1952年12月2日，美国二战名将、刚从总统大选中胜出的艾森豪威尔飞抵冰天雪地的朝鲜半岛，在南朝鲜逗留了几天。艾森豪威尔此行的目的是为了「早日体面地结束朝鲜战争」。
当时抗美援朝战争进入相持阶段已经一年半了，著名的上甘岭战役结束才一周。
上甘岭战役起于美第8集团军司令范佛里特破坏和谈发动的「金化攻势」，代号「摊牌行动」，这场持续40多天的大战以美军的败退告终，范佛里特颜面扫地，受尽了国内媒体的指责和嘲讽。据美军战史记载，范佛里特沮丧地承认，「（1952年）10月14日的金化攻势，损伤了美国对外的威望」。
上甘岭战役还在进行时，意识到扭转朝鲜战局无望的「联合国军」总司令克拉克又在酝酿规模更大的「8-52」作战方案，要求美国参谋长联席会议批准再次增兵，向平壤至元山港发动两栖进攻，并且从空中和海上把战争扩大到中国本土。
克拉克认为扩大战争规模能够迫使中朝方面在谈判中让步。在给参谋长联席会议的一封信中，克拉克还提出，为了取得战争胜利，美国应该「认真考虑消除使用原子弹的限制」，「核武器的使用将是必不可少的」。
正如美国学者贝文·亚历山大在【朝鲜：我们第一次战败】一书中所说，「克拉克在步麦克阿瑟的后尘」。克拉克已经疯狂，但美国参谋长联席会议的头头们脑子还算清醒，一致反对扩大战争规模，竞选总统获胜的艾森豪威尔也不傻，不支持克拉克。
可是艾森豪威尔想「体面地结束战争」，当然希望美国取得军事胜利，增加谈判筹码。在南朝鲜会见美军几名高级将领后，艾森豪威尔同意了克拉克的部分条件，比如扩充朝鲜军队等，回国就任总统后还叫嚣在朝鲜实施登陆作战。
于是，艾森豪威尔回国不久，美军又在朝鲜发起了一场战斗，代号「斯麦克行动（operation smack）」。这是克拉克提出的「空中地面协同作战实验」，企图夺取志愿军的一处前沿阵地，如果成功，就用同样的方式继续向北推进。
美军在上甘岭栽了跟头之后，有人认为志愿军的前沿阵地日益稳固，无处下手。但很多高级将领固执地认为美军还能向前推。范佛里特更是迫不及待地想打一场胜仗挽回面子，按照「空中地面协同作战」计划，进攻目标选在了丁字山，不过这场战斗范佛里特再次被打脸了。
丁字山位于朝鲜中部铁原西北十几公里的芝山洞南侧，往北是城山、芝山，往南经205高地和190.8高地相连，整个形状像一个「丁」字，美军称之为「T形山」。190.8高地在美军手里，志愿军控制着城山、芝山一带和205高地，双方前沿阵地的距离只有几百米。
志愿军丁字山阵地突入了美军防线，严重制约着美军地面部队的活动，因此美军的第一个作战目标就是小小的205高地。担任丁字山地区防御任务的是志愿军23军201团1营。23军入朝才几个月，201团1营于1953年1月9日接管丁字山防区，防守205高地的是1连1排。
我军战史记载，从1953年1月12日到20日，美军天天炮轰丁字山，一个炮兵营向丁字山打了1万发105毫米炮弹。24日出动飞机轰炸，投下13.6万磅（约61吨）炸弹和14枚凝固汽油弹。
25日，美军对丁字山的进攻正式开始。上百架次的飞机轮番轰炸3小时后，126门重型火炮进行炮火覆盖，然后美军十几辆坦克和乘坐装甲车的步兵迫近了205高地。美军第7师第2步兵营奉命攻占205高地，营长菲利普派出了一个连。
美军对205高地志在必得，还特意邀请了12名记者，每人发了一份制作精美的作战方案，让他们拿着望远镜观战。
得益于坚固的坑道工事，丁字山被狂轰滥炸多日，志愿军伤亡很小。205高地的坑道基本完好，志愿军1排还是满员。不过205高地坡度比较平缓，也低于近处的美军阵地，防守不易。如果该阵地失守，相邻阵地的侧翼就会受到威胁。1排做好了坚守的准备。
当天中午，美军步兵在坦克的掩护下向205高地发起冲锋。志愿军离开坑道进入战壕，等敌人快到山顶时才开火。美军第一批上去的1个排很快伤亡殆尽，另外两个排也加入了战斗。我军档案对战斗过程一笔带过，美军战史的描述比较详细。
据【朝鲜战争中的美国陆军】记载，美军步兵向205高地冲锋受阻，志愿军的轻武器火力不强，但近距离开火给美军造成了很大杀伤，尤其是手榴弹威胁最大。美军为躲避机枪火力，躲在山坡上的凹地里，上不去，下不来，志愿军投掷的手榴弹像长了眼睛一样精准地落入美军的藏身处炸开。
美军两个火焰喷射小队上去支援，第一个喷火兵还没找好位置就被志愿军的步枪子弹击毙，第二个喷火兵向前方的战壕喷了几秒钟火焰，又被手榴弹炸死。
美军十几辆坦克兵分两路，一组在正面进攻，另一组在侧面，切断205高地与志愿军临近阵地的联系。坦克炮的威力也很大，但山头上烟雾和灰尘弥漫，遮住了坦克手的视线，坦克炮乱打一气，「收效甚微」。
每隔半小时，几架美军飞机就在丁字山上投下炸弹，可是徒劳无功，美军战史里说，「这对他们（志愿军）的战斗几乎没有产生什么影响」。战至下午5时许，美军步兵连伤亡惨重，被迫撤出战斗。
当天，美军飞机在丁字山投下了22.4万磅炸弹，炮兵和坦克打了17万发炮弹，始终攻不下志愿军1个排坚守的205高地。我军战史记载，志愿军1排以伤亡11人的代价，毙伤美军150余人。美军战史则说，其步兵伤亡77人。
按照美军的战时编制，一个师有1.8万人到2万人。【朝鲜战争中的美国陆军】提到，1950年8月，美军仁川登陆前，麦克阿瑟为加强陆军第7师的兵力，调来了驻扎在冲绳的第29步兵团第3营，有1600人。
美军一个营通常是4个连，那么参加丁字山战斗的步兵连应该有两三百人，志愿军记载的应该没错。不管怎样，美军为夺取205高地，下的本钱可不小，还是以惨败收场。
事后美军总结原因，认为空中轰炸和炮击对志愿军的战壕和防空洞几乎无效，而美军步兵进攻时间耽搁了十几分钟，失去了最佳时机。前一条说得说得没错，后一条显然是自欺欺人，就算你步兵没耽搁时间，也打不下205高地。
美军战史里有这样一段话，「总的来说，斯麦克行动是一场惨败，这是一次代价高昂的教训……」由于美军邀请了记者观摩丁字山战斗，结果打成这样，免不了又被国内媒体一顿冷嘲热讽，美国国会还为此派出了调查组去朝鲜。
丁字山之战被美军视为耻辱，最尴尬的还是克拉克和范佛里特，这场战斗结束半个月后，1953年2月10日，范佛里特卸任美第8集团军司令，黯然退休回国。从时间点上看，范佛里特的退休和他指挥的丁字山之战不无关系。
接任范佛里特职务的是美国陆军助理参谋长马克思韦尔·泰勒。泰勒一上任就去前线视察了情况，对克拉克说，以后除非得到大规模进攻的命令，否则他将安于现状，决不再冒险向前沿的小山头发起任何进攻。从那时起到战争结束，美军确实再也没有发动过类似规模的进攻行动。
