中国海军现役的战斗舰艇主要分为驱逐舰和护卫舰两类。无论是排水量达7000吨的052C/D驱逐舰，还是排水量为4000吨的054A护卫舰，它们所执行的作战任务各有不同。即便是经过中期升级改造的051B「深圳」号驱逐舰，虽然排水量达到6000吨级，搭载了32个垂直发射单元，但其地位依然高于护卫舰。对于护卫舰而言，无论其排水量多大，首要考虑的始终是控制生产和使用成本，因为护卫舰的主要职责是执行远洋机动作战任务，并满足近海多用途需求。即便像054B这样的护卫舰，排水量已逼近6000吨级，但其配置仍然简化明显，继续采用新型高速柴油机组，这也决定了护卫舰无法被纳入航母打击群中协同作战。
许多人对护卫舰无法编入航母打击群感到不满，实际上，护卫舰的编入是有其科学依据的。从本土港口出发时，航母编队需要控制舰艇数量，规模不宜过大。通常，编队中包括航母和一艘综合补给舰，再加上3至4艘水面舰艇和潜艇，这样的配置已足够完成任务。待航母编队抵达任务海域后，再与已在当地执行任务的远洋护卫舰会合，双方才正式合并，这时护卫舰可以提供更多高价值的情报支持，因为它们一直在任务海域内维持军事存在。如果从本土港口出发，护卫舰难以保持航母编队所需的最低25节速度，因为航母在航行中需不断调整机动以规避潜在威胁，同时还需借助「甲板风」为舰载机的起飞提供额外升力。
实际上，中国海军在驱逐舰领域仍存在最后一块短板，那就是缺乏合适的9000吨级驱逐舰选项。此前，很多人呼吁大批量生产被称为中国版「阿利伯克」级驱逐舰的052E驱逐舰，原因在于其9000吨的排水量相比7000吨级的052D改进型，在未来海上作战中具有更大的冗余空间。过去，052D改进型毫无疑问是一款出色的中型驱逐舰，拥有优异的区域防空能力和完善的对海、对陆打击能力，延长飞行甲板后还可搭载直20F反潜直升机，使其综合作战性能在国内外都达到了极高的水平。然而，由于舰艇平台的限制，随着现代海上技术武器的复杂化发展，052D的空间已难以再支持进一步的改进升级。
目前，中国海军正在加紧测试舰载电磁轨道炮和舰载固态激光武器。这两种高精尖武器有一个共同的特点，即对舰艇的电力供应能力提出了极高要求。满载排水量达13000吨的055型驱逐舰，因其充足的内部空间与电力冗余，能够轻松应对这一需求。然而，对于排水量约7000吨的052D驱逐舰来说，这类武器的安装和正常使用几乎不可能。当前，052D平台已经承载了4面S波段高性能数字阵列雷达、1部X波段快速反应相控阵雷达和1部米波预警雷达的运行。如果再加上其他高耗能设备，只能寄希望于未来的9000吨级舰艇平台。
