虽说中国一直说「南沙群岛自古以来就是中国不可分割的神圣领土」，但我们也都知道，这个「自古以来」，其实也就是自二十世纪中叶以来。
具体是自哪一年以来呢？是自1935年以来。
此前中国政府从来没有公开声明过中国领土最南端是哪里，在20年代左右的一些私人出版的地图上，往往将中国领土最南端标注为西沙群岛的特里屯岛。譬如这张：
这是1925年出版的【中华民国地图集】，大家看看这个西沙群岛，上面还特意注明「特里屯岛为我国极南之地」。图中所称特里屯岛，又名土莱特岛，一听就知道，是外国人给起的名字，中国老百姓一般都叫这个岛为螺岛。后来1947年国民政府统一南海诸岛名称，因接收这个岛的军舰为中建舰，故此命名为中建岛，即今西沙中建岛。
为什么他们不直接标到曾母暗沙呢？很简单，因为第一不了解，第二没能力。
1933年，法国人占领了南沙的九个岛屿，即著名的九小岛事件，因为南沙是中国渔民的传统渔场，法国人这一占领，立刻在中国民间引起了极大的风波，大家这才纷纷表示「啊，原来南海还有那么多的岛礁啊，这是我们的，一定是我们的」，于是乎才开始注意到南海南部的岛礁。——事实上，那地方到底是谁的，中国政府心中肯定没底，这从他们对法国的照会中就看得出来。照会的大概意思是说：「听说你们法国最近占领了南海上菲律宾和越南之间的九个小岛？你们赶快把这九个岛的经纬度、名称告诉我，我要查一查到底是咋回事。在查清楚之前，我可保留权利哟。」——说了个屁。
但国民政府放了这个屁、啊不，是发了这个照会之后，真的开始关注南海了，于是成立了一个「水陆地图审查委员会」，让他们负责摸清南海的情况，这个委员会也真不负众望，真的把当时东沙、西沙、南沙（即今天之中沙）、团沙（即今天之南沙）四个群岛大致搞清楚了，四个群岛一个130多个岛礁，全部列出了名字和经纬度，还划出了【中国南海各岛屿图】，并于1935年1月发表。
就是在这个水陆地图审查委员会的地图上，中国最南的边界扩展到了曾姆滩（即今天之曾母暗沙）。
这幅地图是1936年一个叫白眉初的人画，给当时中小学生上课时用的地图，因为我找到的水陆地图审查委员会的【中国南海各岛屿图】分辨率太低，看不清楚，所以就用这个来说明。——其实这个图就是那个【中国南海各岛屿图】，只不过被白眉初把名字改了，叫做【海疆南展后之中国全图】。
在这张图上，我们看到中国最南端变成了曾姆滩。这是第一次。
然后就是抗战。
然后就赢了。
然后中国的军舰就去到南海绕了一个圈。
然后内务部就根据海军的资料重新给南海诸岛命了名，统帅绘编了新的【南海诸岛位置略图】，嗯，就是那个著名的「十一段线图」。
原图太大，只放最南端。大家看，地图最南端还是曾母暗沙（旧名字曾姆滩变成了曾母暗沙）。这是1947年的事情。
正如题主所说，事实上曾母暗沙不是最南端的，还在它的南边，还有八仙暗沙和立地暗沙两个呢，是1947年时的国民政府不知道吗？
不是的。看下图：
这是国民政府国防部测量局绘制的詹姆沙地图，（所谓詹姆沙，就是曾母暗沙，这个名字是外国人起的，叫James Shoal，咱们中国老百姓给它起的名字叫沙排。但民国时地图都使用了外国名字，起初音译为曾姆沙，后来改成曾母暗沙，但也有直接叫它詹姆沙的）。
看这张地图上，曾母暗沙南边的两个小的的暗沙立地暗沙与八仙暗沙都清楚的标在那里，而且十一段线的在暗沙下方通过。
也许是地图看不清楚？有文字性的表述吗？
有。1947年国民政府内政部向广东省政府行文，确定南海领土范围，其中写到：「 南海领土范围最南应至 曾姆暗沙 , 此项范围抗战前我国政府机关、学校及书局出版社, 均依此为准, 并曾经内政部呈奉有案, 依照原旧不变 。」
为什么明明知道曾母暗沙以南还有两个小暗沙，而且也圈在了咱十一段线以内，为什么在公文中却还要说「最南至曾母暗沙」呢？
个人怀疑，由于「中国最南端领土为曾母暗沙」的说法已经提出十几年了，社会上已经形成了广泛共识，且曾母暗沙和立地暗沙、八仙暗沙相距不远，且位于同一礁盘，三个暗沙共同组成了一个暗沙组，因此就统一使用曾母暗沙的名字来代替了。
值得注意的是，在1947年国民政府内政部公布的【南海诸岛新旧名对照表】中，立地暗沙、八仙暗沙也在其中。但在1983年，中国地名委员会公布【我国南海诸岛 部分 标准地名】时，却没有公布立地暗沙、八仙暗沙。这到底是因为什么，我们无从揣测，也许是有在领土谈判时拿这两个暗沙作为妥协筹码的打算？我不知道，估计除了中央高层也没人知道。何况那个文件已经表明了，人家公布的是部分地名，有部分岛礁未包括在内，这个名单也丝毫不影响我们对其主权诉求。
曾母暗沙、立地暗沙、八仙暗沙，三个暗沙都在水下20多米深处，严格说来，连礁石都算不上，其实很难以此作为领土。不过大自然的鬼斧神工谁说得清呢，听说这几年南海有些岛屿面积疯涨，连太平岛都不再是第一大岛了，说不定在明年或后年，它们就要变成曾母岛、立地岛、八仙岛了。——毕竟大自然的鬼斧神工不是人类所能揣测的。
你说是吧？
