到了北京，我干了这十几年，主要就三件事。一个是确立了社会主义市场经济体制；二是把邓小平理论写入党章；三是提出「三个代表」重要思想。要说还有点成绩，那就是让军队全部停止经商，这对军队的建设和发展至关重要。……我很惭愧，只做了点微小的工作，谢谢大家！
军队经商被认为是军队腐败的根源之一，因此，江主席的这一决定对我军的纯洁性和革命化起到了重要作用。
改革开放后，我国把精力都放在经济建设上。1984 年 11 月，邓小平在军委座谈会上表示，军队要以国家建设为重，要忍耐，要顾全大局，先把力量腾出来支持经济发展，等国家富强了，再增加军费，发展高科技武器。
邓小平原计划在 2000 年实现这一目标，这就要求在此之前大幅削减军费，这会使军队难以维持正常开支。于是国务院、中央军委决定，军队可以在国家政策允许的范围内开展生产经营，以弥补军费缺口。
军队放开生产经营好处不少，1986 年至 1992 年，全军生产经营总产值和总收益每年以 15%的幅度递增，5 年收益翻两番，对缓解军费紧张、供需矛盾有一定帮助。
军队经商有危害，军委规定军队生产经营要搞实业，不能从事纯商业活动，但口子一开，经营范围就变宽了。
过去，三大总部牵头，军种设立联合航空公司、海洋航运公司，各大军区紧随其后，省军区、军分区也积极参与，沿海、沿边地区更是全力以赴。全军都投身于商业活动中。到 1993 年上半年，全军的生产经营实体已超过 1 万个，从业人员达 80 多万人，这严重损害了部队形象，恶化了军政、军民关系。
张爱萍同志早就对军队经商的弊端有深刻认识。他曾在 1985 年初担任国防部长时，对国防科工委成立「公司」和「中心」的行为表示强烈不满，称其为「借公肥私」和「以钱为中心」。
张爱萍给国防科工委党委写信说，官商、军商不是共产党领导的社会所应有的，只有军阀国民党才会这样。他还表示，热衷于经商容易导致腐败。
张震曾任国防大学校长，他深知军队经商危害巨大。有一次，留学生系买卖羊绒亏损数十万元，引发班子内部矛盾。为查明情况、处理善后，张震花费大量精力和时间。
此外，还有一次，由于经营纠纷，国防大学被地方人员起诉，而作为法人代表的张震竟然成为了「被告」。这些事件让张震深刻认识到：军队不应该从事生产经营。
1992 年 1 月，张震给军委领导写信，分析军队搞生产经营的弊端，并建议「吃皇粮，开正门」，否则可能有很多人犯错。
江主席注意到军队经商问题的严重性。1990 年 10 月，他在接见沈阳军区部分师以上干部时指出，军队不能靠经商赚钱，否则军队容易被腐蚀。
江主席在 1998 年 7 月 22 日召开的全军打私工作会议上做出指示，解放军和武警部队必须停止一切经商活动，从 1999 年 1 月 1 日起，转为吃财政饭。
随后，中央军委成立了军队清理经营性企业领导小组，1998 年 12 月 15 日，军队和武警部队完成与所办经营性企业的脱钩任务。
熊光楷将军曾回忆，作出这个决定需要远见和勇气，因为会让一些人损失惨重。但军队反腐为其他部门树立了榜样。
