首先必须指出的是，导弹与一般武器装备一样，它们都存在一个「服役寿命」。这个寿命期，从某种意义上讲，类似于产品的「有效期」，一旦超出了这个期限，导弹就会变得「陈旧」，不再适宜使用。然而，相较于常规炮弹和弹药，导弹的这一寿命期通常非常长，有时甚至能够长达数十年。
导弹之所以存在「保质期」，其原因并不复杂。导弹本身是由多种金属和其他材料制成的组件构成的复杂系统，这些材料和组件不可避免地会经历老化过程。例如，导弹的金属部分在空气中容易遭受氧化和腐蚀。特别是当导弹为了隐蔽而被部署在洞穴、丛林等自然环境中时，这些恶劣的环境条件会加速导弹组件的老化过程。一旦老化到达某个阈值，导弹就会被视为「过期」，不再具备原有的性能和可靠性。
然而，在任何国家，洲际弹道导弹和中程导弹都被誉为「国之利器」，其制造成本也极为高昂。即使是财力雄厚的美国，也通常不会轻易退役弹道导弹。因此，各国弹道导弹的「保质期」普遍较长，即便到了「保质期」，也会通过更换零部件和维修保养等方式延长其服役期。例如，美国现役的唯一一种陆基弹道导弹——民兵3弹道导弹，自冷战时期的七十年代服役至今，已有五十年之久，依然未退役，这正是由于美军经常对其进行保养的结果。而俄罗斯的白杨洲际弹道导弹，其设计服役期仅为10年，但自1985年服役以来至今未退役，这正是因为俄罗斯对其进行了精心维护的缘故。
然而，无论多么精心维护，导弹终究会有退役的一天。比如，美军的民兵3导弹计划在2030年退役，而目前美军似乎没有切实可行的下一代岸基弹道导弹发展计划。因此，届时美军很可能会从「三位一体」核打击能力退化为仅有空基和海基核打击能力的「二位一体」能力。那么，既然导弹迟早会「过期」，这些导弹在退役后将如何处理呢？
首先，可以将这些导弹拆解或销毁，这是显而易见的，因为它们主要是由金属构成，许多金属还可以重新熔炼和利用。其次，对于那些并非十分「关键」或涉及机密的导弹，可以通过适当改装后用于「军事援助」。例如，在俄乌战场上曾发现乌克兰军队发射的美制哈姆导弹，这些导弹的「保质期」为1995年，意味着它们已过期二十多年。这些导弹很可能经过简单改进后被用于援助。
1987年，沙特通过特定途径获得了一大批中程弹道导弹，这些导弹至今已服役将近四十载。人们可能会好奇，这些导弹是否因服役时间过长而变得不再有效。然而，这种担忧实际上是多余的。这些导弹对沙特具有极其重要的战略意义，它们曾经有效地震慑了萨达姆的大规模机械化军队。在当今世界，弹道导弹已成为一种极为稀缺且难以获得的宝贵武器。因此，沙特无疑会采取一切必要措施来延长这些导弹的使用寿命。
此外，考虑到这些导弹的技术源自近四十年前，它们可能并不包含那些容易损坏的精密科技设备，这反而可能使它们更加耐用和可靠。
结语
在2014年的阅兵仪式上，沙特公开展示了这一型号的导弹。从图片上可以看出，这种导弹的状态依然非常良好，显然还没有到退役的阶段。这很可能得益于精心的保养。
