美国海军陆战队一架CH-53K「种马王」直升机吊运一架F-35C机身，并与一架KC-130T「大力神」加油运输机进行空中加油，这可能就是美国海军陆战队未来分布式航空作战的一个缩影。
4月24日，美国海军陆战队第1测试评估中队（VMX-1）的飞行员驾驶一架CH-53K完成了这样一个特殊的航程。将第一架F-35C测试原型机（CF-1）从马里兰州帕图森特河海军航空兵基地，运往新泽西州的麦奎尔-迪克斯-莱克赫斯特联合基地内的美国海军空战中心航空分部（NAWCAD），两地直线距离257千米外。这架F-35C已经拆除了机载设备、发动机、折叠机翼和水平尾翼，美国海军表示，CF-1的集体将用于「未来的紧急恢复系统测试」。
本文为美国「战争地带（War Zone）」网站评论文章，作者Joseph Trevithick，本人翻译并编辑给大家分享。
CH-53K准备将CF-1吊离地面。
美国海军发布的照片显示了CF-1从帕图森特河到莱克赫斯特的转运过程。这并不是CH-53K执行吊运任务，但这是最大吊运能力达到16.3吨的CH-53K第一次吊运F-35系列战斗机，并且此前也没有在吊运过程中进行空中加油。
CH-53K吊运CF-1。
CH-53K在试飞中已经吊运过各种大型有效载荷。「种马王」第一次正式执行任务就是吊运一架2021年在加利福尼亚州坠毁的MH-60S「海鹰」直升机残骸。2023年，一架CH-53K被派往加利福尼亚州吊运另一架坠毁的「海鹰」直升机。
吊运较重的有效载荷时，进行空中加油本身就是一个复杂且危险的事情。因此，美国海军陆战队希望在此次运送任务时，展示这种重型运输直升机的独特能力，让军方了解「种马王」远距离吊运超大型货物的能力。
CH-53K吊运CF-1。
在「种马王」装备之前，运输受损或无法飞行的飞机、装甲车、车辆和其他大型有效载荷，一直是美国海军陆战队CH-53的关键任务之一。然而，随着美国海军陆战队新的远征和分布式作战概念的出现，这种能力正变得具有新的意义，这些概念在太平洋地区与中国潜在高端冲突中的「跳岛行动」发挥重要作用。
CH-53K吊运CF-1。
目前，美国海军陆战队计划采购200架CH-53K来取代现役的CH-53E。但是，「种马王」的研发进度遭遇了严重拖延，直到2022年美国海军陆战队才宣布CH-53K具备初始作战能力（IOC）。同时，美国海军陆战队还推迟了CH-53K在两栖攻击舰上的首次实战部署计划，目前该计划还没有付诸行动。预计CH-53K的首次实战部署将在2026年实现。
同时，美国海军陆战队还与美国海军保持合作关系，继续通过测试、演示和其他行动（例如此次吊运CF-1）来展示CH-53K「种马王」具有的令人印象深刻的能力。
