德国曾经拥有世界排名第二的庞大海军——公海舰队，包括多艘战列舰、装甲巡洋舰和各种辅助舰船，但遗憾的是在第一次世界大战中未能充分发挥其应有的作用。尽管在日德兰海战中，德国公海舰队在战术上取得了胜利，却未能突破英国皇家海军的封锁，所以在战略上仍然是失败的。德国公海舰队有可能获胜，德国人完全有机会决定海战的胜负。德国海军高层犯了失误，错失了机会，接下来我将详细说明。
首先要强调的是，在日德兰大海战期间，德国已经失去了胜利的机会，当时英国皇家海军已做好充分准备，无论是数量还是质量都占据压倒性优势。不要仅凭德国战列巡洋舰在日德兰海战中的表现来评判，少数几艘战列巡洋舰并不能决定胜负，真正关键的是双方战列舰队伍之间的激烈对抗。在火力方面，德国海军远不及英国皇家海军，德国的283毫米舰炮和305毫米舰炮对付英国的薄皮战列舰还可以，但对付像英国「伊丽莎白女王」级、「铁公爵」级这样的超无畏舰则相当困难。在日德兰大海战时，英国皇家海军的4艘「伊丽莎白女王」级战列舰能够轻松对抗德国公海舰队的16艘战列舰和5艘战列巡洋舰，这一点足以说明问题。如果双方在日德兰大海战中真的展开激烈战斗，尽管英国皇家海军会遭受一定损失，但德国公海舰队的大部分战列舰都将沉没在海底。
1914年刚开战时，真正的机会就在那里。不要被英国皇家海军总吨位达到271.4万吨，德国海军总吨位仅为130.5万吨所迷惑，实际上双方吨位比为2.08：1。但是留守在本地的主力舰数量减少了很多，因为英国开战后，派遣了17艘战列舰护送英国远征军前往欧洲大陆，这让北海封锁的主力舰总吨位一下子减少了很多。为了对付德国东亚舰队的海上破交，还从国内调派了3艘战列巡洋舰和3艘装甲巡洋舰，以搜索并歼灭德国东亚舰队。
"铁公爵"号、"阿贾克斯"号、"征服者"号战列舰正在进行船台上的改进，而"猎户座"号战列舰正在接受维修。目前，「阿金库尔」号（7炮塔圣物）和「爱尔兰」号战列舰还未达到战斗能力。「印度女皇」号，「本鲍」号和「虎」号战列舰都还没有完成最后的调试工作，而超级无畏舰「伊丽莎白女王」级仍在建造中。没问题，世界上第一个「大胆」号战列舰在1914年10月27日因触雷沉没。
请总结一下以上情况，英国皇家海军还有多少主力舰可以投入作战？只有17艘战列舰和5艘战列巡洋舰可以真正派上用场。此时德国公海舰队拥有15艘主力战舰和4艘主力巡洋舰，数量上几乎与对方持平。并且在战争开始时，英国皇家海军主要使用305mm舰炮，而德国海军则主要使用283mm和305mm舰炮，两国之间的舰炮差距并没有太大。德国海军炮击技术明显超越英国皇家海军，而且德国舰艇拥有出色的防护和水密隔舱设计，如果进行对决，胜算真的不小。
在一场关键的海战中，英国本土舰队遭受了重大损失，这让英国很有可能会与德国达成和解，因为英国最重视的是海军实力。英国参与一战的主要原因就是为了维护世界第一的海权地位。并且英国皇家海军遭受严重损伤，导致全球格局发生了重大改变。尽管英国在工业基础和造船技术方面实力雄厚，可以再制造一批战列舰，但至少需要等待5年才可能实现。不要忘记，损失的人员是无法在短短几年内弥补的，真正培养一支经验丰富的海军官兵需要很长的时间，至少需要一代人的努力。
德国人错过了英国短暂的虚弱时机，之后英国陆续将派出的主力舰调回本土舰队，并陆续投入新造的主力舰，导致英国本土舰队在度过虚弱时期后变得更加强大。英国正在加强对德国的封锁措施，德国人的机会正在减少，日德兰海战只能算作德国公海舰队最后的顽强抵抗。
有人或许会认为这种说法事后太容易，但是德国海军高层对避战消极的责任是无法逃脱的。在德国海军高官看来，德国的舰队只是为了保障波罗的海制海权，在陆地战败后对英国施加压力的一种手段，而不是一个用来在大洋上决战、击败英国皇家海军制海权的利器。舰队的重要性在于进行海战，消灭敌方舰队，获得海上控制权，而非仅仅是为了恐吓或用作谈判筹码而存在。德国海军高级官员正是犯了这个失误。
