1886年1月29日，卡尔·本茨取得世界第一项汽车发动机专利，同年7月开始售卖汽车。
但是直到1903年，世界的汽车产量只有6.2万辆，此时汽车还是奢侈品，价格昂贵，且制造麻烦。法国是当时世界上最大的汽车生产国和销售国，在这一年一共制作了3万辆汽车，但雷诺汽车公司的工人平均每人铆足了劲一年才生产1辆汽车。由于价格一直打不下了，只有少数的富人买得起，全球的汽车刚刚发展没多少年就开始萎缩了。到1905年，全球的汽车产量已经下降到不足5万辆。1907年，法国的汽车产量只有1903年的78%。
好在这个时候美国那边发生了变化，一个叫做福特汽车厂老板正准备把汽车的价格给打下来，让普通人也消费的起汽车。
1906年，福特N型车的售价只有600美元，而当时汽车的平均售价是2000美元。此时，美国人的平均年收入是400多美元。
两年后，福特推出T型车。
这款车的特点也是价格较便宜，售价850美元，而当时汽车的平均价格已经高达2150美元，所以推出的第一年就卖出了超过1万辆。
到1912年福特已经在全美有7000家经销商，销量达到6.9万辆。但火爆的销售让福特不得不寻求更高效的生产方式，在看到郊区的屠宰场分解牲畜之后，他想到了反其道行之，然后发明了流水线。于是，汽车生产速度从过去的平均12小时一辆，缩短到只有1.5小时。
1914年，福特汽车销量超过20万辆，市场占有率48%。
这种大工业生产的好处是，一旦形成规模成本便断崖式下降，所以到1914年价格反而下降到490美元。而在这一年福特又做了一件惊人的事情，把工人的最低工资增加到每天5美元。也就是说，福特汽车厂工资最低的工人，只需工作98天，就能买一辆T型车了。福特的T型车也成为世界上第一款销量超过1000万辆的汽车，总销量超过1500万辆，价格在最低的时候只有290美元。
流水线的引进和T型车的推出，颠覆了整个汽车行业。
在1910年，汽车制造在美国工业领域中排名第21，到1916年已经成为美国最大的工业部门之一。1916年，美国共生产150万辆汽车，而这一年美国的汽车保有量已经高达340万辆，每千人的汽车保有量达到34辆。
到1920年，全球共生产240万辆汽车，美国生产了230万辆。美国的千人汽车保有量达到77辆，洛杉矶更是达到千人汽车保有量200辆的水平。到这里美国可以称得上是一个汽车王国了，因为几乎在整个美国到处可以见到在道路上奔跑的汽车，每年的汽油销量超过100亿升。
汽车彻底改变了旅行，大大减少了经常盛行的孤立感和落后感。骑马或乘马车进城可能需要一整天的时间，现在只需几个小时就能完成。
而在美国之外，不要说亚非拉国家，就算欧洲也没多少汽车。
1920年，英国的千人汽车保有量是4.4辆，德国的千人汽车保有量是0.98辆。
到今天，汽车已经成为美国人生活的重要组成部分，不亚于手机对人的重要性。
目前，美国的汽车保有量在2.7亿辆左右，相当于总人口的82%，大多数美国家庭都会有两辆以上的汽车。
经过100多年的发展，美国的汽车市场已经饱和，基本上每年的销售都是为了置换旧车。
2023年的统计显示，美国的汽车销售美国的汽车销售达1560万辆，相比上一个年度增长了13%。之所以增长这么多，主要是因为之前的几年汽车市场不景气，
2020年，汽车销量1458万辆；
2021年，汽车销量1493万辆；
2022年，汽车销量1382万辆；
而在2019年的时候，汽车销量是1705万辆。
即使2023年增长如此大的前提下，还比不上2019年的销量。
再看，欧盟。
其实，欧盟地区的汽车工业的起步比美国还要早，起初德法两国也曾经拿到过全球汽车产销量之冠。更不要说两国在汽车发展史上起到过里程碑式的作用，德国人发明了汽车，法国人贡献了充气轮胎、齿轮变速器、前置发动机后轮驱动等技术。
只是，在进入20世纪之后没有跟上美国汽车工业大发展的快车。
虽然起了大早，但是赶了晚集。
好在凭借雄厚的技术基础，也很快追了上来。
1956年，德国成为世界第二大汽车生产国，仅次于美国。
1970年，虽然日本成为世界第二大汽车生产国，但德国和法国的产量仍然达到了全球产量的24.3%，超过日本的18%。
到了80年代，德国的汽车产量一直在400万-500万辆左右徘徊，法国在欧盟的产量紧随其后，除了卖到美国，大部分在欧盟内部消化。
目前，欧盟的汽车保有量在2.8亿辆左右，欧盟的总人口大约4.5亿，汽车保有量超过了人口的6成，也基本达到饱和状态。
2023年，欧盟的汽车市场达1050万辆，继续保持世界第三大汽车消费市场的地位。但是，和2019年1534万辆的销量差距还非常大。
最后看我国。
作为一个发展中国家，在近代史上我国需要补的课太多了，当西方开始第二次工业革命的时候，我国还是个传统的农业社会。当美国已经成为汽车王国的时候，我国每年的钢产量还不到10万吨，更没有汽车生产所需的玻璃产业、轮胎产业、炼油业。
经过不懈的努力，我国汽车产业的发展还是非常迅速的。到1990年我国的汽车产量已经达到50万辆，2000年的时候上升到207万辆，2010年超过1800万辆，2020年超过2500万辆。
而到了2023年，根据汽车工业协会的数据，我国的汽车产销量双双超过3000万辆，分别达到3016万辆和3009万辆，继续保持世界第一大汽车生产国和第一大汽车消费市场的地位。
更值得一提的是，我国的汽车出口这几年呈现了井喷式的发展。
1990年的时候，我国的汽车产业在全球是没有竞争力的；到了2000年汽车出口更破7000辆；2010年增加到54万辆；2020年达到108万辆；而到了2023年的时候，我国的汽车出口达到522万辆，位居世界第一。
而且，在新能源汽车上的竞争力处于全球一流的水平，可以说实现了弯道超车。
随着这些年的经济发展，我国人均汽车保有量也大幅度提高，2023年汽车保有量达到3.36亿辆，相当于人口的24%。
显然，中国汽车市场的3000万销量不是巅峰。简单计算一下发现，即使达到欧盟的人均汽车保有量，未来中国市场的汽车销量也将会稳定在每年5000万辆左右！
