中国海军由北海舰队、东海舰队和南海舰队组成。具体来说，北海舰队负责黄海和渤海的防御任务，东海舰队则专注于东海和台海，南海舰队主要负责南海的海上防御。这三大舰队不仅在防御方向上各有明确分工，而且能够相互全面支援。
这种协调能力得益于我国从北到南连成一线的海岸线天然优势。相比之下，美国海军东海岸的舰队支援西海岸就较为不便，俄罗斯海军的太平洋舰队支援黑海舰队也需经过长途跋涉。相形之下，我国海军三大舰队之间的支援更加方便快捷。
自1949年4月23日成立以来，我海军经历了半个多世纪的发展。三大舰队的实力基本上是同步提升的，尽管在特定时间段，由于我国面临的具体海上防务需求以及新型舰艇的列装顺序，会导致某一支舰队短暂地显得实力突出。
然而，从几十年的发展历程和目前三大舰队的实力来看，它们基本上是同时发展并提升的。在目前这个时间段，就目前三大舰队主力舰艇的规模和性能进行具体分析，可以毫不夸张地说，我海军的南海舰队是三大舰队中实力最为强大的。
南海舰队的主力编队包括以下舰艇：1艘航母、18艘驱逐舰以及6艘大型两栖舰。山东号航空母舰作为南海舰队的旗舰，其母港位于该舰队。目前，南海舰队的18艘驱逐舰包括4艘055型、9艘052D型、2艘052C型、2艘052B型和1艘051B型。
而6艘大型两栖舰分别是075型两栖攻击舰海南舰，以及071型船坞登陆舰昆仑山舰、井冈山舰、长白山舰、五指山舰和祁连山舰。此外，南海舰队还配备了13艘054A型护卫舰和21艘056A型护卫舰，总计59艘主力水面舰艇。
如今，南海舰队的实力实际上已超越了长期驻扎在西太平洋的美国海军第七舰队。第七舰队的母港位于日本横须贺基地，是美国海军在西太平洋，特别是在「第一岛链」附近的主力海上力量，同时也是我海军向太平洋迈进时的首要对手。
回顾2000年左右，美国海军第七舰队的主力舰艇综合战力几乎超过了我海军三大舰队的总和。然而，在过去的20年里，我海军的发展速度大大超过了美国海军。现在，不仅我海军三大舰队联合起来的综合实力胜过第七舰队，单单南海舰队的实力就已凌驾于其上。
美国海军第七舰队目前的核心舰队编成如下：拥有1艘里根号核动力航母、3艘提康德罗加级巡洋舰和7艘伯克级防空驱逐舰。此外，第七舰队还包括3艘洛杉矶级攻击型核潜艇。总计15艘主力舰艇的总吨位约为21万吨，其中10艘驱逐舰和巡洋舰的导弹垂发系统总数为1038单元。
我海军南海舰队则拥有59艘主力舰艇，总吨位约为50万吨。其水面舰艇的导弹垂发系统总数超过1500单元。这些数据显示，我海军南海舰队在水面舰艇的总吨位和导弹垂发系统数量方面均已超过美国海军第七舰队。
在水下潜艇方面，第七舰队仅有3艘老旧的洛杉矶级攻击型核潜艇，而南海舰队拥有超过20艘的新型常规潜艇和核动力攻击型核潜艇，潜艇实力远超美国海军第七舰队。目前，第七舰队唯一的优势在于「里根」号航空母舰的吨位和舰载机数量超过山东号航空母舰。
然而，南海舰队的4艘055型万吨级驱逐舰足以抵消第七舰队的舰载机优势。055型驱逐舰不仅具备极强的区域防空能力，还能搭载射程超过1000公里的鹰击-21高超音速反舰导弹。在4艘055型驱逐舰和4艘052D型驱逐舰的护航下，山东号完全不惧里根号航母战斗群。
美国海军第七舰队的主力舰艇面临显著的老化和可靠性问题，尤其是近年来，根号航空母舰大多数时间都在船坞进行维护，实际出海时间极为有限。此外，第七舰队的三艘提康德罗加级巡航舰即将退役，而尚无足够数量的新舰补充；三艘老旧的洛杉矶级攻击型核潜艇也鲜有执行巡航任务的记录。
相比之下，我海军南海舰队的现役舰艇大多数于2010年后服役，整体舰队的操作率非常高。南海舰队装备的055型和052D型驱逐舰配备先进的舰载电子系统，包括有源相控阵雷达等，技术水平远超第七舰队的提康德罗加级巡洋舰和伯克级驱逐舰。综合实力来看，南海舰队明显优于第七舰队。
事实上，如今不仅是南海舰队，我国海军的北海舰队实力也已超越美国海军第七舰队。如果不考虑航空母舰，东海舰队的整体实力也不逊色于第七舰队。未来，随着东海舰队装备航空母舰，我国海军的三大舰队将在综合实力上全面超越美国海军第七舰队。
目前，我国正在同步建造新一批的055型驱逐舰、大型航空母舰、大型两栖攻击舰以及新型的054B型护卫舰。在未来几年中，我国海军三大舰队的实力将会得到进一步提升。
