自俄乌冲突开始以来，外界对武装直升机在未来战争中的作用产生了诸多疑问。然而，武装直升机的优势依然显著，尤其是在载弹量方面。相比之下，许多无人机的载弹能力无法与武装直升机相提并论。近年来，中国展示了直-10武装直升机，以寻求海外销售。
在今年2月的新加坡航展上，直-10ME武装直升机已抵达现场。值得注意的是，这架直升机并非通过飞行或运输机到达新加坡，而是通过海运方式送到的。然而，最近直-10ME武装直升机前往南非参展时，搭乘了运-20运输机进行运输。
运-20战略运输机展现出强大的实力，最近成功运载了一架直-10武装直升机。实际上，在全球范围内，携带武装直升机的战略运输机是相当普遍的。美国的C-17战略运输机，曾多次运输阿帕奇直升机或其他型号的直升机，执行海外任务或进行展览。今年，在新加坡航展上，美军的阿帕奇直升机就是通过C-17运输到达的。运-20战略运输机此次前往南非，参加展示并进行多次飞行表演，显然显示出中国正在积极寻找该机型的海外出口机会。
表面上似乎，运-20战略运输机尚未达到完全成熟的状态，因为它使用的是俄罗斯的D-30涡扇发动机，而非中国自产的涡扇20发动机。不过，这正是许多非洲国家所希望的。许多非洲国家的运输机是俄罗斯的伊尔-76，如果运-20也使用D-30发动机，那么在日常维护时，这些国家将能节省大量的培训时间与费用。
许多非洲国家的经济实力较弱，因此它们的空中力量通常比较陈旧。现在，伊尔-76运输机在多个国家的服役时间已接近极限。同时，美国的C-17战略运输机和俄罗斯的伊尔-76都已经停止生产。因此，运-20成为了这些国家几乎唯一的选择。
最近，许多国家购买了俄罗斯的伊尔-76运输机，中国也不例外。然而，俄罗斯在战略运输机的竞争中已经显得力不从心。一方面，俄罗斯的飞机生产能力非常不足，甚至难以满足国内的需求；另一方面，尽管俄罗斯正在努力改进伊尔运输机，包括更新航电设备和发动机，但实际上新一代的伊尔-76运输机在性能上的提升却非常有限。
