沙特阿拉伯为增强其海上拦截能力，正计划从中国一次性订购12艘052D型导弹驱逐舰，相关采购协议预计很快就会达成。
此消息并非无稽之谈，实则早有预兆。去年珠海航展期间，当052DE型驱逐舰亮相宣传时，沙特便展现出了浓厚的兴趣。今年，052D南宁舰参加阿布扎比国际防务展，同样吸引了沙特方面的极大关注。由此可见，沙特决定购买12艘052D型驱逐舰，是经过深思熟虑的，而非一时冲动之举。
沙特方面表示，购买这批052D型驱逐舰的主要目的是增强其海基拦截能力。然而，这一决策实际上与鹰击21E高超音速反舰导弹密切相关。去年珠海航展上，沙特不惜重金购入了15套鹰击21E导弹，但当时并未明确这批导弹是否为岸基版本。考虑到我国尚未公开宣布开发鹰击21的岸基版，且沙特显然不希望其购买的鹰击21E导弹仅作为岸基使用，尤其是在射程受限的情况下，因此，为这些导弹寻找合适的发射平台成为沙特的迫切需求。
目前，鹰击21E导弹的发射平台主要包括055型、052D型驱逐舰以及轰-6轰炸机。其中，055型驱逐舰过于先进且吨位庞大，沙特目前难以购买；轰-6轰炸机则显得过于老旧，不符合沙特的军事形象。因此，052D型驱逐舰成为了沙特的最佳选择。该型驱逐舰前甲板靠近舰首的部分设有两组共16个发射单元，深度可达9米，足以容纳鹰击21E导弹。
然而，对于沙特而言，即便是052D型驱逐舰也是以往难以企及的。沙特海军此前的主力舰艇主要是护卫舰，其中最大的「利雅得」级护卫舰排水量仅为4650吨，相当于沙特版的「拉斐特」级护卫舰。这主要是因为沙特虽为美国的盟友，但作为阿拉伯国家且与以色列关系紧张，因此难以购买到美国的宙斯盾驱逐舰。这一现实并非金钱所能改变，沙特对此也心知肚明。因此，当我国推出052D的出口型052DE后，沙特立刻表示出极大的关注，其内心的喜悦之情溢于言表。
如果沙特最终能够成功购买12艘052D型驱逐舰，那么它将在一夜之间成为继中美之后拥有盾舰数量最多的国家。相比之下，日本目前仅有8艘盾舰，包括2艘「爱宕」级、4艘「金刚」级和2艘「摩耶」级；韩国则只有3艘「世宗大王」级盾舰；而英法等国的盾舰数量也是个位数。
美国方面对此自然会极力阻挠。美国国防部长奥斯汀表示，这一交易可能严重损害美国利益，美国将密切关注事态发展。然而，美国要阻止这一交易并非易事。它可以通过在中东事务上对沙特作出实际让步，甚至考虑出售「宙斯盾」驱逐舰来软化沙特的态度；但鉴于美沙关系日益冷淡，且美国一贯口惠而实不至，这一策略难以实现。另一方面，美国也可以对沙特采取严厉制裁甚至军事行动等硬手段；但在中美关系紧张、俄乌战争如火如荼的背景下，美国很难抽出精力来对付沙特这个阿拉伯国家的领袖。即便软硬兼施都不奏效，美国还可以暗中使绊子，试图搅黄这笔交易。因此，沙特表示将「一次性购买」12艘052D型驱逐舰，以防止出现变故。
对我国而言，向沙特出口052D型驱逐舰自然没有问题。而且，即便按照每艘10亿美元的单价计算，12艘052D的交易额也高达120亿美元；再加上后续的维护和备件供应，对我国来说这将是一笔前所未有的大单。当然，在欣喜之余，我们也要切实做好防泄密工作。既然我国已经推出了出口版的052DE型驱逐舰，相关设计工作肯定已经完成。需要强调的是，出售给沙特的052D型驱逐舰有必要像东风-3导弹那样，由中方人员操作；毕竟这是真正的盾舰。然而，最棘手的问题可能是供货量。我国目前现役的052D/DL型驱逐舰仅有25艘，且面临着很大的建造压力；因此，显然不可能一次性向沙特提供12艘052DE型驱逐舰。这些问题都需要双方妥善解决。
