谈及军事实力，韩国一直以来都怀揣着「雄心壮志」。这不，前段时间，他们就放出了一个让人啼笑皆非的自制视频：一架韩国国产「KF-21」战斗机，单枪匹马，如天神下凡般，将两艘中国航空母舰以及大批052C和054A舰艇送入海底，活生生上演了一出「孤勇者」的戏码。
视频中的主角KF-21战斗机，是由韩国和印度尼西亚联合研发的「五代机」项目，被韩国人自豪地称为「可与美国F-22比肩的新一代超强战机」。然而，这番豪言壮语在印尼人听来，却是如同耳边风一般，因为在他们看来，这架所谓的「五代机」，更像是绣花枕头——中看不中用。
韩国人想要在军事领域「自立门户」的野心由来已久，自从上世纪经历了「汉江奇迹」后，他们的民族自豪感便开始「水涨船高」，一心想要成为在国际舞台上「呼风唤雨」的军事强国。而先进战斗机的研发，无疑是彰显军事实力的最佳证明。
放眼全球，能够独立研发先进战斗机的国家可谓是凤毛麟角，只有美国、俄罗斯、法国、瑞典、中国等少数国家掌握了这项核心技术。韩国想要跻身此列，无异于痴人说梦，毕竟「饭要一口一口吃，路要一步一步走」，心急吃不了热豆腐。
早在2001年，当时的韩国总统金大中便雄心勃勃地宣布启动「KF-X先进战机项目」，并计划在2015年之前完成研发。这一消息令韩国军方欢欣鼓舞，他们甚至开始提前规划，准备采购120架KF-X战斗机，用于替换老旧的F-4和F-5战斗机。
理想很丰满，现实很骨感。彼时的韩国，对于KF-X战斗机的具体设计方案仍是一头雾水，更别提独立研发了。直到2006年，他们才开始纠结一个最基本的问题：这款战机究竟是设计成单发还是双发？
意识到自身技术实力的不足，韩国人不得不放下身段，开始寻求外部援助。他们首先将目光投向了「老大哥」美国。然而，当时美国航空巨头洛·马公司正忙于F-35战斗机的研发，而波音公司则对开发新战机兴趣缺缺，一心只想向韩国推销他们的F-15K战斗机。
吃了闭门羹的韩国人不得不将目光转向欧洲。这一次，他们得到了欧洲航空防务与航天公司（EADS）和瑞典萨博公司的积极回应。然而，EADS公司和波音公司如出一辙，只想向韩国兜售「台风」战斗机的改进型号。反观萨博公司，则显得诚意十足，他们拿出了超音速巡航隐身战斗机的设计方案，令韩国人眼前一亮。
正当韩国人准备拥抱萨博公司的方案时，时间已经悄然来到了2007年。按照原计划，留给韩国人的时间已经所剩无几。意识到这一点后，韩国人只得硬着头皮宣布将项目延期，预计在2009年开始全尺寸样机研制，并于2017年正式服役。
2008年，萨博公司拿出了最终的设计方案，包括单发和双发两种机型。这款新战机不仅具备出色的隐身性能和超音速巡航能力，还配备了先进的航电系统和武器系统。据萨博公司介绍，这款战机还拥有出色的续航能力，并且全寿命成本低于F-35战斗机，简直就是为韩国量身定制的「梦中情人」。
正当韩国人心动不已，准备「慷慨解囊」时，萨博公司的一纸报价却如同当头棒喝，令他们瞬间清醒：180亿美元的预研费用！要知道，韩国国科所为整个KF-X项目拨付的预算才区区9亿美元，这预研费用就相当于项目总预算的20倍！
面对如此天文数字，韩国人不得不重新审视这个项目。经过再三权衡，他们最终得出了一个无奈的结论：KF-X项目根本不具备可行性。 认清现实后的韩国人开始「脚踏实地」，将目标调整为研发一款类似于F/A-18E/F「超级大黄蜂」的战斗机，预期战斗力高于KF-16，并计划在2021年正式服役。
正当韩国人准备「偃旗息鼓」之际，他们却意外地获得了来自「万岛之国」印度尼西亚的支持。
彼时，印度尼西亚政府正不断加大国防投入，提升国防实力，而韩国的KF-X项目恰好进入他们的视野。2010年，印度尼西亚对KF-X项目表现出浓厚兴趣，并表示愿意投资参与研发。
2011年，两国正式达成协议，项目名称也由KF-X变更为KF-X/IF-X，标志着两国正式开启联合研发之路。 新的问题接踵而至：设计方案从何而来？为了彰显自身实力，韩国人在短短一年时间里，接连推出了6个设计方案，然而，这些方案无一例外，都是对其他国家先进战机的「东拼西凑」。
更令人担忧的是，韩国政府对这个项目并不看好，项目预算也从最初的9亿美元一再压缩至4亿美元。十多年过去了，KF-X项目依然进展缓慢，这不仅让潜在投资者望而却步，甚至连「金主」印度尼西亚也开始打退堂鼓。
为了安抚印度尼西亚，韩国人不得不一再拖延时间，并不断向其索要研发资金。直到2015年12月，走投无路的韩国政府才正式授权韩国航宇工业公司启动KF-X项目。
按照韩国人的设想，KF-X战斗机将是一款不折不扣的五代机，采用菱形机头和外倾式双垂尾设计，能够有效降低雷达反射截面积，具有一定的隐身能力。然而，这款战斗机除了名字属于韩国，其内部的各种系统和硬件都依赖于以色列、美国等国的技术支持。
印度尼西亚对KF-X战斗机充满期待，希望能够借此机会实现其装备五代机的梦想。然而，韩国人除了不断向其索要研发资金，始终没有拿出任何实质性的成果。
随着印度尼西亚的耐心逐渐消磨殆尽，韩国人终于说出了实话：KF-X战斗机实际上只是一款「缩减雷达反射截面积的战斗机」。
此言一出，印度尼西亚顿时心生不祥，而当他们看到KF-X战斗机的设计方案时，更是大跌眼镜：韩国人所谓的「五代机」，虽然模仿了F-22战斗机的布局，但却并没有采用内埋式弹仓，隐身性能大打折扣，根本无法达到五代机的标准。 面对印度尼西亚的质疑，韩国人不得不承认，他们研发的实际上是一款「四代半战斗机」。
十多年来，2000多亿韩元的巨额投入，最终只换来了一个「四不像」的产品，这令印度尼西亚政府怒火中烧。他们公开指责韩国人不讲信用，并对KF-X项目的未来产生质疑。
