英国路透社报道称，美国国防部已确认，中国海军的6艘094型战略导弹核潜艇（北约代号「晋级」）现已全部达到作战标准。这表明中国海军能够在任何时刻派出至少1艘战略导弹核潜艇进行海上部署，大幅增强了其战略反击的能力。
094型潜艇是中国第二代战略导弹核潜艇，根据外界资料显示，该型潜艇于1999年开始建造，2004年下水，2007年加入服役。该潜艇的总长约为130米，宽度为13米，水下排水量为8500吨，最大可达11000吨。潜艇装备有12个导弹发射井，并配备了12枚巨浪-2型潜射洲际弹道导弹。2008年，美国国防部首次公开宣布094型潜艇具备了「初始作战能力」。美方表示，094型潜艇的服役初次提供了「可靠的战略打击能力」，其搭载的巨浪2导弹在携带多弹头的配置下，射程可达7200公里，而改为单弹头配置时，射程还可以进一步延伸。
对于094型潜艇来说，要实现对美国本土的打击，需要前进至太平洋中部海域。因此，美国自2002年开始在关岛部署洛杉矶级攻击型核潜艇，并至2007年已有三艘此型潜艇驻守关岛，从而能够在第一岛链外快速部署攻击型核潜艇，对中国的战略导弹潜艇进行追踪与监视。此前，美国海军的攻击型核潜艇主要部署在珍珠港或圣地亚哥，远离第一岛链，因此需要长时间航行才能抵达指定海域，这在一定程度上影响了作战效率。
到了2011年，094型潜艇的改进型号094A型投入服役。该型号采用了更加流线型的指挥塔围壳设计，艇体排水孔也经过了改进，显著提升了静音性能。外界观察到其导弹发射舱的高度亦有所提高，推测其可能搭载了巨浪-2的升级版——巨浪-2A型导弹，后者尺寸更长，可以装载更多燃料，从而提升射程。据美国方面称，巨浪-2A型在携带6个弹头的配置下，射程可达9000公里；若减至3个弹头，射程可增至10500公里，而单弹头配置的射程则能达到12000公里。这使得094A型潜艇能够在中国近海就完成对大部分美国目标的覆盖，无需冒险深入太平洋中部。
据2020年美国国防部的数据，中国海军目前装备了4艘094A型和2艘094型潜艇，后者可能在未来的大修中升级至094A标准。这意味着中国海军具备了足够的能力，可以随时在海上部署至少1艘战略导弹核潜艇，以实现对北美大陆的打击能力。
美国国防部还指出，中国海军建设正在向更先进的一代战略导弹核潜艇迈进。这种新一代潜艇将装备中国自行研发的巨浪-3型潜射战略弹道导弹，该导弹在搭载6枚子弹头的情况下，最大射程超过12000公里，进一步增强了其威慑能力，预计新型潜艇的研制成功将大幅提升中国的战略反击能力。
