在1994年10月和2016年7月，中美在黄海和南海分别经历了两次重大的海上对峙。虽然这两次对峙都没有发展到开火的地步，但结果却大相径庭。一次中方设备落后，海军被逼至家门口；另一次则以我方强势反击，使得美国的双航母战斗群仓皇逃离。这两次历史事件，间隔22年，不同的结果显示了中国的崛起。
1994年10月，朝鲜拒绝接受美日关于核反应堆检查和更换轻水反应堆的提议，引发严重的核危机。美国为了向朝鲜施加压力，派遣第七舰队的小鹰号航母战斗群进入黄海封锁朝鲜西海岸。当时，由于美国向台湾出售F-16战机和银河号货轮事件，中美关系陷入低谷，两国间的军事通讯被切断。
在10月27日，我国的091型403号核潜艇在完成军事演习后通过黄海返回青岛基地。在返回途中，美军的小鹰号航母战斗群探测到了其踪迹。美军视此为追踪我国核潜艇的绝佳机会，立即派出S-3「北欧海盗」式反潜机投掷反潜声纳浮标，对我方潜艇位置进行计算。这是明显的军事挑衅。我军核潜艇尝试改变航向以逃脱追踪，但始终无法摆脱美军反潜机。
091型核潜艇是我国的第一代核潜艇，技术相对落后，噪音大，易于被先进的探测设备追踪。
受到美军连续模拟攻击的骚扰后，403号核潜艇立即通过长波电台向青岛基地报告紧急情况。军委高层和济南军区紧急召开会议，部署应对策略。北海舰队派出两架歼-7战斗机前往事发海域，但由于歼-7的航程限制，未能定位美军舰队，只能返航。
随后，美军更加肆无忌惮地增派了更多的S-3反潜巡逻机和3艘驱逐舰，形成立体反潜网络，并对我方潜艇发起了多次模拟攻击，试图迫使我方核潜艇浮出水面。我方潜艇不断规避，美军反潜力量一路追至我国的渤海湾附近，对峙已持续近70小时。
在这紧张局势下，我国海军航空兵出动两架歼-8Ⅱ战机和两架最新型的苏-27SK战机，前往美军舰队所在海域。美军从小鹰号航母上起飞两架F-14战机，对我方战机进行挑衅。我方苏-27战机与美军F-14进行空中对峙，一架苏-27战机采取激进策略，迫使美军战机撤离。此后，美军航母战斗群撤向朝鲜方向，黄海对峙事件告一段落。
如果这是真实的战斗，我国的核潜艇可能已多次被击沉，我军的航空兵也难以对抗美军航母搭载的40多架F-14、F/A-18战机，显示出双方实力的巨大差距。
2016年，在南海问题上，菲律宾等国开始频繁挑衅，宣称对黄岩岛拥有主权。菲律宾还将南海争端单方面提交国际法庭，试图通过国际裁决挑战我国主权。面对此情况，美国支持菲律宾，派遣了「里根」号和「斯坦尼斯」号两个航母战斗群进入南海，意图直接对抗中国。
在这一背景下，我国决定在南海西沙群岛海域举行海空联合军演，展示军事实力。我国海军派出包括昆明舰、长沙舰、合肥舰等在内的100多艘各类舰艇，几乎涵盖了三大舰队的主力。同时，海军航空兵部署数十架H-6K远程轰炸机、JH-7A、J-11B等战机进行警戒。水下，南海舰队的核潜艇准备在深海中发动攻击。
同时，我国西南部山区的火箭军部署的DF-21D和DF-26反舰弹道导弹也进入发射准备，随时准备对美国航母进行打击。美国航母在7月5日突然消失，这可能是美军对即将到来的仲裁结果的反应，试图通过无线电静默和新闻封锁来隐藏行踪，准备对我方进行突袭。我方在实弹演练的同时，搜索美航母的位置，为可能的战斗做准备。通过卫星和无人机，我方最终发现了美国航母在菲律宾东部海域的位置。
在我方公布了美国航母的具体位置后，美国航母不得不撤退，南海对峙暂告一段落。这一事件，虽然未有直接的宣传，但在年底的官方报道中被提及，展示了我军的警觉和准备。
