「要弄清楚曾国藩的精神旅程是如何从童年时代推演到他与李鸿章联合奏请皇帝把聪颖的年轻人派往海外，我们必须想象此人从孔夫子或柏拉图的时代一直生活到维多利亚时代的中期。」
一直以来，很多人认为曾国藩是个备受争议的人物。简单起见，本文以威廉·詹姆斯·黑尔所著的【曾国藩传】为依据对曾文正进行人格剖析。该书出版于上个世纪二十年代，综合了大量曾国藩创造的作品，包括诗文、书信、奏疏与日记等。黑尔是耶鲁大学博士，曾在中国居住学习20年，对中国及其历史富于同情和兴趣，曾在长沙雅礼学院担任历史学教授和导师。【曾国藩传】是他的博士论文。从人格心理学的角度看，该书可以说是曾国藩生活史数据和观察者报告的综合，作者以及诸多研究者就是观察者的角色。这在一定程度上保证了人格分析的信效度。
我们首先从家族、社交、信仰、金钱、学习、身体和事业方面对其进行简要分析，并描述其表现出的人格特质，然后根据「大五人格模型」对其进行评分，得出曾国藩大五人格因素曲线图，更直观的展示其人格特点。
一、家族方面（传统、团结、责任感、直言不讳）
曾国藩是著名哲学家曾子算起的第70代人，而他那位远祖是孔大圣人最早的门徒之一。湖南的曾氏家族所由衍生的那个支派在元朝定居于衡阳，于17世纪移居湘乡，在这里世代务农。曾国藩祖父曾玉屏年轻时好逸恶劳，后沉下心成为热情的模范农民与园丁。他创立宗祠，敬畏祖先神灵。曾国藩深受其影响，有了强烈的家族团结感。
他的思想以家族为中心，他为了在兄弟和子侄中维护秩序井然的家庭生活付出了很大的努力。他的一些最著名的书信都与家事有关。曾国藩认为家庭生活建立在孝敬父母与兄弟和睦的基础上。在家族内部，曾国藩非常认真地履行作为长子应负的责任。对于长兄控制管上，曾国藩和弟弟之间经常发生误会，甚至争吵。某种程度上是因为曾国藩直言不讳。
二、社交方面（邻里和睦、识人察人、信任、包容）
在居家道德方面，他通过书信反复嘱咐家里亲人要充分而谨慎的履行好邻居的所有义务。「凡亲族邻里来家，无不恭敬款接。有急必周济之，有讼必排解之，有喜必庆贺之，有疾必问，有丧必吊。」
在用人方面，他广聚并培养大量人才，为帝国提携和培养了一大批优秀官员，这些人后来大多成为或军事或洋务或实业领域的中流砥柱。日本人川崎三男1890年在他于东京出版的书，【东方大人物】里面，尤其提到了曾国藩的这种识人察人特长。
三、信仰方面（迷信、不可知论、传统、坚定）
曾国藩遵循中国人对祖先力量的古老信仰，严守周公与孔子的教义，相信「谋事在人而成事在天」，相信「八字」会深刻影响个人的命运，并严肃对待家族祭祀事宜。
他对于有组织的宗教并无兴趣。他认为基督教、佛教、天主教等虚伪的教义时衰时盛，但周公与孔子的教义永不改变，指引中国人建立政府，规范中国人的习俗。这表明了他坚定的信仰，即孔子及其思想先驱们。
曾国藩做人的理想遵循四书五经的标准。他叫弟弟和子侄们遵行孝悌仁义的德行。在人格发展中又追求勤、俭、刚（意志坚定）、明、忠、恕（己所不欲，勿施于人）、谦、浑八德。他在写给儿子们的永别训诫中，讲解了4条主要的追求：「慎独则心安。主敬则身强。求仁则人悦。习劳则神钦。」
四、金钱方面（清廉、节俭、谨慎、诚实）
曾国藩认为「钱愈多则患愈大，不宜多存现银」，他为官清廉，是少数完全靠劳绩上升的官员之一。他在1849年写道：「予自三十岁以来，即以做官发财为可耻，以管囊基金遗子孙为可羞可恨，故私心立誓，总不靠做官发财以遗后人。」曾国藩在国内以财政事务上格外清廉而著称。他还谨慎地避免家人接受小恩小惠。
五、学习方面（刻苦、勤奋、有意志力、有恒心）
刻苦学习，追求进步，坚信书本具有巨大价值，认为进步所必不可少的3个条件：有志、有识、有恒。他很少有一天不读经典著作、历史或诗歌，他坚持写日记。他力图让后生们养成同样的勤劳习惯，自力更生、发奋学习。
六、身体方面（虚弱、自律、追求养生、毅力）
曾国藩的身体从来都不健壮，从母亲那里继承了虚弱的体质。32岁时戒烟，早起不仅为了提升事业，也为了健康。他非常强调阳光与新鲜空气的价值，有自己的6条养生之道：「饭后走千步；睡前泡脚；避免生气；定时静养；定期练习射箭（认为这是锻炼肌肉的最佳办法）；黎明时食用简单的早餐。」
七、事业方面（决绝、偏执、坚毅、大胆、有远见、忠诚）
在平定太平军方面，曾国藩有不少大规模屠杀太平军的做法。对此，后人形容其「杀人如麻」，冷血残酷。而该书作者认为曾国藩对痛苦的麻木不仁，对屠杀的认可并非由于他格外残忍。作者认为将曾国藩视为与异端审判中的西班牙人、与圣巴托罗缪日的法国人、与塞伦烧死女巫对等的事物，或许更为恰当。这些造反派比敌人更加可恶，他们不仅反叛朝廷，还亵渎古代的神圣经典，玷污父辈们的正统信仰；他们超出了人类的界限，是大清帝国必须铲除的毒瘤。但是在平定叛乱方面，曾国藩面临着前所未有的世纪难题，他要钱没钱，要人没人，要实权没实权，要协同没协同。硬是拉起一群所向披靡的湘军，这完全是奇迹。他也在几次败战后好几次跳船落水，欲求自尽。但他最终完成了平天下之大业。
在对外关系方面，他早年对西方人保持敌意，后来发生了改变，他大力推动洋务运动，力图民族自强，成为中国最有远见、最大胆的政治家之一。
在文学和哲学方面，曾国藩书信作品已经成为文章的典范，流芳百世。他同时还是一位功力不俗的散文家，编辑了中国18位大诗人的作品选集。
基于以上分析，参考大五人格模型对曾国藩进行了简要评分，得到下图。曾国藩大五人格因素图显示其在神经质方面得分低，表明他是非常沉稳冷静的，实际上曾国藩骨子里有些「闷」；在外向型和开放性方面得分中等；在宜人性方面得分较高，这主要体现在其广纳人才，识人察人用人能力非凡，同时反复督促家人要与邻为善，互帮互助；在严谨性方面极高，得到满分，这主要考虑到其在学习生活方面的极端自律、条理性，在建立湘军、平叛军方面展现的强大毅力和抱负心。
曾国藩最大的争议点在于其屠杀大量太平军，镇压农民起义，维护腐朽的统治阶层。对此，黑尔认为持这种观点的人是明显「事后诸葛亮」，而且并不了解当时的民意以及太平军的愚昧、无能和残暴。而曾国藩及其湘军代表了国民奋起反抗太平军的真实愿望，后者摧毁了百姓生活中的许多社会习俗与道德习惯。更重要的是，曾国藩保卫了国家的完整，使其免于分裂，哪怕是在大清统治之下，曾国藩给了它苟延残喘的力量，直到帝国的建造者们失去民心，甚至垮台。黑尔认为曾国藩是「军人、政治家、文学家，是忠诚于服务对象的仆人，是实践孔子理想的巨人」。难怪毛泽东早年曾说「愚于近人，独服曾文正。」
