中美俄三国发现五代机有短板，各国军方更倾向于继续改良四代机
近年来，中美俄三国在战斗机领域的动态引发了广泛关注，尤其是在五代机与四代机的选择上。曾经被视为现代空战的「梦幻装备」的五代战斗机，尤其是美国的F-22和F-35，令各国为之向往。然而，随着中国的歼-20和美国F-35的全球推广，出现了一种颇具反转的趋势：许多国家开始重新审视四代机的价值，甚至一些拥有五代机的国家也在考虑采购四代机。这一现象值得深入探讨。
首先，五代机的定义值得我们重视。第五代战斗机的核心特征包括隐身技术、超音速巡航、强大的航电系统及短距起飞和垂直降落能力。自冷战末期以来，美国与苏联在战斗机领域的竞争不断升级，双方都致力于研发更具优势的机型。美国早期推出的F-15、F-16和F-14等四代机在多次冲突中展现了显著的空战优势，迫使苏联开发了米格-29和苏-27等战斗机以寻求对抗。
然而，苏联解体后，冷战中的敌对局面逐渐消失，全球范围内的空中威胁开始减弱。在这样的背景下，尽管F-22在1997年正式服役，但由于缺乏强有力的对手，其潜能并未得到充分展现，导致相关战斗机项目逐步削减。与此同时，F-22的研发和维护成本极为高昂，使得美军在数量上的扩充变得困难重重。
以F-22为例，其隐身涂层需要精细的维护和保养，直接导致了使用和维护成本的显著增加。这种高成本、低回报的现象迫使美国国防部将F-22的生产数量限制在180架左右，远低于最初计划的800架。与此同时，F-35的高昂飞行成本（每小时44000美元）也令各国感到压力，而相较之下，四代机如F-15EX的飞行成本则为每小时29000美元，形成鲜明对比。
预算紧张的国家，尤其是一些中小国家，面临着更为严峻的现实考量。例如，泰国原本打算引进F-35A，但经过预算分析，最终选择了价格仅为F-35三分之一的瑞典JAS-39E/F战斗机。这一决策体现了各国在军事采购上的理性思考，既能以较低的成本获得足够的作战能力，同时避免了五代机在日常使用中带来的高维护负担。
更重要的是，许多国家开始重新评估四代机在现代战争中的价值。尽管五代机因其隐身能力在某些情况下具备先发制人的优势，但在一些常规作战任务中，其重要性却并不如四代机显著。四代机往往在日常空中巡逻、突发事件应对以及边境冲突等任务中表现出色，这些任务对隐身能力的要求并不高。
不仅仅是小国在重新考虑四代机的实际效用，中美俄等五代机的研发大国也开始意识到四代机的重要性。美国在F-35研发后不久，便重新启动了F-15EX的采购计划。F-15EX作为一款四代半的战斗机，在载弹量和对地攻击能力上具有显著优势，弥补了五代机在这方面的不足。F-35的设计为了隐身牺牲了部分武器挂载能力，导致其在对地任务时的火力输出相对较弱。
俄罗斯的情况也大致相同。虽然他们推出了苏-57作为主力五代机，但其生产进展缓慢，当前的重点依然是采购和改进现有的苏-30和苏-35战机。经过升级的苏-35在航电系统和武器配置等方面已接近早期的五代机水平，展现了良好的战斗能力。
中国方面，歼-20作为五代机的代表也逐步列装部队，但与之配合的歼-16四代半战斗机的采购数量也在持续上升。歼-16不仅具备出色的对地和对海攻击能力，还与歼-20形成了有效的战斗互补。这样的组合使得中国空军在应对不同作战需求时，能够更为灵活地调整战斗机的使用策略。
归根结底，五代机的优势在于其隐身能力，使其在空战中能够在敌人未察觉的情况下发动攻击。在面对密集的防空系统时，五代机的隐身能力确实是一个决定性因素。然而，随着防空技术的不断进步，隐身战机并非完全不可被发现。特别是在对地攻击和反舰作战等任务中，隐身的优势往往被挂载武器的能力所抵消。
现代空战中，导弹和雷达的性能显著提升，战斗机不再单纯依赖隐身才能占据空中优势。现代红外搜索和跟踪系统（IRST）能够在较远距离内锁定目标，隐身战机在此技术面前也难以完全逃脱。此外，电子战技术的进步使得四代机在与五代机的对抗中并非完全处于劣势。
展望未来，中美俄等国在战斗机研发方面的趋势不仅局限于五代机的延续，六代机的研发也在悄然进行。六代机的标准尚未完全确定，但可以预见，人工智能、无人作战系统将成为未来的重要组成部分。同时，四代战斗机的改进型号在许多常规任务中仍将继续发挥重要作用，尤其是在对地攻击任务和中低强度的军事冲突中，其性价比将无可替代。
总而言之，尽管五代机在现代空战中仍然占有一席之地，但高昂的成本、复杂的维护和有限的挂载能力，使得许多国家在实际使用中感到其经济性不足。相比之下，经过现代化改进的四代机能够满足众多国家的常规军事需求，其成本相对可控，成为不少国家重新采购的对象。五代机与四代机之间的选择不仅仅是代差的问题，更是各自功能的互补关系。在未来的空军编制中，五代机和四代机的混合使用将成为常态，形成一种合理的战斗力组合。
不同国家的军事需求、财政压力及多样化的作战任务决定了五代机并不能完全取代四代机。虽然隐身能力为五代机提供了巨大的空战优势，但其高成本与有限的挂载能力使其在其他任务中并不具备明显的优势。因此，中美俄这些军事强国对四代机的重新青睐，充分说明了一个重要的道理：战争并不总是需要「最先进」的装备，最合适的才是最好的。
