航空母舰常被视为国家军事力量的象征，其在国际关系中的威慑作用源自一个国家装备的航母战斗群。这种配置，典型地体现在美国的军事策略中，尤其是在中东和东亚地区，美军的航母战斗群几乎无处不在。
自新中国成立之初，中国在台湾海峡就遭受了美国军舰的军事威慑和直接干预。过去二十年中，面对中国的快速崛起，美国不时将航母派至南中国海进行所谓的「威慑」。
无论如何，中国近几十年在海空军和火箭军的高精尖武器发展迅速，如果没有这些进展，美军的航母战斗群对中国的威慑还将是一个重要挑战。
然而，中国在经济发展带动的军事装备升级中，已经在多个关键军事科技领域达到或接近世界先进水平。这为中国维护区域安全提供了坚实的基础。尽管如此，中国在核动力航母上的核动力反应堆技术领域至今尚未取得重大突破，这种技术目前仅由少数国家掌握，包括中国和俄罗斯在内的几个主要军事国家尚未完全掌握此技术。
从历史角度看，世界上最先进的技术通常首先在军事领域出现和应用，随后才可能转化为民用技术。例如，原子能技术最初是为了加速结束第二次世界大战而开发的原子弹，之后这种技术逐渐转向了民用领域。
战后，全球多国竞相研究核能技术的军事应用，美国在这方面尤为突出。美国的军事优势不仅在于其军事技术，还包括其经济实力。
1961年，随着企业号航空母舰的服役，世界见证了第一艘核动力航母的问世。这标志着美国已经解决了航母核反应堆小型化的问题。此后，美军制造的所有航空母舰都采用了核动力系统，展示了核动力航母在航程、能源和装载量等方面的巨大优势。
除美国外，法国也是全球少数几个掌握核动力航母技术的国家之一。尽管法国的军事实力可能不如美国强大，其科技实力却相当可观。法国的戴高乐号航母是该国唯一的核动力航空母舰，这反映了核动力航母的高成本和维护要求。
尽管中国和俄罗斯在核反应堆技术方面进行了研究，但迄今为止还未在航母上实现这一技术的突破。美国的福特级和尼米兹级航母以及法国的戴高乐级航母都使用了核动力技术，提供了更长的航程和更高的战斗力。
综上所述，核动力航母的建造和维护是一个复杂且成本高昂的过程，需要强大的国家经济支持和先进的技术研发能力。美国和法国能够维持其核动力航母主要是因为其经济和技术实力，而其他国家则因各种挑战而难以迈入这一领域。
