回顾中国海军在过去二十年的主战装备发展历程，如果说第一代国产「中华神盾」驱逐舰052C的问世，让解放军拥有了综合性能接近世界一流水平的神盾舰，那么052D系列的出现，几乎标志着我们成功进入全球神盾舰赛道的第一梯队。而055型万吨大驱更是成为了各国仰视和模仿的「全球新一代万吨级神盾舰技术标杆」。但仅凭这些就能让我们感到满意吗？显然不行。人民海军在未来一个阶段内真正追求的「终极版神盾舰」，或许早已超出了许多人的预期。
国内权威海军装备防务媒体【舰船知识】在其官方账号上发布了几张舰艇设计图。经过多方查证，笔者发现了两种主要观点。一种观点认为，这些设计图源自「国防七子」之一的哈尔滨工程大学某篇硕士论文，该论文探讨了基于055型舰的放大版本——下一代国产2万吨级驱逐舰。另一种观点则认为，这些设计图可能是下一代国产驱逐舰的一个设计方案，但很可能是未通过官方审核的方案，否则不可能被公开。如果第二种观点更接近事实，这就意味着国内已经有了比这个方案更为出色的设计，因此这个不成功的方案才会被毫无顾忌地披露出来。
公正地说，【舰船知识】公布的下一代驱逐舰方案已经足够令我们感到震撼和惊讶。这个设计几乎将当前及未来一段时间内最先进的装备集成在一艘军舰上。从图纸上可以看出，这艘舰艇不仅火力极为强大，而且综合作战能力也极为出色。它配备了多达144个垂直发射单元，并且搭载了电磁轨道炮、高能激光炮、微波武器等多种新概念装备。此外，它还具备了携带和放置舰载无人直升机、垂直起降无人机及无人潜航器的能力。总体而言，这艘舰艇的设计似乎非常接近国内军迷常提到的「武库舰」概念。
如果说这些还不算什么，那么最让笔者惊讶的，莫过于该舰竟然大胆采用吊舱式推进器作为主要推进方式。或许有些人对吊舱式推进器不甚了解，这是一种相对新颖的舰船推进技术，基本上将推进螺旋桨和转向船舵合二为一。这种设计不仅提升了舰艇的转向效率，还减少了转弯半径。在实际应用中，转弯半径的减小使舰艇能够在狭小的港口内完成转向；在遭受鱼雷等攻击时，舰艇能更敏捷地转向避开；在通过可能存在水雷的水域时，舰艇的行进路线也更加精准灵活。
不过，吊舱式推进器的工程实现面临极大的挑战，主要体现在螺旋桨轴与吊舱的封闭技术要求极高以及功率传递相对受限。因此，这种推进器在军用舰艇领域的应用非常有限。即使是技术实力雄厚的美国，也仅在濒海战斗舰和「佩里」级护卫舰中部分使用了吊舱式推进器，而且这两款军舰仅将其作为辅助推进手段，主推进方式仍然是传统的「主机+传动轴+螺旋桨」模式，船舵和螺旋桨依然未实现一体化。
在中国，中船集团704所于本月宣布成功完成了国产首台10兆瓦T型吊舱式推进器的满负荷动态测试。这标志着中国在10兆瓦级别吊舱式推进器的自主研发能力已接近成熟，这是一个重要的阶段性成就。然而，我们也需要认识到，单台10兆瓦吊舱式推进器所能驱动的船舶吨位有限。特别是对于要求最大航速不低于30节的军用舰艇而言，单靠一台10兆瓦吊舱式推进器显然不够。例如，对于6500吨级的052D型驱逐舰，要使该舰达到30节的最大航速，至少需要安装4台10兆瓦的吊舱式推进器。而且，随着舰艇吨位的增加，在功率输出不变的情况下，所需的吊舱式推进器数量也会相应增加。
正因为如此，笔者才会用「阶段性成功」来形容国产10兆瓦T型吊舱式推进器。如果希望在未来更多的大吨位舰艇上应用这一新技术，那么进一步提高国产吊舱式推进器的输出功率将成为一个重要的攻关方向。在国产下一代驱逐舰的方案图上，舰艉处仅配置了2台吊舱式推进器，粗略估算其单台输出功率恐怕不会低于55至65兆瓦，这样才能使2万吨级的舰艇达到约30节的最大航速。尽管目前全球范围内仅有中国、美国、英国和俄罗斯具备自主研发舰用燃气轮机的能力（乌克兰在俄乌冲突爆发后已失去这一能力），且只有前三个国家能够自研大功率舰用燃气轮机（俄制M90FR舰用燃气轮机的输出功率尚未达到大功率舰用燃气轮机的范畴），但若要以2台吊舱式推进器驱动2万吨级的巨舰，我们还需要在大功率舰用燃气轮机方面拿出比现在更强大的国产动力系统。
毫不夸张地说，中国如今已步入了「造舰自由王国」，可以自由建造各种类型的舰艇。就在055型万吨级驱逐舰带来的震撼尚未平息之际，2万吨级国产下一代驱逐舰的方案已赫然出现，这无疑为我们带来了新的期待。
