每当普京前往中国，他所搭乘的飞机都会成为媒体关注的焦点。这款由伊尔96改造而成的客机拥有会议室，卧室，厨房和卫生间，还装备了一些尖端设备，如防电磁干扰和飞弹干扰，因此被称为普京的"天空克里姆林宫"。但却没有多少人知道，从上世纪九十年代开始，伊尔96的产量只有三十多架，现在已经到了濒临破产的边缘。
伊尔96是在前苏联第一架大型飞机伊尔86基础上发展起来的。伊尔86因为要赶上一九八○年莫斯科奥运，所以它的设计是匆忙的，它的体积庞大，燃油消耗巨大，并且它的航程只有5000多千米，所以它并不是一个合适的国家元首的跨大陆飞机。伊尔86的产量只有一百多台，后来就停止了生产。
伊尔96是基于伊尔86而发展起来的，它采用了最新的构造与生产工艺、改善了飞行装置、缩小了机体体积、使用了更加节省燃料的PS90引擎，使得它的飞行距离达到7000 km，足够支撑莫斯科到美国西部沿海地区的直达旅行。
但是，伊尔96出现得太迟了，它于1988年进行了第一次飞行，并且在苏联分裂两年后才进入了1993年的商用阶段。在苏联崩溃之后，俄罗斯的航空业开始大规模地购买更加节能、安静的飞机777以及A330飞机，这让伊尔-96陷入了不利的境地。伊尔-96最大的缺陷在于它所使用的四引擎引擎，同样的四引擎空中客车A340由于其经济性能较差而被淘汰，伊尔-96则更加耗油。最后，伊尔96-300于2009年停止了制造，总共制造了20多个，包括四个销往古巴，其他的都留在了本国，如今基本上都已经退休，只有少数是用来做总统专用飞机的。
1990年代，俄罗斯曾试图利用欧、美两国的引擎及电子设备来改造伊尔-96，并将其长度增加10米，并将其升级为伊尔96 M载客飞机和伊尔96 T货机。但是由于俄罗斯发生了严重的经济危机，该公司在1998年由于缺少资金而被迫中止了该计划。
俄罗斯在和欧美的联合试验告吹之后，便以本国的装备取代了西方的装备，研制出了伊尔96-400。但是，由于克里米亚事件和对俄罗斯的经济造成了巨大的打击，这种战机还没有投入生产，就被限制生产了四台。其中一艘已经出售给俄罗斯空军，一艘属于俄罗斯国家安全部门，其他两艘则因为无法找到买主而暂时处于冻结状态。虽然俄罗斯曾提议中俄合作开发的伊尔96-400型飞机，但是由于该机型已经成为了宽体飞机的主要机型，因此中国拒绝了这一提议。
俄罗斯空军在2015年曾经打算把退役的两个伊尔96-400改装成加油机，并且经过了几次试验，但是由于飞机数目太小，仅靠一个维修体系是不划算的。由于伊尔-76的重新生产，俄空军决定在伊尔-76基础上使用伊尔78 M型加油飞机。俄罗斯人原本打算在2020年把这两种战机改装成一种在核大战中作战时可以使用的「末日飞机」，但是由于俄乌之间的摩擦，这个项目被暂时搁浅了。
但到了2023年，伊尔-96-400的新闻又一次浮出水面：11月1号，一架伊尔-96-400M飞机已经进行了第一次飞行；一架伊尔96-400T运输机于十一月中旬交货。很多俄罗斯人都以为，俄罗斯本土化的宽体客机，总算是恢复生产了。但是，这个运输机其实就是之前的两个项目之一，它将变成一种燃油加油箱，一种「末日飞机」，第一次飞行的货运飞船很有可能是另外一种已被冻结的飞行器。
这意味着俄罗斯的宽体飞机不但无法恢复生产，甚至有可能停止生产，伊尔96-400在完成4台之后就停止了超过10年的工作，技术人员大量流失，生产设备陈旧。俄乌战争之后，随着俄罗斯民用航空产业受到了来自欧美国家的强烈制裁，俄罗斯民用飞机生产也受到了来自国外的严重打击。当前，俄罗斯航空业正集中全部力量，重点发展对国内市场需求量最大的窄体、支线飞机，而对以国际市场为主的长途宽体飞机则不再是重点发展对象。剩下的那一批伊尔96-400，将来最大的作用，将会取代老式300，作为下一代俄罗斯的新一代总统飞机。
