故的那架B-2还未完成大修，美国空军可能会终止修复工作，那样的话，B-2机队将进一步减少到18架。
