今天的问题是为什么德国海军的沙恩霍斯特级战列舰配备了28厘米的火炮。在32000吨的排水量下，它们不应该能够携带更大口径的火炮吗？
人们必须记住德国海军在沙恩霍斯特级早期发展阶段所处的时代和环境。
在战间期，德国急速试图重新武装和现代化其部队。他们的第一批大型现代重型军舰是德意志级巡洋舰（当时被归类为装甲舰）。法国刚刚批准了两艘新战列舰来对抗这些巡洋舰。这些战列舰，敦刻尔克级，对德意志级（以及最初预定的「D级」巡洋舰）有如此大的优势，以至于德国意识到需要一种新的大型舰船设计来对抗法国的军舰。这成为发展沙恩霍斯特级战列舰的基础。
但是，为什么它们配备了28厘米的火炮呢？
最终，沙恩霍斯特级装备28厘米舰炮的决定归根结底是出于可获性的考量。由于德意志级的研发，德国已经设计并最终确定了一种现代大口径舰炮。除了火炮本身，他们已经掌握了有关炮塔设计、机械设备和快速制造弹药的相关数据。这将加速新战列舰的研发和建造。
德国曾考虑使用更大的武器（例如38厘米（15英寸）的火炮）装备沙恩霍斯特级。然而，潜在的火炮尚未完全研发。要等到合适的武器被设计和制造出来将需要一些时间，这将使得德国在当下面临战舰短缺的问题（他们也不能简单地使用重建的一战时期的30.5英寸（12英寸）或38厘米（15英寸）火炮，因为这需要时间来制造并建立所需的基础设施）。
除了研发时间外，高级海军军官和其他政治人物之间也存在明争暗斗。一些人（如希特勒）出于威望的考虑希望使用38厘米的火炮，而另一些人更倾向于使用射速更高的28厘米火炮（同时也认为这种火炮足以对付它预期将要面对的战舰）。
最终，为了尽快使更强大的战舰投入使用，他们选择了28厘米的火炮。但是，沙恩霍斯特级的设计允许随后进行换装更大的38厘米火炮（三联装的28厘米炮塔将被更换为双联装的38厘米炮塔）。这一过程仍然需要对沙恩霍斯特的设计进行重大修改，这使得这样的升级存在着价值的疑问，但这是未来帖子的主题。
顺便提一句，值得赞扬的是，沙恩霍斯特级所装备的28厘米舰炮比德意志级上的早期型号更加新颖和威力更强。这些炮，也就是28厘米SK C/34，即使使用较小口径的炮弹，仍然非常强大。它们具有足够的弹道性能，对法国的敦刻尔克级以及大多数仍在役的老式主力舰构成威胁。高初速使它们具有出色的射程（最大射程几乎达到41000米）和良好的精度。射速也很出色。在火炮实验中，这些炮最终达到了每17秒发射一发，即每分钟3.5发。毫无疑问，这种出色的性能是沙恩霍斯特创造海战历史中最远击中纪录（在击中英国皇家海军辉煌号战舰时，射程达到24200米）的原因。无疑是出色的射击技巧。
总的来说，沙恩霍斯特级是那个时代的产物。考虑到德国所面临的情况以及它们的预期角色，这是一个强大的设计。
