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这个问题在早个 10 年还会有一个答案，但到今天（ 2017 年），问题所描述的事情就已经不成立了，自然也谈不上为什么。
在谈这个问题之前，先纠正题主的一些错误的认知：广告、电视台播放授权、周边授权及销售，一直是儿童、合家欢电视动画的主要盈利模式，不存在「单单日本动画近几年依旧以卖BD这种『少数死忠养活多数观众』的形式为主？」这种情况。
我说的这些动画包括但不限于：蜡笔小新、哆啦 A 梦、海螺小姐、名侦探柯南、宠物小精灵、海贼王、高达系列、光之美少女系列、妖怪手表……
只有面向青年（通常是 15 ～ 30 岁）观众的深夜档动画，才曾经以销售录影带、光盘为主要的盈利手段——但其实自 2006 年之后，轻小说热潮以来，多媒体化才是主流。
深夜档动画之所以要以录影带、光盘之类的商品作为主要的回本手段，主要有两个原因。
一是因为电视台的深夜档本身就吸引不了多少广告，通常会来这个时段投广告的，都是看准了这个人群来投的；而且深夜档播出的电视台也并不多，通常都是东京的电视台（典型如 Tokyo MX ）。由于日本的广播电视法规，不允许民营电视台全国广播，所以各个电视台的广播范围都是有限的，MX 出了东京就看不到。
这就不同于黄金档的节目，都是通过电视广播网，全国 20 多个台联播的，覆盖面不是少数几个地方台能比的。
这就决定了深夜档的动画能看到的人要少得多。广告、电视台播放授权这些就无从谈起。当然你要说特例自然有很多特例，做得特别好的作品其他电视台也会争着买，但毕竟不是深夜档动画的普遍情况。
另外一个，就是动画的著作权绝大多数情况不归、或不全部归电视台所有。这和电视剧的情况是很不一样的。我们看到的很多电视剧，往往都是电视台出资拍摄的，电视台自建拍摄团队很常见，很多演员也是和电视台有签约的。但动画不一样，自己制作动画的电视台很少（也就几个核心电视台买了、投资了动画公司，不过也是近些年的事）。黄金档的作品利益大，电视台会去投资，但是深夜档的作品利益实在太小，电视台就往往不会有兴趣。
而动画制作公司自己是不够钱来做一部动画的，所以这个情况下，会来出这笔钱的通常就是三类公司：以深夜档观众为客群的原作方（典型代表就是角川）、产品方（周边店铺、光盘出品公司）和出品运营公司（比如 Aniplex、BANDAI Visual）。
原作方很好理解，就是把动画作为一种推广渠道，一旦动画化，作品知名度就会提高，就能帮助原作推广和销售。
出品运营方则是看重多媒体化运作，比如培养偶像、开 Live、出 CD 、出游戏。
产品方除了直接销售商品，还希望丰富、完善自己的著作权储备——这些公司都不会只有一部作品的，都是有一大堆作品，投资做动画就能把这部作品的著作权拿下来，他们通常都是广撒网，不大看重某几部作品的得失。
这样的结果就是，对于某些主要由光盘出品公司投资的作品项目，光盘的销售就成为了这些项目的主要盈利模式——原因无他，因为这些公司就是卖光盘的。
我们已经知道了为什么有的动画项目要靠卖了光盘来赚钱，现在就可以回到一开始的问题，为什么现在行不通了呢？
因为光盘市场一直在萎缩，并且逐步被在线视频市场占据。
日本映像软件协会【映像软件市场及用户动向调查 2016】
* 映像软件可以理解为我们说的「视频文件」，通常以录影带、DVD、BD 等为载体
** 日本映像软件协会是日本映像软件行业协会，各大映像出品公司、BD/DVD 生产商、BD/DVD 出租销售店铺等都是成员
上图是日本映像软件协会最新的行业近况调查，可以看到整个映像软件行业都呈下降趋势，出租市场尤其明显，而下降的部分主要被付费在线视频所占据，从一个侧面可以看出日本观众的收视习惯也在逐渐从线下转到线上。
而在日本动画协会去年的【动画产品报告 2016 】中，也连续第二年提到了光盘市场的萎缩和在线视频市场的发展。
日本动画协会【动画产品报告 2016 】
随着在线视频市场的发展，不光中国大陆近几年都在大力购买日本动画，特别是深夜档动画，的大陆境内网络播放权，连 NetFlix、Amazon 这些国际巨头都开始涉足这个领域。而不少电视台也早就开始部署自己的在线视频服务。
很多日本动画公司都对这个更广阔市场跃跃欲试，现在电视台只有一两个台在播、但播出的在线视频平台却有差不多 10 个的深夜档动画越来越多，而海外市场大蛋糕现在大家都想吃。
在线视频平台的播放权，在未来毫无疑问会成为动画项目的主要收入来源，甚至成为最重要的盈利模式。
