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近两年，许多尚未盈利的科技初创公司削减成本、出售或倒闭，但专注于 AI 公司却搭上新一轮生成式 AI 热潮蓬勃发展。
7月3日消息，据研究机构PitchBook发布的最新报告称，从今年4月到 6 月，美国初创企业筹集了560亿美元，比去年同期增长了 57%，创下了两年来最高的季度融资额。其中，投资者向美国人工智能（AI）初创企业投入了 271 亿美元，占该期间融资总额的近一半。
很显然，AI 公司正在吸引大量融资。今年5月，为AI公司提供云计算服务的 CoreWeave 融资 11 亿美元，随后又通过债务融资 75 亿美元，估值达到 190 亿美元；AI 数据公司 Scale AI 融资 10 亿美元，估值达到 138 亿美元；而埃隆·马斯克创立的 xAI 融资 60亿美元，估值达到 240 亿美元。
PitchBook 的研究分析师凯尔斯坦福 (Kyle Stanford) 表示，此类融资推动了 AI行业的整体交易金额和交易数量。
「它不再下降了，」他说。「底部已经掉下来了。」
这些活动促使一些风险投资人改变了他们的理念。去年，IVP投资者汤姆·洛弗罗 (Tom Loverro) 预测初创企业将遭遇「大规模灭绝事件」，并鼓励它们削减成本。上周，他宣布这个时代已经结束，并将这次时代命名为「大觉醒」，鼓励企业「加大」增长力度，尤其是在 AI 领域。
他在社交平台上写道：「AI 列车即将驶离车站，你需要搭乘它。」
初创企业低迷始于 2022 年初，当时许多亏损的公司难以像疫情期间那样快速增长。利率上升也促使投资者追逐风险较低的投资。为了弥补资金的减少，初创企业裁员并缩减了雄心壮志。随后在 2022 年末，OpenAI 发布了 ChatGPT 聊天机器人，掀起了新的热潮。人们对能够生成文本、图像和视频的生成式 AI 技术的兴奋，引发了初创企业创建和融资的狂潮。
初创公司 Runway Financial 的创始人陈思齐在提到 OpenAI 首席执行官时开玩笑说：「Sam Altman 消除了经济衰退。」据悉，陈思齐的公司Runway Financial是一家金融软件制造商。
然而，尽管 AI 可以提高效率，但其建设成本高昂，专注于 AI 的初创企业需要大量强大的计算机芯片和云存储。
会计和税务咨询公司 Kruze Consulting 对 125 家 AI 初创企业的分析显示，这些公司今年前三个月平均将其支出的 22% 用于计算成本，是同期非 AI 软件公司 10% 支出的两倍多。
Kruze 财务战略副总裁 Healy Jones 表示：「难怪风险投资公司会向这些公司投入资金。」
他表示，尽管 AI 初创公司的增长速度快于其他初创公司，但「它们显然需要资金。」
对于支持快速增长的初创企业的投资者来说，AI 的潜力引起了轰动性的炒作，知名投资者和高管预测，AI 领域市场将比智能手机、个人电脑、社交媒体和互联网的市场更大。
Stanford也表示，来自微软和亚马逊等大型科技公司的竞争也可能影响 AI 初创公司筹集巨额资金的能力。像 xAI 达成的大型交易是例外情况，今年下半年不太可能重演。
「这种事情不可能永远发生下去。」Stanford强调。
（本文首发于钛媒体App，作者｜林志佳，编辑｜胡润峰）
