目前，美国空军正面对着一系列的问题，它们的作战性能与策略有效性都受到了极大的影响。洛克希德·马丁公司近期表示，更新后的F-35战机将在下一年内不会出现在战场上，同时也存在着一些现代化方面的顾虑，这也突显出美国空军所要面对的一个更大的体制问题，即如何在现代化，战备以及财政上的可持续性方面达到一个平衡点。
美国空军现在面临着一些问题，如老旧的飞机，有限的预算和物流上的困难，这些都是现代科技的基石。该报告注意到，美国空军在2025财政年度的总数量将低于5000架，较其在冷战顶峰和最近几年的作战容量大幅下降。这种减少很大程度上是因为淘汰陈旧的和陈旧的模型比购买新的模型要快。另外，推迟交货的新F-35使局势更加恶化，给美国空军带来了更大的压力，以保持在世界范围内的备战状态。
有一些原因造成了美国空军目前的窘境，其中有：
首先，操作要求很高。美国空军担负着有史以来最为广泛的战斗使命，包括传统的战争、电子战以及太空防卫。如此多的职责要求拥有一支多用途、高科技的机群，而维修与更新费用高昂。
其次是资金的约束。虽然国防预算逐年增长，但是大多数的预算都花在了人员，操作和维持费用上。这样的经济现状为新科技和飞行器提供了很少的资金投入，而这些都是保持科技领先的关键。
同时，很多重要的战机已经在数十年前投入使用，其中包括KC-135加油机和B-52。维持这种陈旧的平台需要越来越多的费用，并且他们的作战效率也会随着敌人更加高级的攻击而降低。
要解决上述问题，避免「死亡螺旋」的维持和现代化，美国空军必须进行一些策略上的改变：
第一，关键是要保证F-35之类的计划不会再有任何拖延。美国空军必须与防务公司密切协作，使其能够更高效地完成其制造任务，以应对各种科技难题。
第二，美国空军应该把防务预算中用于资金开支的比例提高。这将有助于加快飞机编队的升级和科技的更新。
第三，虽然旧型号需要淘汰，以便为新型号腾出空间，但是这一工作应该从策略上来做，以保证不会出现产能缺口。美国空军应该按照新机型的交货和运行的预备情况，执行逐步淘汰方案。
第四，与盟友的合作将有助于减轻美国空军在某些方面的操作需要。联合演习，共享基地以及物流协作能够在不浪费资源的情况下提高美国空军在发展中的战略弹性。
美国空军目前处在一个决定性的阶段，必须对其机群进行更新，保持其在世界上的战略地位。美国空军要解决老旧飞机，预算紧张，以及对将来的实力进行战略性计划，从而保证自己在空战中的优势。从长远看，政策制定者与军方领袖必须携手合作，解决上述难题，并取得必要的资源与战略，以维持国内与国际的安全。
