由于长期以来湄公河出海口被越南控制，柬埔寨缺乏一条独立的对外经济通道。在这种情况下，柬埔寨最终决定与中国合作，共同规划建设德崇-富南运河。
【重大工程】
尽管该运河触动了区域内某些国家以及西方国家的利益，进展并不顺畅。
然而，随着2024年5月下旬中国海军两艘军舰驶入柬埔寨云壤港口，柬埔寨的后顾之忧得到了解除，大运河的开工时间也随之敲定。
柬埔寨何需运河
柬埔寨首相洪玛奈公布，德崇-富南运河计划于2024年8月正式开工。尽管这是一个中柬合作的项目，但主要的工程部分将由中国团队承担。鉴于全球范围内，只有中国拥有如此强大的基建能力，这一点并不令人意外。
【德崇富南运河】
洪玛奈对大运河项目的高度重视是显而易见的，他甚至将其称为柬埔寨的「全民项目」，足见该运河对国家的重要性。
实际上，柬埔寨选择中国帮助修建运河也是迫于无奈。柬埔寨虽有自己的海岸线，却缺乏适当的出海口。而流经柬埔寨的湄公河出海口位于越南，这一地理局限严重制约了柬埔寨的对外贸易自由。
【柬埔寨的困境】
柬埔寨的出口依赖于越南的通行，越南作为邻国自然会利用这一优势对柬埔寨施加压力。柬埔寨过去使用湄公河出海口时，不仅需支付高额的过路费，还必须顺应越南的政策。如果越南一旦拒绝通行，柬埔寨的经济活动就会受阻。
为了打破这一局面，拥有自主运河对柬埔寨至关重要。据规划，大运河将横穿柬埔寨境内四个省份，影响人口达160万，是一个重要的战略级项目。
【运河设计及挑战】
柬埔寨本身缺乏建设如此大规模工程的能力，因此将项目委托给了中国。但由于涉及到的利益广泛，运河项目的推进遭到了一些出乎意料的阻力。
美西方对中柬在运河项目的合作表示关注，认为这是中国为将来在柬埔寨设立海军基地做准备，要求柬埔寨提高项目的建设标准和透明度。显然，这是美国对中柬日益紧密的关系感到忌妒，并试图为中国设障。
此前驻扎在柬埔寨云壤基地的中国海军护卫舰，实际上是为即将举行的中柬联合军演做准备，并非常驻力量。
除美国外，越南也自然对运河项目表示担忧。越南长期依靠湄公河出海口来控制柬埔寨，运河一旦建成，柬埔寨将彻底摆脱对越南的依赖。越南外交部以运河可能破坏当地生态为由，不断试图干预项目进展。
【越南的反应】
面对来自美国和越南的压力，中柬双方坚定地推进合作。为铺平运河建设的道路，中国和柬埔寨以行动表明立场。
双方宣布将举行金龙-2024联合军演，显示出双方的军事合作意愿。中方派出一艘071两栖船坞登陆舰以及之前驻扎在云壤基地的056A护卫舰参与，表明了中国对该地区安全的承诺。
在金龙军演后，柬埔寨甚至推迟了与美国的例行军演，显示出其明确的立场选择。这一决定让美国感到不满，但也清晰地展示了柬埔寨站在中国一边的决心，预示着中国在未来亚太地区冲突中可能占据的优势。
用军演作为回应不仅巩固了中柬的合作，也向周边国家发出了明确信号：德崇-富南运河项目是一项国家级的建设工程，不容外界干预。
柬埔寨通过这种方式明确表明，大运河项目是国家主权的体现，任何外部力量都应慎重其事。同时，中国对该项目的重视也表明，运河不仅对柬埔寨有重大意义，对中国打通东南亚贸易通道同样关键。
随着中国海军舰艇参与军演，越南已经停止了对运河项目的抵制。这种区域合作模式一直是中国对外发展战略的重要组成部分，旨在通过实际合作让合作伙伴国家体会到与中国合作的直接利益，同时增强中国在国际舞台上的政治和经济影响力。
