今天，我们将讨论我国04式步兵战车所装备的100毫米主炮。值得一提的是，04式步兵战车基本延续了俄罗斯BMP3型步兵战车的设计理念和炮塔布局，采用了100毫米滑膛炮配合30毫米机关炮的配置。这种设计理念既有其优点，也存在一些缺陷。
首先，我们来谈谈我国步兵战车的发展历程。步兵战车是冷战时期逐步演变而来的装甲车辆，根据底盘的不同，分为轮式步兵战车和履带式步兵战车。例如，我国的04系列步兵战车属于履带式步兵战车，而09系列步兵战车则是轮式步兵战车。这些步兵战车不仅可以携带一个班左右的步兵，与装甲部队协同作战，还能够利用其配备的机关炮，为步兵提供掩护。
通常，欧美各国的步兵战车配备25毫米或30毫米口径的机关炮，例如德国的黄鼠狼、美国的M2系列和英国的武士系列，这些战车大多装备小口径机关炮，主要用于为步兵提供火力掩护。与欧美步兵战车的设计理念不同，苏联步兵战车的发展更注重火力打击能力。例如，苏联先后研制了BMP1、BMP2和BMP3等三代履带式步兵战车。
目前，BMP2和BMP3依旧是俄罗斯陆军的主力装甲车辆。BMP1型步兵战车配备了一门73毫米低压滑膛炮。而BMP3型步兵战车则更具特色，装备了一门2A70型100毫米低压线膛炮和一门2A72型30毫米机关炮，这两种不同口径的火炮采用了并联配置。苏式步兵战车在火力打击能力上非常注重，例如对敌军装甲车辆的打击、以及对敌方掩体或工事的攻击等。
然而，步兵战车在增强自身火力的同时，必然会显著压缩车内空间。这种改变导致了车内布局的调整，不仅影响了整体的装甲防护，也使得战士们在车内长时间乘坐变得不便。正如其他事物一样，步兵战车的发展也有其利弊之分。
截至目前，我国陆军已经装备了两代履带式步兵战车，这些战车都源自苏联。当年，我国通过多种渠道，从非洲及其他国家陆续引进了苏式BMP1型步兵战车，并在此基础上进行了全面的仿制和改进。在BMP1型步兵战车的基础上，研发出了国产86式步兵战车。需要指出的是，86式步兵战车直到90年代初期才开始批量生产，而60年代的步兵战车则是在90年代才开始进行大规模生产。
由于86式步兵战车的性能已经落后，因此其基本型号的装备数量非常有限。特别是其配备的73毫米滑膛炮，完全无法满足新时代的需求。无论在威力还是射速方面，都远远不足。因此，进入21世纪后，我国对86式步兵战车进行了改进和发展，先后推出了86-2和86A型步兵战车。相较于基本型，这些新型号分别采用了25毫米和30毫米机关炮。
不得不提的是，在发展思路方面，我国的步兵战车与苏联的BMP2型非常相似。苏联的BMP2型步兵战车同样舍弃了73毫米滑膛炮，改用30毫米机关炮。在90年代，我国从俄罗斯引进了BMP3型步兵战车。在设计国产第二代步兵战车时，我国几乎沿用了BMP3型步兵战车的设计框架。
同时，BMP3型步兵战车的底盘并未得到认可，例如其防护能力不足、功率有限等问题。因此，我国设计了全新的底盘。换句话说，我国的04系列步兵战车实际上是BMP3型步兵战车炮塔与国产装甲底盘的结合。需要注意的是，由于采用了100毫米线膛炮和30毫米机关炮的配置，04系列步兵战车表现出了既有显著缺点又有明显优点的特殊情况。
让我们讨论一下04系列步兵战车的火力配置。它配备了100毫米线膛炮和30毫米机关炮，火力表现极其强劲。在1000米的范围内，这些火力可以有效掩护步兵战车并提供火力支援。此外，100毫米线膛炮不仅能够发射炮射导弹，还能对远距离的装甲目标或防御工事进行打击。借鉴俄罗斯陆军的实际战斗经验，BMP3型步兵战车的「大炮与小炮」配置在城市作战中显示出极高的实用性。
然而，采用大小炮设计也带来了一系列问题。首先，这种设计大幅占用步兵战车的空间，导致整体空间进一步压缩，进而引发了防护能力不足和步兵搭载数量有限等问题。此外，100毫米线膛炮的打击威力不够强大，导致其在定位上存在不尽如人意的情况。
以俄罗斯为例，继BMP3型步兵战车之后，俄罗斯陆军推出了新一代的库尔干人-25步兵战车，这一型号摒弃了100毫米线膛炮的设计，转而配备了2A42式30毫米双路供弹自动炮。为了应对部队在反坦克作战中的需求，炮塔的左右两侧各布置了2具反坦克导弹发射筒，总共4具。实际上，自2015年以来，不仅是俄罗斯，其他国家新一代步兵战车的发展也普遍采用了类似的布局。
以德国美洲狮步兵战车为例，其配备了一门MK30-2/ABM型30毫米机关炮，并同时装有长钉系列反坦克导弹发射筒。英国的阿贾克斯步兵战车则采用了一门40毫米埋头弹机关炮。韩国的红背蜘蛛步兵战车装备了一门30毫米Mk44S「大毒蛇-2」机关炮。由此可见，各国在步兵战车的发展中，基本上舍弃了大口径主炮的理念，转而采用小口径主炮与反坦克导弹的组合布局。
这种布局设计有助于进一步扩展车内的乘坐空间，并加强整车的防护性能。尤其是无人炮塔的设计，已成为趋势。笔者认为，我国新一代步兵战车将会采用无人炮塔，配备30毫米或40毫米机关炮以及四联箱型反坦克导弹发射器（如红箭20等）。此外，底盘设计将更加宽敞，并进一步提升防护能力。
