汉朝初期，由于历史遗留问题，只能妥协，实行郡国并行，中央承袭秦制，实行郡县，地方承袭周制，实行分封，这就是道家黄老学派的霸王道杂之的治国之策。
然后徐徐图之，通过小国寡民的策略，最终全部实行郡县，封国虽有分封之名，却实行的是秦制之实，所以才会有汉承秦制这么一说。
但是，到了武帝时期，反过来了。
汉武帝年轻，受儒家蛊惑，罢黜百家独尊儒术，破坏军功爵授田名田制度，用儒家弟子充当法吏，以乱秦法，瓦解秦制，为分封复辟扫清道路，完成克己（把持中枢）复礼（恢复礼制）为仁（施行仁政）的大愿。
自此以后，汉朝从皇权不下里，皇权不下乡，皇权不下县，皇权不下郡，一直到皇权不出宫殿，虽无分封之名，却有分封之实。
之所以会出现这样的现象，是因为汉武帝罢黜了百家，独尊了儒术。
