【外室养颜】
怀孕时，陆行安养了外室。
他跟我说那不过是个泻火的玩意儿，过两天就丢开。
但外室冲撞得我早产，他却挡在女人身前。
「事已发生，你又何必咄咄逼人。玉儿已经够愧疚了。」
后来，他更偷拿走孩子胞衣，用此作药引，给那外室配养颜膏。
「反正胞衣留到最后，孩子也不会复生，何必浪费。」
老话说，人贱自有天收。
你俩，就让我来收。
1
怀龙凤胎的第八个月，我被陆行安养在外面的小姑娘给气得早产了。
儿子呼吸微弱，女儿刚落地就没了。
我心如刀绞，恨不能用自己的命换回女儿。
陆行安也伤心，安慰我：「贞儿，你别难过，咱们将来还会有女儿的。」
我垂眸看向陆行安。
他比我小三岁，生的俊朗挺拔，年纪轻轻就中了举人，前途不可限量，确实讨女人喜欢。
他外头那位，也正是看重这点了吧。
「贞儿，不是我要说你，这事你也有错。」
陆行安看向我，不住埋怨：「你是做生意的人，经历了这么多风浪，按说应该心胸宽敞，和柳弄玉那种糊涂坯子吵什么？」
「她年纪小不懂事，你也不懂？挺着个大肚子，还跑去外头瞎逛！」
我幽幽看了眼他。
马上要生了，我得抓紧时间，把外头的铺面生意再巡查一遍。
没想巡到酒楼的时候，正巧碰到了柳弄玉。
……
我瞪向他，语气冷漠：「少在这儿混淆视听，如果你不养外室，会发生这些事？」
陆行安一怔，恨得拳头砸了下床。
「这小贱人，我今儿非勒死她不可，否则难消我丧女之痛！」
说罢，陆行安怒气冲冲地离开了。
2
我剜了眼他的背影，俯身给儿子喂奶。
一盏茶后，我将王嬷嬷唤了进来。
王嬷嬷是我的乳母，从小看着我长大，和亲娘没什么两样。
「他走了？」我强撑着坐起来。
王嬷嬷赶紧往我身后垫了个软枕头：「姑爷叫人套了车，阴沉着脸出去了，只是……他偷偷把姐儿的胞衣拿走了。」
我蹙起眉。
女儿没了，依着当地风俗，不能入土，要将孩子丢到山林或者河里。
我舍不得，叫王嬷嬷准备了木盒子，连同胞衣、金银玉器一起封起来。
这是我身上掉下来的肉，我不管什么风俗，我就要给她选个风水极好的地方安葬！
想起女儿，我又忍不住掉泪。
王嬷嬷摩挲着我的背，哽咽着安抚：「好姑娘，哪怕为了哥儿，你也得撑住了。养好了身子，将来和柳弄玉那贱人算总账！」
王嬷嬷不叫我哭，自己却泪如雨下：「姑爷也是个杀千刀的，拿您赚的银子偷偷养贱人，把那小浪货纵得不知天高地厚，满嘴喷粪！」
「他也不想想，当年他只是个家徒四壁的小书生，祖坟冒青烟了，高攀上我家姑娘。这些年你在他身上砸了多少银子，数都数不清，给他延请名师、帮他修葺老宅祖坟、照拂他兄弟家人……他倒好，不过是中了个举，就开始拿下巴颏看人，还敢养外室！若明年春闱真让他登榜了，将来他做了官，还有咱们的活路么。」
「白眼狼，陈世美！他，他以前不这样啊。」
我没言语。
是啊，他从前不这样，很爱我，对我温柔体贴。
他从什么时候变的？
或许从他中了举，有了身份地位开始；
亦或是从两年前，他前去衡阳的铁琴书院读书开始。
那时他结识了至交好友，亦认识了好友的妹妹--柳弄玉。
小姑娘生的花容月貌，肌肤胜雪，腰肢纤细得一只手都能握住。
今早，我正在翻酒楼的账本，忽然进来个美人，吸引了所有人的目光。
她放肆地从头到脚打量我，目光轻蔑：「姐姐，你知道我是谁么？」
3
我当然知道她是谁。
因着我怀双生子辛苦，家里人就算听见了风言风语，怕惊着我，都没敢跟我说。
我是什么时候发现陆行安外头有女人了？
两个月前吧。
他这些年用功读书，眼睛熬坏了。
可他却能拿着银镊子，对着蜡烛，熬夜挑燕窝毛。
而那碗燕窝，最后没到我嘴里。
有一天吃饭的时候，我随口问了句：「外头有人了？」
他愣了下，承认了：「一个上不得台面的小玩意儿，泄火用的。等你诞下孩儿，出了月子，我就逐走她。」
现在，这个小玩意儿闹到我面前了。
她穿着昂贵的妆花缎裙衫，发髻上斜簪着金凤钗，耳朵上戴着对龙眼般大的东珠耳环。
这套行头折成银子，都能在西市最热闹的地段买两间铺子了。
拿我辛苦挣来的银子养女人，陆行安，可真有你的。
我直接问她：「找我做什么，想要名分？」
柳弄玉嫣然一笑：「我要做平妻。」
这丫头生了张稚嫩娇美的脸，偏又做出副深沉稳重的成熟样子：「且不提我是陆大哥挚友之妹，关系摆在这儿。单单说现实的，陆大哥以后是要为官做宰的，若是叫官场的同僚知道他妻子是个商人，曾经和无数男人觥筹交错过，会让人耻笑他的。」
「我出身书香之家，自幼苦读诗书，他带出去也有面子。」
我觉得这小孩实在轻狂，甚至有些可笑。
当即就叫人将她打了出去。
柳弄玉臊恼了，笑得挑衅：「姐姐，你快三十了吧？他说你老了，腰部满是松弛肥肉，特别恶心。每次他灭了灯，胡搞一通才能混得过去。姐姐，他说的是真的么？」
我承认，我有被这小贱人气到，当时肚子就一阵疼。
我害怕孩子出事，顾不上对付她，立马回家，请了大夫来看。
万幸，大夫说无碍，要我好好休息。
晚上，我正泡脚。
陆行安回来了，他一脸的愧疚。
「贞儿，我真不知道柳弄玉去找你，我已经训斥过她了。」
我越看这人，就越觉得可恨，叫他滚出去。
谁知陆行安嬉皮笑脸地缠着我，一个劲儿道歉，又是伺候我洗脚，又是给我捏肩。
他端着安胎药，要喂给我。
我忍无可忍，打了他一耳光。
药撒了些，倒在了我裙子上。
陆行安跪下了，求我，就算看在孩子的面，也要保重身子。
若我不喝安胎药，他就不走。
我嫌他烦，喝了安胎药，叫他立即滚。
接连被气，没一会儿我就胎动发作，身下忽然流血了……
两位大夫全力救治，才保住我的命。
我大出血，竭尽全力生下了两个孩子，
可我的女儿却…
4
女儿那么小，都没机会吃一口奶，看看这世界，就这么没了。
我头埋进女儿的小衣服里，怕吵醒儿子，只能压着声哭。
王嬷嬷环住我：「姑娘，柳弄玉那贱人气得您早产，您打算怎么料理她？哎，就怕姑爷在旁护着。」
我拳头攥起：「天王老子来了，都护不住她！贱人固然可恨，那陆行安却是罪魁祸首，他也别想全身而退！」
就在此时，我猛地想起数月前的一事。
那时我刚怀孕，陆行安喜不自胜，开玩笑说了句，可得让玄明观的张道长给这俩孩子算算生辰八字，生在哪一天会利他们父亲科考做官。
我自幼记忆极好，过目过耳皆不忘。
这话他绝对说过。
陆行安之前考过一次进士，可惜落榜。
他极看重明年的春闱，压力大到一把一把地掉头发，每逢初一十五，必去道观上香祈祷。
柳弄玉那贱人虽气人，但真不至于把我气到早产。
我一把抓住王嬷嬷的胳膊，压低了声音：「我今儿穿的那身衣裳，还在么？」
王妈妈一愣：「沾上血了，我收起来了，打算过两日烧掉。」
我蹙眉道：「今儿傍晚陆行安给我端了安胎药，我和他争执了几句，药撒在我裙子上了。你偷偷拿着衣裳去刘大夫家一趟，问问他有何不妥。刘大夫欠我人情，必定知无不言。」
王嬷嬷眼里闪过抹惊恐，手捂住口：「陆行安他，他难道往安胎药里掺了东西？」
我点了点头：「别声张。你不是说，他方才还偷走了我姑娘的胞衣么。留心一下，看看他想做什么。」
5
这几日，我稳住心神，好好安养身子。
悲痛解决不了任何事。
那些腌臜小人，正盼着我一蹶不振。
我岂能如他们所愿？
一方面，我派人去衡阳，仔细查一下柳弄玉身家背景，知己知彼，方能在交手中快人一步，抢占先机。
另一方面，王嬷嬷拿着我的衣裳去找刘大夫。
刘大夫反复检验，确定这碗「安胎药」里确实添了东西，里头有几味极重的虎狼药，虽能催产，可若服用不当，会令产妇下大红。
一切如我所料。
愤怒之余，更多的是心凉、心惊，还有后怕。
若我这回难产死了，他既得了儿子，又得了我名下所有生意产业，将来另娶个小娇妻，为官做宰，日子富裕，快活又恣意！
好，好，好。
陆行安，你读圣贤书，骨子里鄙薄商人。
但你要知道。
商人最擅长的，就是算账！
这笔账，别急，我会好好跟你算。
……
6
傍晚，我刚喂完奶，王嬷嬷就进来了。
她坐到我跟前，咬牙切齿道：「查清了，陆行安找了个暗门子密医，给那小贱货配了养颜膏，咱们姐儿的胞衣，就是其中一味药引子！这丧尽天良的畜牲，那可是他亲女儿，他，他怎么做得出来！」
我冷笑了声：「他今儿去哪儿了？」
王嬷嬷啐道：「去道观装模作样去了，说是悲伤过度，给夭亡的女儿斋戒超度。哼，他满口仁义道德，私底下却拿姐儿的胞衣当药引子，去疼惜讨好柳弄玉！抹了这带血的养颜膏，那贱人也不怕生疮流脓！」
我扶了下发髻，语气平静：「那就不要辜负陆郎的美意，悄悄往那擦脸膏子里添点好东西。」
正说着，就听见外头丫鬟见礼：「姑爷回来了呀。」
我给王嬷嬷使了个眼色。
王嬷嬷装作若无其事，去叠小孩的衣裳。
不多时，陆行安进来了。
他穿着素衣，苦着脸，可眼里却神采奕奕。
「贞儿，我回来了。」
陆行安快步走过来，坐到床边，温柔地抚摸着我的脸：「瘦了好多，今儿我大哥从乡下送来了些红参和土鸡，正好给你炖了喝汤。」
我躲开他的脏手，淡淡问：「你那日不是说，要勒杀了柳弄玉，她死了么？」
陆行安低下头：「月子里说这样的话，忒不吉利了。」
我懒得和他说一个字。
气氛就这么冷了下来。
老半天，他还赖着不走，一副欲言又止的样子。
我冷冷问：「有什么事，直说。」
陆行安犹豫了片刻：「弄玉她身上有了，我，我跟你商量一下怎么办。」
他不等我开口，直接决定：「下个月十五，你就出月子了，那天日子也吉利。不用太大排场，你看着办几桌酒席就行。」
7
我端起旁边的汤，小口喝：「女儿尸骨畏寒，你就要办喜事，你觉得合适么？」
陆行安如同霜打了的茄子，头低下，半晌才说：「可日子还得过下去啊。当年我在铁琴书院读书的时候，柳义兄没少帮我。弄玉是他唯一的妹妹，便是看在死人的面儿上，我也得照顾她。」
我斜眼看他：「所以，你就照顾到床上了？」
陆行安偷偷白了眼我，脸上讪讪的：「不不不，我一直对你忠贞不二。原是那日祭奠柳大哥，我喝醉了，把她当成了你，欺负了她。若是咱们不应允她进门，只怕她母亲会告我，我的功名没了事小，可咱儿子的前程毁了事大。」
我冷笑了声。
若真喝醉了，哪里干得动那事。
如今又拿儿子来要挟我，陆行安，可真有你的。
见我不说话，陆行安侧过身，隔着薄被抚摩我的腿，语气暧昧：「若将来柳氏若生了女儿，就抱给你养，也填补了你……」
我一把将鱼汤泼在他头上：「放你娘的屁！什么阿猫阿狗，也配往我跟前送，你趁早绝了这念头！」
陆行安噌地站起，奶白的汤汁从他头发往下流，他气得浑身发抖，恶狠狠地瞪着我，用袖子擦脸。
最后，他深吸了口气，温声笑道：「不愿意就算了，干嘛发火呢，没得吓坏了儿子。」
我手隔空戳着他的脸骂：「若不是为了儿子，我连你都不想要了。我宋有贞是何等要强的人，居然被个小贱人当众嘲讽，如今云州城里多少同行背地里笑我。她还想进我家的门，做她娘的春秋大梦去！」
陆行安被我骂走了。
我虚弱地靠在软枕上，眩晕不已。
王嬷嬷端来补血的汤，喂我喝了半碗：「姑娘，不生气啊，自个儿的身子要紧。」
我嗯了声，抹掉脸上多余的泪。
王嬷嬷微皱眉，犹豫了片刻道：「姑娘，你真是被那畜生气冲动了，方才说那样的话，岂非让陆行安拿捏住你的短处，日后用哥儿来裹挟你。」
我拍了下王嬷嬷的胳膊，笑道：「有弱点的人，才好拿捏。我要是不露个短处出来，只怕他们不一条道走到黑。陆行安在我这儿碰了钉子，他就会支使其他人来闹，瞧着吧，以后可有好戏看呢。」
8
果然不出我所料。
次日一早，陆行安的大哥来「探望」我了。
陆家老大嘴上呵骂了他弟弟酒后胡来，招惹了个麻烦。
紧接着话锋一转，十分无奈地劝我，毕竟柳氏肚子里怀的是陆家骨肉，总不能让他们母子流落在外吧。
随后又保证，若是将来陆行安胆敢做出那起宠妾灭妻的事，他这个大哥第一个站出来教训那小子！
不过是个妾室，绝不会动摇你正妻嫡母的身份。
就在后院给柳氏收拾出间房，她到了你手下，你管着她就是。
我听了这话，点头微笑。
大哥说得极对，只是我家屋子少，住不下多余的人。
倒是大哥老家的屋子敞亮，莫不如让给柳氏住罢。
陆家大哥听了这话，沉默了片刻，笑着让我好好保养身子，便起身告辞，连夜回了老家。
没别的因由。
陆家大哥虽不识字，但是个聪明人。
老家的宅子和田地，是我给他出钱置办的。
他要是再说不顺耳的话，我就悉数收回来。
现在陆行安还未考取进士，还未做官，这时候和我撕破脸，不是件划算的买卖。
陆家大哥走后，倒是消停了两日。
我派去衡阳探查柳家底细的人回来了，好家伙，让人大吃一惊呢。
柳弄玉的哥哥去年初因病去世，留下妻子汪氏和一对儿女。
原本，汪氏的爹娘心疼闺女年轻守寡，便好声好气地同亲家商量，想把女儿接回去。
话还未说完，就被柳弄玉的母亲孙氏给骂回去了。
孙氏骂汪家人没安好心，想再卖一次女儿。
还说儿媳妇生是我家的人，死是我家的鬼。如今我儿殁了，她合该一辈子守着我儿的灵位。
若你们敢把人带走，我就吊死在你家门口。
不仅如此，孙氏还暗中下药迷晕了儿媳，买通了一个无赖，趁夜摸进儿媳的屋子。
当晚，孙氏「捉奸在床」，开了祠堂，喊来宗族耆老审判。
最后，她强行剃光了儿媳的头，给儿媳戴上贞操带，把个年轻貌美的女人锁进家庙里，不见天日。
安顿好了家里，孙氏把孙女丢给亲家，又将孙子托付给本家长辈来带，随后，她就带柳弄玉来云州，一门心思要促成女儿和陆行安的婚事。
母亲孙氏歹毒，柳弄玉也好不到哪里去。
9
三年前，柳弄玉到了及笄之年，开始相看人家。
柳弄玉自恃美貌和书香出身，发誓要嫁进官爵之家。
那时皇帝选秀，要求各州郡推举才貌兼备的女子参选，柳弄玉的哥哥废了血力气打点，总算替妹妹争取到一个名额。
结果到州里选拔时，负责筛选的官吏只是淡淡地扫了眼柳弄玉，说：「模样身段还可以，就是皮肤不太白。」
柳弄玉落选。
她受了刺激，也不知道从哪里弄到张偏方，说是抹了这特制的膏子，可令肌肤白中透香。
方子里其他药材好弄，惟有一味新鲜紫河车难寻。
那时恰好她嫂子汪氏怀孕七个月，她一不做二不休，直接把汪氏从二楼楼梯推下去。
汪氏受伤，当晚早产生下死婴。
柳弄玉如愿以偿得到新鲜胞衣，可即便配好了美肤膏子，选秀之期已过，根本来不及了。
汪氏又恨又怒，哭着要告官，定要柳弄玉偿命。
谁知婆母拦下了，非说汪氏是自己摔下楼，诬赖她女儿。
柳弄玉非但没有半点悔恨之心，反而埋怨汪氏，说大嫂若是早两个月产子，她便能早些配好膏子，养白了皮肤，那便能进宫当皇妃了。
是嫂子误了她前程。
汪氏万万没想到，柳弄玉小小年纪，居然恶毒至此。
她寄希望于丈夫主持公道，哪料丈夫沉默不语，只说了句：家和万事兴。
去年初丈夫死了，汪氏一滴眼泪都没流。
既然选秀无望，且家中顶梁柱也殁了，柳弄玉母女只得认清现实。
瞅来瞅去，瞅中个陆行安。
是啊。
陆行安年轻英俊，明年科举及第后就能当官，他妻子是个身份低微却很有钱的商人，若是死了，巨万家产可不落在陆行安手里了？
做陆行安的二房，那绝对是不赔本的好买卖。
瞧瞧，这些人比我还会做生意呢。
两日后，柳弄玉的母亲孙氏来访。
10
「夫人身子可好？」
孙氏端坐在圆凳上，挥手让丫头把礼盒拿来，笑道：「女人家生孩子，如同在鬼门关走一圈。我带来了顶好的田七和党参，回头炖汤或者泡水喝，最能补气血了。」
我扫了眼这孙氏。
这妇人衣着华贵，人至中年有些发福，眼角溢出来精明算计，鲜红的手指甲修的又尖又长，就像毒蛇藏在嘴里的牙，冷不丁就要咬你一口。
我淡淡道：「请饶恕我精神不济，不能陪您长久说话。」
孙氏忙笑道：「呦，还没说两句，夫人怎就赶人了呢。论起来，我也算你的长辈了，夫人这点面子都不给么？」
我眉一挑：「那长辈您想说什么。」
孙氏的眼泪说来就来：「我闺女年轻糊涂，做下这丢脸的事，我真是无颜见夫人了。只是一个巴掌它拍不响，你家陆举人也不是全无错处。」
我莞尔道：「那您找犯错的人去，找我做什么。」
孙氏抹着泪：「玉儿进门，到底还得夫人你点头。」
我嗤笑了声：「那我要是不同意呢？」
孙氏眼珠儿一转，看样子早都准备好了对付我的说辞：「孩子，你是个有本事的人， 年纪轻轻就挣下这巨万家资，想来这些年经历了不少风浪。」
「咱们女人，到底还是得以家为重。老话说，夫为妻纲，你还是得顾一顾夫君的颜面不是？」
「不说旁的，行安他明年春闱中了进士，眼瞅着就要封官，到时候你可就是官夫人了，多体面风光。将来他去外地上任，你肯定得随他去。届时把这些生意丢开，再不用辛苦与那些郎君交际逢迎了。」
「家和才能万事兴，你和玉儿和睦相处，侍奉好夫君，行安才能放手在官场上拼搏，将来说不准还能给你挣个诰命呢。」
我极力憋笑。
瞧瞧哎，这陆行安还没考进士呢，他丈母娘就做起加官进爵的梦了。
甚至还替我做起主，劝我放弃做生意回家伺候男人。
我斜眼看向孙氏：「您是长辈，好吧，我宋有贞就叫您一声姨娘。姨娘，你应该知道先前我难产大出血，现在休养着，连床都下不了。家里丫鬟尚且心疼我，外头扫地都不敢大声儿，您却凑到我跟前，拿出长辈的款儿，劝我忍着恶心，喝了你女儿这碗二房茶。你和我有什么仇？」
孙氏两只眉登时竖起来：「你这话就有点过分了，都是做母亲的，你也该体谅我。」
我语气平静：「我体谅你，你体谅我了么？」
「姨娘，我权当柳弄玉年纪小不懂事，也给你们母女一个机会。我最后退一步，也可以给你们一笔钱，你带着你女儿回衡阳去，好好找个郎君当正头娘子去，」
我话还未说完，就被孙氏打断。
「玉儿身子都给了陆行安，她怎么再嫁人？」
孙氏气势汹汹：「你们家若不给我一个说法，我可不依，别叫我做出难看的事来。」
我冷笑了声：「告官还是当街撒泼，随你们的便。」
我看向王嬷嬷：「送客。」
11
在我这边接连碰了钉子，孙氏可急得不行。
可她又不敢大闹，将来荣华富贵还得倚靠陆行安，万不能做出半点有损女婿名声的事。
所以，她还是认准了吃我。
这几日，天天上门来求见，要么哭诉、要么撒泼。
我一概不见。
反正我的肚子里又没货，我不急。
八月初七，是儿子的满月酒。
我没有大办，只是邀请了几位长辈和有头脸的郎君、夫人们。
其中就有县令家的马夫人。
陆行安在前厅招呼客人，我在内室和马夫人说私房话。
