【托举夫君】
全力托举的夫君，在高中状元之后，让我自贬为妾。
我趁机离开状元府，当起了他鄙夷的女商人。
他恼羞成怒，用计陷我入大牢，让我伏低认错。
然而我为今日，已谋划多年。
既不让我好过，我便将成全你的全部手段，都用在毁了你上。
1
成亲十年，我迎来了有生以来，最值得人称羡的一天。
我的夫君高中状元。
捷报传来之后，门外锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。一众官员登门道贺，各路贺礼堆满了院子，拜帖雪花般飞来。
商女出身的我，成了状元娘子，也将成日后的官夫人。
搁别人身上，足以死而无憾。
院里，一套珍宝阁送来的嵌宝石金头面，被几个丫鬟一字排开托着，在沈牧示意下送到我面前。
沈牧红光满面，拿过一支金簪往我头上戴。
我退后一步，避了开去。
他不以为意，把簪子往我怀里一扔，笑道：
「怎的，往日不是最喜欢这些黄白俗物？今儿倒嫌它们配不起你了？」
我没搭话，只让丫鬟把东西收入私库中。
只留下了这只金簪子，上面一个不起眼之处刻了极小的「云」字。
他忘了，这套头面曾是我的嫁妆。
在对他弃婚的前未婚妻董娇大婚前夕，他硬夺了我这套头面去为她添妆。
后来董娇的夫家败落，变卖了这套头面。
阴差阳错，竟又回到了我手上，以一种嘉奖的方式。
「脏了。」我把簪子往桌上一扔。
他轻笑一声，拿起桌上的金簪子插进我的发髻中。
「收了吧，这是为夫给你自贬为妾的补偿。」
我疑心自己没听清，困惑地看着他。
他清俊的相貌一如当年，眼神中的清冷掺着寒意。
「如今我乃当朝状元，不日将入翰林院。你商女出身，身份低微，若为翰林夫人，我定被同僚取笑，有碍我的仕途。
「你知道该怎么做的。」
风轻云淡的声音，仿佛从极地而至的雪，连人心都能封冻起来。
多年相伴，我知他薄情，知他狡诈。
以为足够看低他的下限，不知他还能无耻至此。
我咬牙道：「我若定要当这翰林夫人呢？」
他依旧笑得和煦，一掌握住我的左手，一点点用力收紧。
「你一介商女，当了我十年的夫人，已是福份。再多，便要招祸了。
「莫不是又想为夫给你上拶夹了。」
五指被紧捏的痛感，让那噩梦般的记忆复苏。
拶刑。
我的手指筋骨就是被拶刑夹坏的。
是身边的状元公，我一手托举的夫君，亲自给我上的刑。
2
三年前，他一顶小轿，悄悄将董娇抬进府里。
我一掌扇去，换来手指断筋错骨。
「知有凌霄清节在，不须错认董娇娆。」
无论昌城老家还是江都新宅，总是种了连片的柳叶桃，竹之萧疏，桃之妖娆，周年不绝。
成亲不久在沈牧书房里看到他特意誊写的诗词，才知道为何他独爱柳叶桃。
那青梅竹马却无缘结亲的未婚妻董娇，是他放不下的执念。
董娇与沈牧自小定亲，董家却在沈父蒙冤而死后上门退亲，让董娇跟刘知县公子成亲。
谁知诬陷沈父的正是刘知县，真相大白之后，刘知县下狱抄家，刘家凄风苦雨。
沈牧竟愧疚连累了董娇，动了解救她的心思。
若非沈母以死相逼，董娇早抬进了沈府。
原本，沈牧这样的云中月，是不会娶我这样的商女。
我云氏一族在昌城世代经营绸缎庄。
纵使腰缠万贯，商人也只能列入市籍，比庶民还不如，不得衣丝乘车，不得为官。
可笑我爹娘，半辈子跟绫罗绸缎打交道，却不能在人前穿着光鲜。
士之子恒为士，商之子恒为商。
十年前，沈牧父亲卷入官场斗争而死，沈氏一族为撇清关系，将沈牧母子二人驱逐，落得人人可欺的境地。
若非如此，又岂能让我捡了便宜。
别具慧眼、手段过人，这是世人加诸我身上的标签。
沈母是官宦人家出身，自小学习如何掌家、打理内宅，有的是手段。
我与沈牧成亲之初，她还能感念我救他们母子于困顿。
得知沈牧被知府大人赏识，有意将嫡女嫁给沈牧之后，沈母便换了一副嘴脸，后宅的阴私手段竟往我身上来了，在沈牧的装聋作哑中，一日复一日地磋磨我。
最后，他终于给予了我最深重的伤害。
那时候，沈牧乡试中举，回昌城祭祖，新寡的董娇一身孝服，俏生生出现在他面前。
沈牧看迷了眼，安排人将她带回了江都。
人抬进了府，我还被蒙在鼓里，如何能忍。
踹开藏娇的院门，我揪起董娇一阵数落。
董娇却不以为意，轻柔的声音掩饰不住的鄙夷：
「沈郎高中举人，前途无量，区区低贱商女，也配当官夫人？」
跟沈母如出一辙的姿态，让人生厌。
掌掴了董娇，并不重的力道，她却发出痛呼，踉跄几步扑入水池中。
沈牧不早不晚，恰好目睹。
我拒不道歉，换来他狠厉下令：「上家法！哪只手打人，哪只手毁了！」
五指连心，痛彻心扉。
痛号中，给我施拶刑的嬷嬷忍不住松了力道。
他踹开嬷嬷，亲自上手，在我愈加凄厉的惨叫中逐渐施加力道。
「下跪认错！」
我终是忍不住剧痛，声泪俱下道：「我小气善妒，冒犯董小姐之处还望见谅。」
董娇身形微颤，梨花带雨。
「妾身投奔沈郎确有不妥，夫人说妾身不知廉耻，贪慕虚荣，妾身无话可说。」
沈牧大怒，手下力道又重了几成。
俯视的眼神，如同他曾当县丞的父亲看待罪民的冷漠和轻贱。
六岁的儿子沈霄扑倒在我身上。
「爹爹快饶了娘亲，莫让霄儿恨你！」
我终于晕死过去。
后来远在昌城的沈母得知董娇进门的消息，气得吐血，沈牧才将董娇送走。
沈霄被送到太傅府的族学中读书，被勒令不得靠近我半步。
从小捧在怀里的孩儿，自此与我渐渐疏远。
我恨沈牧入骨。
可我无处可去。
被休弃又背负污名的女子，在这个世道没有活路。
只能生生忍了一年又一年，当一个乖顺贤淑的举人娘子。
隐忍数年，只等今日。
3
「既然如此，干脆和离。」
我冷静地掰开他的手。
「贬妻为妾，夫君也不想落个嫌弃糟糠妻的名声吧。不如给我一封和离书，我自请下堂。」
他微眯眼睛：「离开我？别妄想了！」
我笑了，帮他理理衣裳：「夫君大好的前程，我怎舍得离开。
「不过一封和离书，左右要我让出正妻之位，只一套头面可不够，让我一点，也能早点遂了你的意。」
他颈项间有几道红痕，听说被榜下捉婿，在丞相府上过了一夜。
「家有糟糠妻，富贵不可弃。」
他以此为由婉拒了丞相联姻的好意，博得一个重情重义的名头。
但是丞相送上的美婢，他却欣然笑纳。
烂透了。
跟沈牧一番拉锯，出了一个折中的法子。
和离之后，对外宣称家乡昌城的沈母生病，我孝顺婆母，赶回去侍疾。
过些日子，待我被人淡忘，他便称我急病而亡。
再然后，他会因思念发妻，纳一模样「酷似」我的女子为妾，我便又能回到沈府，继续为他一家及新娶的续弦做牛做马。
沈牧自诩谦谦君子、朗朗俊才，却把所有阴诡狡诈，都用在了我身上。
【……立此休书，任其改婚，永无争执。恐后无凭，自愿立此文约为照。】
最后一笔落纸，他签字画押，板着脸将和离书扔我身上。
「我知你心中怨怼，才闹这一出。日后你是侍妾，还是收着性子好。
「看在多年情分上，我仍会待你如初，别不惜福。」
我心中冷笑。
是让我五指断筋错骨的「如初」吗？是多年跟娘家断绝往来的「福」吗？
「谢夫君成全。」
我小心捧着那纸和离书，快步出了院子。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
沈牧，不是你放我走。
是我千方百计，也要离你而去。
深吸一口气，早春的气息冷冽中透着暖意，寒冬已逝而春已至。
4
耐着性子接待了几日上门道贺的宾客之后，我收拾好东西，让陪嫁的丫鬟嬷嬷把残余的嫁妆尽数抬走。
那套头面虽然膈应，也不会留下便宜了沈牧。
一个丫鬟到我跟前，悄声道：「侧门进了一顶软轿。」
「知道了。」
片刻都等不及了，这对狗男女倒称得上痴情。
离府之时，儿子沈霄在游廊下一手执书卷，一手背于身后，才九岁的年纪便仪态端方得老气横秋。
他已经长及我的肩膀，稍稍抬头与我对视，目光波澜不兴。
我们母子一起走了，从后院到府门这短短一路。
出了府，他只淡淡说了一句：「娘，保重。」
便踏上了去书院的马车，与我分道扬镳。
望着儿子的马车拐过街角再也看不见，心中厚重如阴霾一样的积郁在几个呼吸间消散。
我带不走儿子的，无论用什么方法。
世道不允许，沈家不允许，我也没那个打算。
就连儿子自己也不愿意。
我们只能背道而驰。
庄子在江都郊外山脚，我待不到一天，就离开了。
城北霁月阁的女掌柜燕秋把我拥了满怀，又见我只随身一个小包裹，恨恨道：
「为了抬个身份，送上门叫人欺凌，蠢蛋！」
我无奈一笑。
除了曾经的沈牧，没人相信，我是喜欢沈牧才主动求嫁的。
那一年我爹娘的生意遭同行嫉恨，被人污蔑用了有毒染料，上门闹事。
在爹娘百口莫辩之际，沈牧拨开人群，声音清亮，几句便把诬人者绕了进去，不打自招。
那天他穿的儒袍长衫，举手投足皆风华，解围后不待我爹娘道谢便潇洒离去，长衫翻飞间，把我的一缕魂魄也勾走了。
到后来他和母亲流落街头，我豁出脸面，也要将他们收留在铺子里。
满城皆知如意绣坊的小姐云秀巧救了落难公子沈牧。
到沈父的冤案洗白，落难公子苦尽甘来，便娶了绣坊小姐，如话本般圆满。
那时候，沈牧大抵是喜欢我的。
他院试第一为案首，知府大人露了口风，有意将嫡女嫁给他。
我心里凉了半截，一句「祝你前程似锦良人相伴」，让他红了眼眶。
「若日后不是巧儿相伴，这前程不要也罢。」
一介商女，何德何能，让一个案首才子宁愿舍弃前程也要与她相好。
死心塌地都不足以形容那时候我对他的痴恋。
爹爹教了我商场如战场，没有教我人心如鬼蜮。
等我在沈府后宅身陷囹圄，已经求救无门。
好歹，都过去了。
沈牧以为已经把我榨取干净了，所以肆无忌惮地驱使我、轻视我。
还妄想我感恩戴德。
可惜，他算错了一件事。
江都商贾云集，冠盖络绎，居民殷阜，商人眼中宛如聚宝盆。
他把我带来这里，就有了我翻身的机会。
5
戴着帷帽，我拜访了国公府二公子的少夫人。
「昨儿听说你回昌城给婆母伺疾了，怎的又这模样来了？」
二少夫人袁黛是武将之女，比之一般贵女多了份豁达，不会在琐碎事情上多加纠缠。
「伺疾是假，嫌弃是真。我到庄子躲清闲。」
没说和离一事，毕竟状元夫人的身份，更能让我在贵妇圈中游刃有余。
物尽其用，不寒碜。
袁黛噌怨了几句男子天性凉薄之类的，便直接说：
「六王府的春日宴，我要压世子妃一头。」
江都贵女们争奇斗艳已经成了日常，已为人妇的将门之女也不例外。
当举人夫人这些年，我穿梭于各府后宅，从被嫌弃到被接纳，无非就两个手段。
一是我爹爹天南地北，跑船走马所见所闻的奇闻轶事，二是我的眼光。
当初袁黛就是凭着我给她配的一身苏绣海棠月华裙搭飞仙髻，才入了国公府二公子的眼。
此后她每到重要时日，都要请我来「品鉴」一番。
除了她，还有荣国府世子妃、林将军嫡妹、太师府千金……我在江都的根，就这样扎下来。
这些，沈牧大略听闻，却不屑一顾。
「若不是看在为夫份上，你连那些府邸的角门都进不去。」
我把嫁妆中的红珊瑚佛珠送给太傅夫人，换来太傅府的茶会简帖，给了他在江都的达官贵人前崭露头角的机会，依旧只能换来他的嘲讽。
「太傅大人知晓我才名，茶会必邀我入席。让你多事，平白叫人看低了我。
「工商杂色之流，假令术逾侪类。得妻如此，吾之不幸。」
本以为是我做得还不够，心想只要尽力托举，让他站到高位，如愿以偿，就能感念我的好。
直到拶刑加身，我才知道，原是我不配！
6
给袁黛搭配了赴宴的一身华贵装束，我轻轻叹气。
「春日宴我是不去了，我那状元夫君正是得意之时，肯定是要去的，只是不知他带的什么狐媚子去。」
袁黛了然一笑：「除了你，旁的我可不认。」
果不其然，春日宴后，听到了状元公带外室赴宴有失体统的传闻。
那外室还没进到六王府就被拦在门房中，受尽奚落，羞愤欲死。
董娇虽然三年前离开了沈府，但沈牧一直将她养在别处，宣称表妹，实为外室。
就沈牧急着将她扶正的劲儿，春日宴是一定带董娇去露脸的。
那就让他们的脸不知往哪儿放。
我又回了庄子，赶在沈牧的马车入庄门之前。
他略显疲倦，从眼角流露的睥睨失了几分成色：「还是你得力。」
我不加掩饰，翻个白眼。
他微愣之后，假意安抚道：「早知府里离了你就乱套，我就……」
「就让我继续当正头娘子吗？」我接过话。
他支吾几下，换了话题：「府上钱银有些紧……」
我嗤笑：「大人还惦记下堂妻的嫁妆……」
他到底还剩一点读书人的脸面没舍得丢干净，悻悻离去。
「夫人，老爷走远了。」庄子上的嬷嬷来通报。
「麻烦王嬷嬷了。」我赏了她银子。
王嬷无儿无女在沈府当个粗使婆子，因为心疼我松了拶夹，被沈牧踹断了肋骨，干不得重活儿。
按例不中用的下人应该发卖或打发出去，我将她遣来庄子养老，她对我感恩戴德。
庄子上所有奴仆，连同沈府的下人，都受过我恩惠。
如今，这些就是我的眼线。
小来大往，操奇计赢。
些许经商手段而已。
7
靠着流窜江都各府后宅，我又赚到了一笔银子。
霁月阁开了新号，置办了新织机，找了更手巧的绣娘。
也终究让沈牧发现了我在外经营。
是董娇到店里来撞见的。
「好你个……」她环顾左右，没敢说出我身份来，依然端起了胜者姿态。
「上不了台面的东西，只知道抛头露面，蝇营狗苟，丢尽沈郎脸面。」
我拨着算盘，眼也不抬。
「听闻沈府近日用度吃紧，你手边那匹红云锦，即便买得起，也得看你一个外室配不配得上？」
店里还有其他女客，闻言打量了她几下，嗤笑道：
「外室配红？谁家养的上不了台面的东西，好不懂规矩！」
「瞧着像那天堵在六王府门房进不去的那个……」
董娇气红了眼，恨恨地离去。
当晚快打烊的时候，沈牧掐着时辰来了。
如我所料。
他踱着四方步绕了店铺一圈。
「这个营生不错，早知你是个懂事的。
「娇儿在你这儿受了委屈，她看中的那匹云锦，明儿送到府里给她赔罪。
「再把春风苑、丰乐楼、珍宝阁的账结了。」
最后绕回了我跟前：「先给我一百两。」
连手都不伸，等着我捧出银票奉上。
一如既往的桀骜自负、贪婪无耻、自以为是。
我置若罔闻：「我一个小小掌柜，监守自盗的事可不敢做，你白走这一趟了。」
他愣了一下：「不是你的？」
我扯扯嘴角：「盘下这家店要白银万两，府上能出得起这个数吗？」
他脸上掠过一抹恼羞成怒，眼神瞟往货架，直接抱起那匹价值不菲的红云锦。
我急道：「那是贵人定下的，不能拿！」
他冷哼一声，径直走了。
也不管我丢失珍货会有什么后果。
多年来皆是如此，我陷入泥沼的痛苦挣扎，从来进不了他的眼，入不了他的心。
燕秋从后室走出，往沈牧离去的方向啐了一口：「什么玩意儿？」
我拨动算盘珠子，哒哒作响。
「别恼，看戏就成。」
8
不久，一年一度在曲江池边上的赏春宴就出了一桩闹剧。
一个女子穿着曳地八幅湘裙，沿着池边漫步，来了个艳压群芳。
太傅夫人却掷杯而起，命人揪住那名女子。
「霁云阁前些日子来报，老身定下给二姑娘做嫁衣的红云锦，遭贼人窃走了。捉贼拿赃，这女贼敢把赃物穿身上了。来人，送官！」
在壮婢扣押下，女子挣扎不已，辩称自己是新科状元表妹，推攘间竟落入了曲江池中。
沈状元此刻才姗姗来迟，大呼救人，好歹将人救了上来。
「师祖娘见谅，此女确为学生表妹。至于红云锦乃府上管家采买回来，学生亦不知实情。不如学生让人唤来管家说个明白。」
状元为天子门生，太傅为天子师，太傅夫人担得起他一句师祖娘。
管家匆忙赶至，沈状元抢先厉喝：「刘管家，董小姐身上的红云锦是你所采买，究竟是从何处采买而来？」
「这，这……」
刘管家跪倒在地，哆嗦着回应：「老爷恕罪！小的得了您吩咐去采买绸缎。
「在坊市遇到一蒙脸人称有上好货色，只消半价。
「小的想昧下那一半钱银，便不问来由，买、买下了。老爷恕罪！」
沈牧大怒，一脚踹翻了管家。
「学生治家不严，出了此等买赃贪墨的不肖奴。学生不日登门赔罪，万望师祖娘见谅。」
太傅夫人用眼尾扫了那女子一眼。「表妹？你养在外头的腌臜货吧，这般招摇，何止治家不严。
「听说你夫人回乡伺疾去了，依老身看，还是快些让她回来，替你好好管管这些个不懂规矩的。」
连敲带打的一番话让沈状元臊个没脸。
次日沈状元备了厚礼上门赔罪，却连太傅府的门房都进不去。
数日之后，吏部铨选授官，这批观政进士有了安排，榜眼、探花授予了正七品翰林院编修，其他进士也有了官职。
唯独本届状元公，不仅惯例的从六品翰林院编纂没有，连一个去处也无，吏部传话还须继续观政再实授官职。
9
沈牧再次到庄子上时，意气风发不再，一脸阴郁。
一见我，大掌扇来。
我身形一偏躲了过去。
他一掌落空，怒不可遏。「你故意为之，对不对！」
我冷道：「可笑，我是押着董娇到店里来，还是逼着你拿走红云锦？
「我说那是贵人定下的拿不得，大人一意孤行，倒怨起我来了！」
沈牧脸色铁青，愤恨地瞪了我一眼，又覆上颓色。
「我未得授官，成了朝中笑柄。娇儿也小产了，在府里闹个不休。」
「是吗？」我惊讶地捂着嘴，掩住上挑的唇角。
「那真是可……惜。」
可喜。
春水还凉，董娇身子本就娇弱，落水着了风寒，又气闷郁结，小产是必然的。
霄哥儿即便与我生疏了，也是我孩儿，沈府仅此一个子嗣就够了。
至于授官——若让你掌权，我的路岂不是更难行了。
沈牧握住了我的手，放软声调的嗓音带着蛊惑：「我的好娘子，师祖娘惦记着你，此番需要你到师祖娘那儿替为夫美言两句。
「我知道你心中有怨气，可我们夫妻一体，一荣俱荣，一损俱损，何况还有霄哥儿……」
为夫？要不要提醒他一下，我们已和离。
见我一语不发，神色冷淡，他停顿片刻，下了什么决心似的。
「我仔细想过了，你是霄哥儿生母，能掌家理财，也熟络各府夫人……」
仿若恩赐般的口吻：
「若能助为夫谋得一个好官职，沈家主母仍由你来当。」
我差点忍不住给他一记耳光。
诸般缘由，都只归到一处——对他有利。
商人重利，可比起我来，他更像一个唯利是图的奸商。
那个口口声声说为了我，宁可放弃前程的案首才子，不是早死了，就是压根不曾存在过。
所谓的情深义重，如今再想，未必不是看在我的嫁妆上，不然三进三出的大宅子何来？锦衣玉食、奴仆成群又何来？
我抽回手，掏出丝帕擦拭被他摸过的地方。
在他不悦的神色中，含睇浅笑。
「好。」
你就睁大眼睛看着，我能「帮」你到什么的程度吧。
10
翌日，太傅府。
「听闻小姐婚期在即，小妇人给小姐添妆。」
我递上的一把合欢扇，一面绣花春意浓，一面绣雨送红。
二姑娘转动着扇柄，惊喜地弯起了唇角。
太傅夫人紧蹙的眉头舒展开来。
「老身这姑娘心思重，听闻绣嫁衣的红云锦遭窃，总疑心婚事不顺，茶饭不思，今儿可真多亏了你。」
她忍不住多看了那把双面合欢扇几眼。
「老身从宫里的贵人那看到过异色双面绣，不承想你还有这稀罕玩意儿。」
我腼腆一笑：「这是妾身几年前绣的，夫人和小姐喜欢就好。」
