「你有本事上太空不？」
在神舟十六号载人飞船上，航天员桂海潮的资料更多地被披露出来以后，越来越多人提出了这个问题。
36 岁的桂海潮有着不少的标签。
截至现在，他是国内独一份儿不是飞行员也不是军人出身的航天员，还是国内头一个航天员，头一个戴眼镜的航天员。
他冲破了之前的好多「束缚」。
这些特别的标签使更多人觉得上太空是有可能的。
这时候，一个新的疑问在大家脑子里冒出来了——「桂海潮不是军人，他回来后能被授予航天功勋奖章不？」
【在小县城有大理想】
1986 年，桂海潮出生于云南保山市施甸县的一户寻常人家。
谁都没想到，日后他能靠自己的本事变得了不起。
少年时候的桂海潮有本他特别喜欢的读物，叫【中国少年儿童百科全书】。
就在这套书当中，桂海潮了解到不少航天方面的入门知识，由此对航天产生了极大的兴趣。
里面还讲了「中国航天之父」钱学森一心航天报国的感人故事，桂海潮第一次看到的时候，可震撼了。
他特别崇拜钱学森，觉得钱学森能力超强，能给国家航天事业做贡献，就把钱学森当成偶像了。从那时候起，他就铁了心要好好向钱学森学，盼着将来有一天自己也能在航天领域给国家长脸。
在小县城里的桂海潮有了大大的理想。
虽然心里明白要达成这个理想特别难，可他一点儿都没害怕，也没往后退。
反过来讲，有了目标，他在学习方面动力可足啦。
10 多岁的桂海潮在当地那可是相当出名。
他打小在学习方面就很有天赋，发小都说他「属于得奖多得数不过来的学生」。高考的时候，早做好准备的他发挥正常，以县城理科头名的成绩考进了北京航空航天大学宇航学院的飞行器设计与工程专业。
当下，他已然向着自己的理想跨出了重要的第一步。
要把飞行器设计与工程专业弄明白，可不是短时间能做到的。桂海潮早就心里有数了。
从本科那会起，他就想着要一路读下去。
他用了 9 年，从本科一直读到博士毕业，然后去国外做博士后研究了。
在这段时间里，桂海潮一直成果不错。
国内期刊上他发表的论文多得数不清，而且他还接连在国际顶尖期刊发表了差不多 20 篇 SCI 学术论文，成绩相当出色。
这些在他找工作的时候，成了他能力最强有力的证明。
好多名校都邀请他，可他最后决定回自己的母校工作，刚入职就成了北航宇航学院的副教授。
【抓住实现理想的关键机会】
桂海潮在 2017 年回国任教。才短短 1 年，他就因为出色的能力和良好的素质，在宇航学院里获得了大家一致的称赞，当上了博士生导师。
就在这一天，桂海潮迎来了实现理想的关键一步，距离他的航天梦最近了。
当时，桂海潮跟平常一样在办公室接着干活呢，冷不丁收到宇航学院的通知，没办法只好停下工作去参加临时开的大会。
桂海潮当时觉得挺奇怪的，可怎么也想不明白学院能有啥大事急着通知他们。
直到院长讲国家打算在相关高校和科研院挑航天飞行工程师和载荷专家，他兴奋得差点当场跳起来。
您要晓得，以前国家选出来的航天员都是航天驾驶员，一直到现在招募第三批航天员的时候，才把「航天飞行工程师」和「载荷专家」这两个位置加进来。
其中，载荷专家指的是去太空做各种专门科学实验和探测的科学家与工程师，不需要有飞行员背景，但对其在科学、医学、工程等领域接受过专业训练并且有丰富操作经验这点，提出了很严格的要求。
桂海潮以前在国外留学那会，听说有些国家能让科研人员报名当航天员，还能进国际空间站搞科学实验。那时候国内还没这种制度呢，可他一边做实验，一边就盼着有一天自己能进太空。
如今，这一天总算到了。
桂海潮一点时间都没耽误，马上响应学院的号召，报名竞选载荷专家。
桂海潮心里明白，跟他一样，好多科研人员都梦想着能进太空，这次报名载荷专家的科研人员肯定特别多，竞争肯定特别激烈。
他特别庆幸，在国家相关政策还没出台的时候，他就想着「这一天肯定会来」，把相关准备做得足足的。
就凭他那出色的履历，他肯定是当中很有竞争力的一位。
事实确实是这样。
2020 年，桂海潮在国家一轮又一轮严格的选拔中，成功拿下 4 个载荷专家名额中的一个，就此以新身份成为了中国第三批预备航天员队伍中的一员。
【在新的挑战中胜出】
成为中国第三批预备航天员队伍中的一员，这可不代表竞争就完事儿了，恰恰相反，这是另一场竞争的开端。
拿载荷专家来说，因为现实需求，在中国第三批航天员里，只给载荷专家留了一个位子。
也就是说，桂海潮等一共 4 名预备载荷专家，在接下来的时间得竞争一个席位，就算他们都挺优秀，那也得比出个胜负来。
正因如此，接下来训练的时候，桂海潮一点儿都不敢放松。
以前航天员都是从空军飞行员里挑的，他们是军人，体能特别好，飞过好多回，进行航天技能训练时能靠着以前的经验，用不长的时间就通过最难的考核。
但桂海潮不是军人，也不是飞行员出身，不具备他们那样的优势，这就表示，他得拿出最大的决心、精力和时间来应对这些全新的挑战。
要想拿下那唯一一个名额，他就得在航天技能训练中把另外 3 位预备荷载专家比下去。
在实际训练里，载荷专家的选拔标准比航天驾驶员稍微低一点儿，不过对首次参加训练的桂海潮而言，这依然特别难。
桂海潮后来接受采访表示，刚开始参加离心机训练那会，「就觉着胸腹部被死死压住了，每次呼吸，胸部都像被撕扯一样，心率也挺高的」。
他对自己的表现特不满意，为能快点进步，他不停地向有经验的师兄请教，最后总算弄明白自己成绩不好的原因了，是「心里发慌」「身体不行」还有「技巧不够」。
发现问题后，桂海潮逐个解决，终于在 2022 年 6 月，超过另外 3 位预备载荷专家，桂海潮被选定执行神舟十六号任务。
他在里头成了赢家。
【执行神舟十六号任务】
2022 年 6 月，神舟十六号乘组航天员的人员名单总算定下来了。
我国首批航天员景海鹏担任指令长，他已经飞天 3 次。我国航天员大队四级航天员朱杨柱担任航天飞行工程师，他曾是战略支援部队航天工程大学的副教授。桂海潮担任载荷专家。
值得说一说的是，这三个人里面，景海鹏的军衔是陆军少将，朱杨柱是陆军上校，他俩都是飞行经验特别丰富的军人。
这跟没参过军、也没执行过飞行任务的桂海潮差别可大了，弄得桂海潮一开始特别没自信。
桂海潮后来回想，神舟十六乘组刚组建的时候，景海鹏就给他提了一个问题。
景海鹏问桂海潮：「要是现在让你飞，你有信心不？」桂海潮当时没吭声。他着实没啥底气。
桂海潮特别感激景海鹏。景海鹏发现他心理上没准备好，在之后的训练里，经常对他来一番「灵魂拷问」。
每次有人问「你准备妥当了吗」「你有飞天的本事了吗」，桂海潮都会回想自己的每次表现，解决自己尚存的每个难题。
像这样的经历一多，桂海潮就在技能、身体还有心理方面准备得特别充分。在飞向太空之前，当记者问「你准备好了吗」，他能够特别自信地回答「我有信心应对这次任务的挑战」。
桂海潮没撒谎。从 2023 年 5 月 30 日搭乘神舟十六号载人飞船升入太空，到 7 月 20 日出舱圆满，再到 10 月 31 日成功着陆并且顺利出舱，桂海潮的表现相当不错，尤其是他负责的空间科学实验载荷的在轨操作，全都没出错地完成了。
这使得平安归来的他名声大噪，变成了好多人心里的英雄以及学习的典范。
【新的疑问产生】
「你可不可以上太空呀？」
要是在以前被问到这个问题，可能好多人都会先琢磨自己有没有机会和本事参加空军选拔，成为飞行员，然后再寻思自己能不能当上航天员。
不过国家推出新的航天员选拔制度后，桂海潮以自己的实际经历向大家表明，要成为执行太空任务的航天员还有新的办法。特别优秀的相关科研人员也能参与这种激烈竞争，并且能梦想成真。
全国各地民众的目光都聚焦在桂海潮身上。
大家都在真心为他那出色的成绩欢呼时，一个新的疑问却慢慢冒了出来。
要明白，这一回的三位航天员里，景海鹏和朱杨柱都是现役军人。依照过去的常规，他们回到地球以后都会得到表彰，会由党政军一起给他们颁发航天功勋奖章。出征太空的次数越多、贡献越大，拿到的航天功勋奖章级别也就越高。
这就表明，景海鹏和朱杨柱返回地球后肯定能拿到航天功勋奖章，这是板上钉钉的事儿。
不过呢，除了他们，成功完成神舟十六号载人飞行任务的桂海潮既不是军人，也不是现役军人。
那，桂海潮返回地球之后，能不能像其他人那样拿到航天功勋奖章呢？这可是公众很感兴趣的一个大疑问。
其实啊，航天功勋奖章跟军人之间没有必然的关联。
这奖章是用来表扬航天员立下的显著功劳的，看的是航天员的表现，不是军人航天员的表现。
从这个角度去看，桂海潮大概率不会因为「非军人」的身份被排除在评选人员的队伍之外。
航天功勋奖章是分等级的，从 2012 年开始，分成了一级、二级和三级航天功勋奖章。
这里面，一级是最高的，二级比一级低些，三级是最低的。
2012 年往后，景海鹏和聂海胜这两位航天员荣获了一级航天功勋奖章。
他们得到这项荣誉，一个是在 2016 年，另一个是在 2021 年。
二级航天功勋奖章的获得者有景海鹏、聂海胜、刘伯明、翟志刚以及王亚平，他们获得奖章的时间分别在 2012 年、2013 年、2021 年和 2022 年。
获得三级航天功勋奖章的航天员有刘旺、刘扬、张晓光、王亚平、陈东、汤洪波和叶光富，他们获得奖章的时间分别在 2012 年、2013 年、2016 年、2021 年以及 2022 年。
从他们的履历能看出来，通常来讲，头一回飞天的航天员能获授三级航天功勋奖章，第二次飞天的能获授二级航天功勋奖章，第三次飞天的能获授一级航天功勋奖章。
照这样的逻辑去推断，首次飞天的桂海潮有很大可能会被授予三级航天功勋奖章。
值得说一说的是，除了这项荣誉，2012 年之后获得三级航天功勋奖章的航天员，通常还会被授予「英雄航天员」的称号。
这个称号是国家给那些能进行飞行实践、顺利开展太空活动还有特定技术试验的航天员的荣誉称呼。
最近，在 2023 年 9 月拿到这项荣誉称号的航天员是邓清明和张陆。
桂海潮是载荷专家，在神舟十六号载人飞行任务里主要干的是技术试验方面的工作，换句话说，他也有机会得到「英雄航天员」这个称号。
不过，这都是根据以往经验猜出来的结果，到底咋样，还得等之后官方的结论。
