心理咨询的初始工作是评估，也就是大家常说的「初诊接待」。 里面主要包含有以下内容：
1、介绍心理咨询的设置和要求，讲解保密原则，说明心理咨询的性质，让来访者知道什么是正规的心理咨询，哪些问题是心理咨询的工作范畴，哪些不能解决等。
2、会谈搜集资料。资料包括人口学资料、求助的原因、家庭、工作、人际关系情况、早年回忆、娱乐情况、健康及身体状况等各项内容。
3、心理测量评估。心理测量也是评估的工作之一，主要是通过问卷了解来访者的实际情况，客观准确地对资料进行整理，结合会谈更好地评估到位。这项工作不是非必选项，有些问题比较轻微的，可不用进行心理测量，除非问题比较严重，才会使用。
1-3次是心理咨询常见的评估时间，问题严重、复杂的，也有可能4-6次，主要看来访者的实际情况。初诊接待之后，咨询师会和来访者对前期的咨询关系进行效果评估，通过问卷和会谈，进一步确认双方的咨询关系是否匹配。
如果匹配，就会继续下去，开展第二阶段实际使用咨询技术的过程；要是不匹配，就会商讨转介事宜，或者来访者也可自行离开去寻求更为合适的咨询师帮助。
评估工作完成以后，接下来咨询的工作是「商定咨询目标」和「咨询方案」，这一块是心理咨询必经的环节。
商定咨询目标，包括：
1、找出来访者的问题。比如我的人际关系很困扰，感觉痛苦；或者小时候我经常被人欺负，被同学霸凌等；咨询师通过与来访者的协商，发现哪个问题是来访者最困扰的，然后进行归纳。
2、确定入手。也就是「手术刀从哪里开始切」的问题。心理问题比较复杂，也很多，商定咨询目标的目的，也就是让咨询师和来访者共同明确解决问题的方向和思路，怎么面对这里面的问题。
这里面，咨询师会问：「这里面有很多问题，你最想解决哪一个？」、「你认为这几个问题里面，你觉得现在哪个对你来说是最困扰的？」确定以后，就开始制订咨询方案，每一步要进行的步骤，解决的目标和过程，然后一步一步地去进行处理。
方案制订一般是根据之前的心理咨询记录，在资料的基础上制订，这里面咨询师会有大量的记录要去撰写，咨询会谈以后还得需要整理许多报告，从而汇总出一套适合当下来访者的咨询过程。
当评估、咨询目标等工作全部完成以后，接下来就进入了核心调整阶段，这个阶段是心理咨询师工作专业的体现。 根据不同流派，咨询师会采取不同的策略来进行调整处理。
譬如认知行为流派的咨询师，这里面会布置家庭作业，让来访者回去面对，咨询过后会和来访者共同完成这些问题，之后拿到咨询工作里面来讨论。
与此同时，在工作的过程里，咨询师还会对每个阶段的工作进度进行评估，大概的次数会是3-4次左右，就会进行评估工作，判断来访者的咨询有没有效果。
有效果的话，就会沿用之前的方案进行下去，要是没有效果，那么咨询师和来访者就要协商，方案里面有哪些方法不合适的，如果不合适要怎么改，咨询师这边需不需要做一些调整，会专门进行沟通。
双方一致以后，再继续开展工作，直至所有的咨询目标完成。
等经过一段时间咨询，来访者情况有了好转，能够生活自主面对，这时候咨询师和来访者就要协商，降低咨询频率。 咨询的次数不再频繁面对，一周一次的咨询，后期可能会是两周一次、半个月一次、一个月一次等安排。
这样安排的目的有两个：
1、合理平稳地结束咨询关系，让来访者结束咨询关系时不再那么痛苦，有个缓冲的余地。
2、给予来访者自我探索及面对心理问题的空间，不再依赖咨询师，之前和咨询师商讨学会的办法，自己去生活里面对，遇到没法解决的，再来求助咨询师。
这个阶段，就是咨询师与来访者巩固咨询效果以及反馈的过程，双方咨询工作逐渐趋于平稳，平时所做的工作是为了复查和巩固疗效。
评估——商定咨询目标、制订方案——核心咨询解决问题——巩固咨询效果、反馈，这四条主线，贯穿心理咨询工作的核心。 不管这个咨询师是啥流派，吹得神乎其神，其咨询工作的步骤皆是如此。
总之，心理咨询的过程一定是有规律的，不是纯粹的聊天，即使是会谈，也有其目的和功能在里面。
